Niet iedereen is in New York-stemming nu hurlers naar de finale in Croke Park gaan
DE KANS IS GROOT, het zal niet eens in de buurt komen.
Dat wil niet zeggen dat ik geen respect heb voor het werk dat in de hurlingsport van Cavan is gestoken en voor de seizoenen die Ollie Bellew eraan heeft besteed.
Maar New York is, zoals Owen Mulligan zijn toenmalige teamgenoot Darren McCurry ooit omschreef nadat hij zijn debuut maakte voor Tyrone, 'anders dan McCurry'.
Een overwinning voor New York, in een nationale finale in Croke Park, zou je kunnen zien als een sprookje voor New York. Maar voor de spelers die tegenover hen staan en de hurlinggemeenschap van Monaghan die hen afgelopen weekend trof, waait de wind dwars door hen heen.
Het geheel heeft hen koud gemaakt.
Hoewel New York het recht had om mee te doen aan de All-Ireland hurlingkampioenschappen, wordt er vooral geklaagd over het feit dat ze altijd veel te sterk waren voor de Lory Meagher Cup.
Dit werd geïllustreerd door het klassenverschil tussen hen en Monaghan in de halve finale afgelopen weekend in Mullingar, die de Exiles met 1-29 tegen 2-13 wonnen.
Monaghan-manager Arthur Hughes was al voor de wedstrijd vernietigend.
"Wat mij betreft is het een regelrechte grap", zei hij.
Je weet niet waar je tegenaan loopt, op welk niveau ze zijn, en het is volkomen oneerlijk om een team zomaar naar de halve finale te loodsen. Als je meedoet aan een wedstrijd, moet je er vanaf het begin bij zijn.
De tegenstander van dit weekend, Cavan, denkt er net zo over. Hun manager Ollie Bellew heeft jarenlang hard gewerkt met de Breffni-hurlers en kan zich nauwelijks beheersen. Hij zei tegen radiostation Northern Sound: "Het is walgelijk hoe de GAA met de situatie is omgegaan."
“Als er sprake is van integriteit binnen de organisatie, dan wordt dat onderzocht en wordt bekeken hoe we in de toekomst beter met dit soort zaken om kunnen gaan.”
"Weet je, het was een kwestie van stemmen winnen", voegde Bellew toe.
“Weet je, het promoten van hurling in ontwikkelingslanden is altijd een symbolisch gebaar.”
Hij vervolgde: "Maar het werd allemaal nog eens verergerd door het feit dat New York in Mullingar blijft! Monaghan had het verdiend om in de finale van Lory Meagher te staan, en nu moeten ze ineens naar een halve finale van Lory Meagher op een neutraal terrein, en dat neutrale terrein was Mullingar."
"Dus, dat maakte alles voor mij nog erger."
Terwijl de stemming op het GAA-congres in februari 76,8% vóór opname van New York was, was de wedstrijd al eerder gepubliceerd op de website van New York GAA.
Kevin Moloney is een voormalig minor manager van Monaghan en is nu manager van zijn eigen club, Castleblayney in Monaghan. Hij nam contact op met The 42 om zijn mening te uiten.
"Ze stonden tegenover spelers als Johnny Glynn, een fantastische werper en zo, hij had er nog twee kunnen maken als hij dat had gewild. Hij tikte ze over de lat. Het werd uiteindelijk een farce, ze pakten gewoon punten. Ze waren aan het einde een beetje beschaamd," zei Moloney.
"Maar wie heeft hen gevraagd om eraan deel te nemen? Wie heeft hen gevraagd om op dat niveau deel te nemen?
"Waarom vroegen mensen uit sterke hurling-districten hierom, terwijl ze de mening van mensen uit zwakkere districten niet hadden gevraagd?"
Moloney waarschuwde dat het precedent dat door het Congres is geschapen, ertoe zou kunnen leiden dat meer GAA-eenheden willen deelnemen aan kampioenschappen op lager niveau.
"Het Midden-Oosten zou een team kunnen aantrekken en we hebben in de zevens gezien dat ze zeer sterke teams hebben. Als ze meedoen, zouden ze volgend jaar de Lory Meagher of de Nickey Rackard winnen", redeneerde hij.
Als ze het echt serieus meenden, waarom zouden ze dan niet de twee teams, Cavan en Monaghan van dit jaar, naar New York halen en daar een wedstrijd spelen? Wie die halve finale ook wint, speelt tegen New York in de finale. Zou dat niet meer bijdragen aan de promotie van hurling in die county's dan wat dan ook?
"De meeste van die jongens speelden bij county's zoals Cork en Galway, sommigen bij Westmeath. Geweldige werpers. Ze verdienen het niet om bij Monaghan te spelen."
Er zijn platitudes over. Zouden ze er niet beter aan doen om een goede coach 50.000 per jaar te betalen om de hurling in Cavan en Monaghan te leiden?
De vraag is dus: hoe goed is New York?
Zoals eerder op deze website vermeld , hebben ze in totaal 14 hurlingclubs, wat ruimschoots meer is dan elk countyteam dat ze in de Lory Meagher hadden kunnen tegenkomen. Misschien wel meer dan de helft van de county's van Ierland, nu ik erover nadenk.
