Plannen voor de Hurricanes en alle andere uitgeschakelde teams
Het reguliere NHL-seizoen 2024-25 is voorbij en de play-offs zijn begonnen.
Dit is de plek waar we vooruitblikken op het naseizoen voor alle teams die uit de race zijn gevallen: wie zullen die teams proberen binnen te halen via free agency, ruilen en de draft? Hoeveel beter zal het team zijn in 2025-26?
Lees verder voor een overzicht van wat er misging bij elk geëlimineerd team, samen met een overzicht van de belangrijkste factoren dit tussenseizoen en realistische verwachtingen voor volgend seizoen. Houd er rekening mee dat er meer teams aan dit verhaal zullen worden toegevoegd naarmate ze worden geëlimineerd.
Opmerking: Profielen voor de teams van Atlantic en Metro zijn geschreven door Kristen Shilton, en Ryan S. Clark analyseerde de teams van Central en Pacific. Statistieken zijn verzameld van websites zoals Natural Stat Trick , Hockey Reference en Evolving Hockey . Verwachte salarisruimte volgens PuckPedia. De data die bij elk team staan, zijn de datums waarop de vermelding is gepubliceerd. Teams staan alfabetisch gerangschikt op publicatiedatum.
Ga naar een team: ANA | BOS | BUF | CGY AUTO | CHI | COL | CBJ DET | LA | MIN | MTL NJ | NSH | NYI | NYR OTT | PHI | PIT | SJ ZEE | STL | TB | TOR UTA | VAN | VGK WSH | WPG
Playoff-teams
28 mei: Carolina HurricanesGeprojecteerde salarisruimte: $36,18 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 3e (TB), 4e, 6e, 6e (TB), 7e
Wat ging er goed? Carolina had opnieuw een indrukwekkend regulier seizoen. De Canes eindigden op de tweede plaats in de Metro Division, met een prestatie van 99 punten die hen in een goede positie bracht voor een lange playoff-run.
De Hurricanes waren opnieuw opvallend zuinig in de verdediging en eindigden in de top 10 qua gemiddelde tegendoelpunten (2,80), en hun penalty kill was het beste van de competitie (83,6%). De aanval van Carolina werd aangevoerd door Seth Jarvis (32 doelpunten) enSebastian Aho (74 punten), en vormde een aanvulling op hun goed op elkaar ingespeelde verdediging.
De Hurricanes hadden ook geluk met de mislukte ruil voor Mikko Rantanen ; hoewel Rantanen niet bleef, kreeg Carolina wel Logan Stankoven terug van Dallas (samen met een overvloed aan onderscheppingen) toen ze Rantanen ruilden. Stankoven is een belangrijke speler geweest voor de Hurricanes in de play-offs en zal dat de komende seizoenen blijven.
Carolina kreeg het voor elkaar om al deze prestaties te leveren en zo de play-offs te beginnen. Ze verloren in de eerste en tweede ronde maar liefst twee wedstrijden, wat hen een ticket opleverde voor de tweede finale van de Eastern Conference in drie jaar.
Wat ging er mis? Nou, over die deelname aan de finale van de conference. Die verliep niet goed. De Hurricanes verloren – alweer – van Florida, hoewel ze één wedstrijd wonnen, en dat was er één meer dan twee jaar geleden. Vóór de overwinning in Game 4 waren het 15 nederlagen op rij in de finale van de conference. Niet ideaal.
Carolina had in de eerste twee rondes geprofiteerd van het geweldige keeperswerk van Frederik Andersen , maar de doelman van de Hurricanes was geen partij voor de aanvallende aanval van de Panthers. Coach Rod Brind'Armour verving Andersen in wedstrijd 3 door Pjotr Kochetkov , maar dat deed weinig afbreuk aan de opmars van Florida, die Kochetkov eveneens onder druk zette. Andersen was sterk in wedstrijd 4, maar kon dat in wedstrijd 5 niet volhouden.
