Ohtani gooit een fastball van 101,7 mph in zijn derde start

KANSAS CITY, Mo. -- Shohei Ohtani gooide met 101,7 mph de snelste worp van zijn carrière in de Major League en werkte twee efficiënte innings in zijn derde start op de heuvel voor de Los Angeles Dodgers . Hij stond één hit en één walk toe tegen deKansas City Royals op zaterdag.

Het was de eerste keer dit seizoen dat de tweeweg-superster meer dan één inning begon. Hij fungeert als opener terwijl hij langzaam zijn weg terug vindt naar het pitchen.

"Dat Shohei twee innings doorkwam en de bal gooide zoals hij deed, is zeker een pluspunt", zei Dodgers-manager Dave Roberts. "Ik wist niet dat het 102 [mph] was. Ik zag alleen 100, dus nee, dat had ik niet verwacht. Nu duim ik ervoor dat hij zich goed voelt na vandaag."

De drievoudig MVP gooide vorig seizoen niet, zijn eerste bij de Dodgers, terwijl hij herstelde van een Tommy John-operatie. Hij maakte 86 starts vanaf de heuvel in vijf seizoenen bij de Los Angeles Angels , met een 38-19 record en een ERA van 3.01.

Zaterdag gooide Ohtani strikes op de eerste worp naar alle zeven slagmensen die hij tegenover zich kreeg en eindigde met 27 worpen, waarvan 20 voor strikes. Hij sloeg 0 uit 4 met drie strikeouts als leadoff-slagman van LA, terwijl de Dodgers met 9-5 verloren.

"Ik ben blij dat ik de zone heb kunnen aanvallen", zei Ohtani via een tolk. "Er zijn nog wat kleine dingetjes waar ik aan moet werken, maar over het algemeen ben ik best tevreden."

Ohtani gaf Bobby Witt Jr. in de eerste inning een single met één uit en gafMaikel Garcia vier wijd voordat hij de fastball met een snelheid van 101,7 mph op een 0-2 telling naar Vinnie Pasquantino gooide, die de bal in een dubbelspel sloeg.

"Het is iets wat ik denk ik niet zou kunnen in een live BP-setting", zei Ohtani. "Het is fijn om deze snelheid te kunnen halen en te zien hoe mijn lichaam reageert."

Het was echter niet de snelste worp in Ohtani's honkbalcarrière. Tijdens zijn worp voor Team Japan in de World Baseball Classic van 2023 sloeg Ohtani Pasquantino van Team Italië uit met een fastball van 164 km/u.

"[Ohtani] blijft dat bij me doen," zei Pasquantino volgens MLB.com. "Ik zag net de snelste worpen die hij ooit in zijn carrière heeft gegooid – twee daarvan waren tegen mij. Zijn twee moeilijkste worpen. Ik moet met hem praten. Ik hoopte dat hij vandaag als eerste zou beginnen, zodat ik het hem kon vragen. Hij heeft me een paar jaar geleden in Japan gehaald. Het was 166 kilometer, en ik weet nog dat ik omhoog keek en dacht: 'Wat? Ik weet niet eens wat dat is.'

"Hij gooit graag snelle ballen naar me, maar eigenlijk gooit hij niet zoveel snelle ballen."

Ohtani zorgde in de tweede inning voor de eerste 140 slag en schakelde rookie Jac Caglianone uit met een slider van 143 km/u.

"Ik denk dat je de concurrent niet uit een speler kunt halen," zei Roberts. "Er is een beetje stress en dan begin je honderden te zien en probeer je spelers te intimideren. Niemand kent zichzelf beter dan hij en ik dacht dat hij alles onder controle had. Toch is het goed om driecijferige scores te zien."

Hoewel de 30-jarige dit seizoen 29 homeruns sloeg als de belangrijkste designated hitter van Los Angeles, zal hij tijdens de All-Star break niet meer slaan. Ohtani bevestigde dat hij niet zal deelnemen aan de Home Run Derby op 14 juli.

"Met de huidige regels denk ik niet dat het haalbaar is om goed te kunnen concurreren", aldus Ohtani, die sinds 2021 niet meer aan het evenement heeft deelgenomen.

De Associated Press heeft een bijdrage geleverd aan dit verhaal.