De naam die Hollywood maakt is uiteraard Johnny Glynn, winnaar van de Galway All-Ireland Championships, die nu waarschijnlijk de enige man is die New York in beide competities vertegenwoordigt in het moderne tijdperk.
Dan heb je nog Seán O'Leary-Hayes als wingback. Hij was in 2017 aanvoerder van de Cork Minor League tijdens de All-Ireland finale en maakte in 2020 zijn debuut voor de senioren van Cork. Hij won een medaille voor de Cork Senior League voor Midleton.
De kans is groot dat hij zich niet al te veel zorgen maakt over wie hij aanstaande zaterdag dekt. Dit is een man die in het verleden de verantwoordelijkheid kreeg om Aaron Gillane in Croke Park te volgen.
Darragh Moran was panellid in het All-Ireland winnende Cork U20-team van 2020 en Dara Walsh uit Eire Óg, Ennis, won in 2019 een Fitzgibbon Cup met UCC.
Een snelle blik op de thuisclubs van de spelers levert zeer herkenbare namen op, zoals Kinvara, Clooney-Quin, Gort, Kiladangan, Portroe, Doon en Athenry.
Dus ja. Ze hebben meer stamboom dan Crufts.
Voor velen is het een regelrechte belediging dat dit team in de halve finale in actie komt.
Begin 2024 ontstond er commotie rond het vooruitzicht dat vijf provincies (Leitrim, Fermanagh, Cavan, Longford en Louth) geen kans meer zouden maken op deelname aan de nationale competitie voor hurling, zoals voorgesteld door het Central Competitions Control Committee.
Uiteindelijk was de weerstand tegen het besluit zo hevig, en stemden de gevestigde districten zo fel dat ze hun steun uitspraken, dat de GAA de plannen niet doorzette.
De oprichting van het Hurling Development Committee en de benoeming van voormalig Tipperary-hurler en Laois-manager Willie Maher als nationaal hoofd hurling – een functie die jarenlang vacant bleef nadat het contract van voormalig Kilkenny-coach Martin Fogarty afliep – laat zien dat er een oprechte wens is om het deelnameniveau en de normen voor hurling binnen de vereniging te verbeteren.
Er zijn echter bepaalde realiteiten die we onder ogen moeten zien.
De Ulster Council van de GAA is momenteel op zoek naar een regionaal hurlingontwikkelingsfunctionaris, met een geadverteerd salaris van £ 27.400 - £ 30.700.
Gezien de omvang van de rol en de planning die nodig is om echt effect te sorteren, staat het salaris ver buiten de lijntjes met het kaliber van het personeel dat nodig is. Dit is het soort geld dat je kunt gebruiken als handige tussenoplossing terwijl je je voorbereidt op een jaar backpacken, niet om onderweg een hypotheek te krijgen.
Moloney was een tijdje lid van het districtsbestuur als hurling development officer, maar vertrok na een tijdje omdat hij het gevoel had dat de functie niet veel meer inhield dan een paar vinkjes zetten.
Ondertussen is hij gefrustreerd door GAA-functionarissen en de opname van New York in de Lory Meagher.
"Croke Park heeft er erg stil over gezwegen. Niemand heeft gezegd dat het een farce was. Afgelopen zaterdag in Mullingar was fout en Michael Duignan moet zich afvragen wat afgelopen zaterdag met het hurling in Monaghan heeft gedaan?" vroeg hij, verwijzend naar de voormalige hurler van Offaly en voorzitter van de county board die zich tijdens het GAA-congres in Donegal uitsprak vóór deelname van New York.
"Ik heb na de wedstrijd met vier spelers van Monaghan in het panel gesproken en ze waren erg somber. Dit had niet mogen gebeuren.
Maar niemand neemt het voor ze op. Dat is het belangrijkste.
Als New York de Lory Meagher Cup wint, degradeert er dit jaar geen enkel team uit de Nickey Rackard Cup. Fermanagh blijft op dat niveau en zal volgend jaar van een competitie met zes teams naar een competitie met zeven teams gaan.
Maar mocht New York in 2026 de Lory Meagher niet winnen, dan moeten ze een play-off om degradatie spelen tegen de ploeg die in de groepsfase als laatste eindigde.
"Dat is bijvoorbeeld Fermanagh dit jaar. En zij moeten dan drie weken wachten om een wedstrijd te spelen? Hoe kun je daar een panel voor in de buurt houden?" vraagt Moloney.
"Er ontbreekt hier veel samenhangend denken. Maar niemand kon me uitleggen wat die oefening afgelopen zaterdag voor het hurlen betekende."
"Ik heb er geen probleem mee dat New York speelt. Helemaal geen probleem, zolang ze maar op het juiste niveau spelen. En iedereen die ook maar iets van hurling afweet, zou weten op welk niveau deze hurlers spelen.
"Ze zijn niet op het niveau van Lory Meagher. Ze hadden op Christy Ring-niveau moeten worden geplaatst, dan hadden ze gezwommen en niet gezonken."
Zeker. Er zullen velen zijn die het zelfs gemeen en onwillig vinden om al die dingen te benoemen.
Maar goed, hier is het dan: welkom in de echte wereld.
****
Bekijk hier de nieuwste aflevering van The42's GAA Weekly-podcast
The 42