De aanval van de Hurricanes hielp niet mee en scoorde in totaal drie doelpunten in de eerste drie wedstrijden van de serie. Dat gebrek aan diepte voorin was wat algemeen directeur Eric Tulsky probeerde te verhelpen toen hij Rantanen in eerste instantie binnenhaalde. Wetende dat Rantanen niet lang zou blijven – en met twee doelpunten in de dertien wedstrijden die hij voor Carolina speelde nauwelijks een verschilmaker was – had Tulsky geen andere keuze dan hem te laten gaan. Nu zal hij opnieuw moeten proberen manieren te vinden om Carolina te overtreffen.
Sleutels tot het tussenseizoen: de Hurricanes hebben voldoende salarisruimte om te gebruiken in het tussenseizoen. Dat is een bonus, aangezien ze nog wat gaten moeten vullen.
Carolina moet een speler alsJake Guentzel of Rantanen binnenhalen – en behouden – dat grote, spelbepalende talent dat hun aanval kan aansturen in een zware divisie en ze een doelpunt kan bezorgen wanneer ze dat het hardst nodig hebben in de play-offs. Hoewel Jarvis, Aho, Andrei Svechnikov en zelfs Stankoven uitstekende spelers zijn, brengen ze Carolina niet genoeg in beweging wanneer het erop aankomt. Of het nu gaat om een nieuwe, opvallende ruil of om het vinden van iemand op de vrije markt voor die rol, de Hurricanes zullen beter voorbereid zijn op de play-offs van 2026 als ze een headliner weten te strikken.
Tulsky heeft ook draftkapitaal tot zijn beschikking, met een eerste ronde keuze in 2025 als een belangrijke troef. De directie moet ook beslissingen nemen over een onbeperkte groep vrije agenten, waaronder aanvallers Jack Roslovic ,Eric Robinson , Jesper Fast en Tyson Jost , naast verdedigers Brent Burns en Dmitry Orlov .
En over de verdediging gesproken, de Hurricanes zijn al een tijdje bezig met hun blauwe lijn. Een instroom van wat jonger talent – samen met meer kansen voor Alexander Nikishin (23) en Scott Morrow (22) – zou een grote stap voorwaarts zijn.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Carolina heeft te veel goede spelers om niet opnieuw in de play-offs te staan. Het is alleen nog maar afwachten wat de resultaten zullen zijn als ze aankomen. Er is reden om te twijfelen aan wat ze kunnen neerzetten na opnieuw een teleurstellende prestatie, vlak na zo'n vroege play-offbelofte.
18 mei: Toronto Maple LeafsGeprojecteerde salarisruimte: $27,49 miljoen Draftkeuzes 2025: 2e (FLA), 3e (EDM), 5e, 5e (PIT), 6e, 7e
Wat ging er goed? De Maple Leafs beleefden opnieuw een fantastisch regulier seizoen. Toronto won zijn eerste divisietitel in 25 jaar door als vierde te eindigen in punten (108) en de zevende beste aanval te hanteren (3,26 doelpunten per wedstrijd). Coach Craig Berube, die in zijn eerste jaar zat, herstructureerde de Leafs tot een team dat niet alleen kon scoren, maar ook een sterk collectief verdedigend spel speelde , wat resulteerde in de achtste verdediging van de Leafs (2,79 tegendoelpunten).
Het keepersduo Anthony Stolarz (21-8-3, .926 reddingspercentage, 2.14 tegendoelpuntengemiddelde) en Joseph Woll (27-14-1, .909 SP, 2.73 GAA) werkte naadloos samen in Stolarz' eerste seizoen bij de club, en nieuwe aanwinsten in de verdediging - met name Chris Tanev - zorgden ervoor dat de Maple Leafs fysiek robuuster waren dan ze in jaren waren geweest.
De Leafs kregen ook onverwacht sterke bijdragen van een aantal bekende gezichten, waaronder John Tavares ; de veteraan beleefde een van zijn meest productieve seizoenen voor Toronto, met 38 goals en 74 punten. En rijzende ster Matthew Knies beleefde een doorbraakseizoen met 29 goals en 58 punten, een succes dat hij meenam naar de play-offs, met verschillende solide prestaties. Over dat laatste gesproken, de Leafs wonnen zelfs een play-offronde!
Wat ging er mis? Toronto heeft de Ottawa Senators misschien wel met een overwinning in de eerste ronde verslagen, maar de nacompetitie-demonen van de Leafs waren springlevend in hun tweede ronde-duel met de Florida Panthers .
