Oilers hopen Stars te verslaan en door te gaan naar Stanley Cup-revanche met Panthers
De Edmonton Oilers hebben de kans om nog een keer de serie te beslissen in Game 5 op een uitwedstrijd, een overwinning waarmee ze een revanche in de Stanley Cup-finale zouden krijgen en de Dallas Stars opnieuw zouden kunnen uitschakelen.
Edmonton ging donderdagavond met een 3-1 voorsprong de vijfde wedstrijd van de Western Conference-finale in. De Oilers hadden drie wedstrijden op rij gewonnen en Dallas sinds de Stars in de derde periode slechts twee doelpunten maakten, goed voor een 6-3 overwinning in de seizoensopener.
De regerend Stanley Cup-kampioen Florida wacht op de winnaar van de Western Conference, nadat ze de oostelijke finale woensdagavond met een 5-3-overwinning op Carolina in Game 5 wonnen.
De Panthers versloegen Edmonton vorig jaar juni voor de Stanley Cup. De Oilers draaiden een 0-3 achterstand om en dwongen zo een beslissende wedstrijd af.
De Oilers bereikten dit jaar de finale van de Western Conference na een 1-0 overwinning in de verlenging in Game 5 in Vegas, waarmee ze de tweede ronde afsloten. Vorig seizoen versloegen ze Dallas in een finale over zes wedstrijden.
Dallas staat voor het derde jaar op rij in de finale van de Western Conference en wil voorkomen dat ze de eerste ploeg in meer dan dertig jaar wordt die de finale van de Stanley Cup niet haalt.
Dankzij het play-offformat dat in 1994 werd ingevoerd, bereikten vier andere teams drie opeenvolgende finales van de conferentie. Ze wonnen allemaal minstens één titel tijdens hun periode.
Blueliner weer in actieMattias Ekholm keert donderdagavond terug in de opstelling van de Edmonton Oilers voor wedstrijd 5.
De verdediger van het beste paar liep op 26 maart een blessure aan zijn onderlichaam op, miste zeven wedstrijden en keerde op 11 april slechts drie keer terug voor een wedstrijd, voordat hij opnieuw werd uitgeschakeld.
Ekholm nam samen met zijn vaste partner Evan Bouchard deel aan de ochtendschaatswedstrijd in het American Airlines Center.
De 35-jarige verdediger keert terug op een moment dat Edmonton te kampen heeft met een enorme nederlaag voorin. De slopende vleugelspeler Zach Hyman, een vaste waarde in de aanvalslinie van Connor McDavid en met 111 hits de playoff-leider in hits dit voorjaar, liep in wedstrijd 4 een blessure aan zijn bovenlichaam op die een operatie vereiste.
De ervaren aanvaller en voormalig 40-doelpuntenmaker Jeff Skinner zal zijn plaats in de selectie innemen en spelen voor pas de tweede wedstrijd na het seizoen in een carrière van 15 seizoenen.
De Stars spelen hun 100e wedstrijd, hun 18e in deze play-offs na het reguliere seizoen van 82 wedstrijden.
Ze moeten winnen om hun seizoen te kunnen verlengen en dan moeten ze zaterdagavond nog Game 6 in Edmonton winnen om maandagavond thuis Game 7 te kunnen spelen.
Dallas-coach Pete DeBoer heeft een 9-0 record in Game 7, waarvan drie met de Stars, waaronder de eerste ronde tegen Colorado dit seizoen.
De puck drop voor Game 5 is om 18.00 uur MT
cbc.ca