Toronto verspeelde een vroege 2-0 voorsprong in de serie, maar zag die in rook opgaan in de comebackoverwinning van Florida in Game 3 en een shutout-overwinning in Game 4. De Leafs werden uitgejouwd van hun eigen ijs in de 6-1 nederlaag van Game 5, waar Toronto's gebrek aan sterspelers overduidelijk was. Auston Matthews , Mitch Marner en William Nylander waren tot dat moment allemaal doelpuntloos tegen de Panthers, maar ze grepen hun kans in Game 6 om de Cats terug te slepen naar Toronto voor Game 7.
Daar eindigde de run van de Leafs, wat de zesde nederlaag in Game 7 voor Toronto in het Matthews-tijdperk betekende. Florida is ontworpen om tegenstanders uit te putten, en hoewel Toronto de hele serie met verve blokkeerde, waren de zware forecheck en het sterke spel van de Panthers voor een ijzersterke Sergei Bobrovsky te veel om te overtreffen. Toronto's ooit zo sterke powerplay hielp ook niet, met 2 uit 20 in de serie.
Toegegeven, de Leafs verloren Stolarz in Game 1 van de serie door een onbekende blessure, maar Woll gaf ze alle kansen om Game 4 te winnen, was sterk in het begin van Game 5 en gooide de deur volledig dicht in Game 6. De Leafs konden aanvallend simpelweg niet presteren en, zoals zo kenmerkend, lieten hun beste spelers het afweten toen het erop aankwam. Berube zei dat Toronto aan het einde van de play-offs "te veel nadacht". Dat was misschien wel waar – en wederom ligt er weer een te lange zomer voor ons om stil te staan bij wat er had kunnen zijn.
Sleutels tot het naseizoen: Allereerst: is Marner volgend seizoen nog steeds een Maple Leaf? De aanstaande unrestricted free agent wilde het laatste jaar van zijn contract uitspelen voordat hij besloot zich opnieuw aan Toronto te verbinden. Het is nu tijd voor beide partijen om te beslissen of het verlengen van hun geloften – of een minnelijke breuk – verstandiger is.
De Leafs krijgen ruimte binnen het salarisplafond om te gebruiken voor een aanzienlijke contractverlenging, maar afhankelijk van waar Marner hoopt te belanden (waarschijnlijk tussen de best betaalde aanvallers van de competitie), zal Toronto zijn vraagprijs moeten afwegen tegen hun andere behoeften. Knies is een restricted free agent waarin de Leafs willen investeren, en ook het contract van Tavares loopt af. Gezien de prestaties van laatstgenoemde dit seizoen, moet er aan beide kanten interesse zijn om bij elkaar te blijven.
Dan is er nog de kwestie van Nicholas Robertson, een andere aanstaande RFA die in het verleden al heeft aangegeven Toronto te willen verlaten. Zal algemeen directeur Brad Treliving nu een geschikte handelspartner vinden?
De Leafs hebben niet veel draftkapitaal, aangezien ze hun eerste ronde draft pick van dit seizoen hebben geruild voor Jake McCabe in 2023, maar de salarisruimte die ze hebben zal goed van pas komen op de vrije markt - en Robertson zou ook een ruilmiddel kunnen zijn.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Toronto is nu klaar om te winnen en het team zal volgend seizoen weer op jacht gaan naar een divisietitel. Zal dat iets noemenswaardigs opleveren in de play-offs? Nou, je vraagt je gemakkelijk af wat er nodig is om dat te realiseren.
17 mei: Winnipeg JetsGeprojecteerde salarisruimte: $36,36 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 3e, 5e, 6e, 7e
Wat ging er goed? Alle vragen over hoe Scott Arniels eerste seizoen als hoofdcoach zou verlopen na zijn eerdere dienst als assistent van Rick Bowness, werden nadrukkelijk beantwoord. Vooral omdat de Jets iets presteerden wat ze sinds het seizoen 2020-21 niet meer hadden gepresteerd: doorstoten naar de tweede ronde van de play-offs.
Een groot deel van hun succes was te danken aan het vertrouwen dat ze vanuit hun hele team konden rekenen op bijdragen. Dit werd nog eens versterkt door een consistente verdedigingsstructuur, versterkt door Connor Hellebuyck , die de eerste Amerikaan wordt die drie Vezina Trophies wint.
Wat ging er mis? Er was nooit sprake van twijfel of de Jets een playoffteam waren. Maar er waren wel vragen over hoe de Jets het zouden doen tegen een team in een legitieme kampioensrace als ze de eerste ronde zouden overleven.
Tegen de Dallas Stars zagen we dat de Jets de wedstrijden een tijdje spannend konden houden, voordat ze uiteindelijk ten onder gingen in een spannende periode tegen een van de grootste kanshebbers van het Westen. Het is wat er gebeurde in wedstrijd 1 en 3, toen de Stars in die wedstrijden twee keer drie doelpunten maakten. Of hoe belangrijke spelers zoals Mikael Granlund en Mikko Rantanen de Stars met hattricks aanvoerden, terwijl de Jets niet dezelfde sterke aanval hadden.
Belangrijke punten voor het tussenseizoen: de Jets krijgen deze zomer veel geld om hun selectie aan te passen.
Een deel daarvan zal waarschijnlijk gebruikt worden voor het verlengen van het contract van Gabriel Vilardi , die onlangs zijn derde opeenvolgende seizoen met 20 doelpunten speelde en een persoonlijk record van 61 punten scoorde.
Waar het ingewikkeld, interessant of allebei wordt, is hoe ze met de aanstaande unrestricted free agent vleugelspelerNikolaj Ehlers om zullen gaan. Blijft hij? Gaat hij weg? Als hij vertrekt, doen ze dan een sign-and-trade en riskeren ze niet dat ze hem voor niets verliezen?
En als hij vertrekt, hoe vervangen de Jets dan een dynamische speler die zeven keer 20 doelpunten heeft gemaakt?
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Geen enkel team is gegarandeerd een plek in de play-offs. Maar er zijn teams die meer beoordeeld worden op wat ze wel of niet deden in de play-offs dan op wat ze in het reguliere seizoen deden. Dat is waar de Jets momenteel staan.
De Jets zouden moeten strijden voor een playoffplek in een veeleisende Central Division. Hun bekende worstelingen om de eerste ronde te overleven, maken het reguliere seizoen, hoewel belangrijk, niet de graadmeter voor hun beoordeling. Of ze de eerste ronde – en de tweede, en verder – overleven, zal de nieuwe lakmoesproef voor de Jets zijn.
15 mei: Washington CapitalsGeprojecteerde salarisruimte: $ 12,38 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 2e (BOS), 3e (CAR), 4e, 5e
Wat ging er goed? Washington had zich moeten herpakken, en dit seizoen liet zien dat de Capitals niet lang nodig hadden om zich te herpakken. Ze speelden vanaf het begin van het reguliere seizoen uitstekend en klommen snel naar de top van de Eastern Conference. Daar bleven de Capitals het grootste deel van het seizoen, met het op één na hoogste aantal punten (111) in de competitie dankzij hun op één na beste aanval (gemiddeld 3,49 doelpunten per wedstrijd) en het uitstekende keeperswerk vanLogan Thompson (31-6-6, .910 SV%, 2,49 GAA).
Er was echter geen groter - of beter - verhaal voor de Capitals dan wanneer aanvoerder Alex Ovechkin geschiedenis schreef toen hij op 6 april Wayne Gretzky overtrof als topscorer aller tijden in de NHL met zijn 895e doelpunt. Het was een individuele prestatie waar Ovechkin met zijn hele team naar streefde; zijn teamgenoten zagen die zoektocht als een constante bron van motivatie tijdens de ups en downs van hun seizoen.
Naast de prestaties van de ervaren guard van de Capitals, zagen de Capitals ook een enorme groei bij een aantal andere opkomende sterren, waaronder Ovechkins vaste linemates Aliaksei Protas (met een campagne van 30 doelpunten) en Dylan Strome (die de club aanvoerde met 82 punten). Coach Spencer Carbery verdient alle lof voor het in recordtijd omdraaien van de Capitals.
Wat ging er mis? De grootste kracht van de Capitals in het reguliere seizoen werd hun grootste uitdaging in de play-offs. Washingtons bloedhete aanval begon in de tweede ronde tegen Carolina op te drogen, omdat de sterke verdediging en het uitstekende keeperswerk van de Hurricanes de aanval van de Capitals smoorden.
Ovechkin was met name afwezig op het scorebord tegen Carolina. Hij kwam pas op het scorebord toen hij in wedstrijd 4 een powerplay-goal maakte. Maar Washingtons diepte was niet zo groot als hij had kunnen zijn: het team scoorde gemiddeld iets meer dan twee doelpunten per wedstrijd.
Hoewel Thompson zijn best deed om de Hurricanes op afstand te houden, kreeg hij onvoldoende steun om die inspanningen om te zetten in overwinningen. De Capitals creëerden niet de meest gevaarlijke kansen zoals in het reguliere seizoen, en het gebrek aan een sterke aanvaller maakte het Frederik Andersen te gemakkelijk om de deur te sluiten.
Ondertussen konden Washingtons eigen verdedigingen nooit tippen aan de intensiteit van Carolina, en de Hurricanes vertrouwden op tien verschillende doelpuntenmakers voor een meer gebalanceerde aanval dan die van Washington. Carolina profiteerde ook van een zwakke penalty kill van de Capitals (72,7%) om hen een vroege zomer te bezorgen.
Sleutels tot het naseizoen: Washington staat in een goede uitgangspositie voor een mooie toekomst. Tegelijkertijd zullen de Capitals waarschijnlijk ook afscheid nemen van een aantal cruciale veteranen uit hun verleden.
TJ Oshie is een aanstaande unrestricted free agent nadat hij het hele seizoen 2024-25 heeft gemist vanwege een chronische rugblessure. Hetzelfde geldt voorNicklas Backstrom , die het hele seizoen miste met een heupblessure. Nu deze spelers van de lijst zijn, kunnen de Capitals hun voorraad aanvullen op de vrije markt en zouden ze zich moeten richten op spelers uit de top negen om te voorkomen dat ze in de play-offs opnieuw in de problemen komen.
De Capitals hebben ook andere veteranen met aflopende contracten – zoals Lars Eller en Anthony Beauvillier – die een belangrijke rol hebben gespeeld in wat een sterk seizoen was. Washington kan ook schade aanrichten tijdens de draft – via ruilhandel of via de picks – met selecties in de eerste vijf rondes. Dan is er natuurlijk nog de vraag voor Ovechkin: is hij na die historische prestatie klaar? Of heeft hij nog een jaar in de NHL voor de boeg? Zijn contract loopt nog een jaar.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Washington heeft misschien wat aanvallende verbeteringen nodig, maar niets is zo drastisch dat het hen ervan weerhoudt om weer een playoffteam te worden. Verwacht dat ze volgend seizoen een vergelijkbare trend vertonen – richting de top van de Metropolitan League.
14 mei: Vegas Golden KnightsGeprojecteerde salarisruimte: $9,62 miljoen Draftkeuzes 2025: 2e, 3e (WSH), 4e, 5e, 6e, 6e (WSH)
Wat ging er goed? Ondanks alle zorgen over hoeveel ze afgelopen zomer in de free agency verloren, vonden de Golden Knights oplossingen. Het talent Pavel Dorofeyev uit eigen land was de topscorer in het reguliere seizoen (35), en anderen zoals Brett Howden beleefden een doorbraak.
Veel van die bijdragen – in combinatie met wat ze ontvingen van hun sterren en andere eerbiedwaardige figuren – zorgden ervoor dat de Golden Knights in de categorie teams bleven die konden strijden om een Stanley Cup. Hun diepgang was zeker te zien tegen de Minnesota Wild in de eerste ronde.
Wat ging er mis? In de tweede ronde tegen de Oilers verdween die diepgang. Ze gingen Game 5 in met de zoektocht naar antwoorden die hen de hele serie ontgingen.
Spelers zoalsIvan Barbashev , Tomas Hertl en Howden scoorden samen 78 doelpunten in de reguliere competitie, maar scoorden er nul in de serie tegen Edmonton. Hun verdedigers scoorden samen 35 doelpunten in de reguliere competitie, maar scoorden er slechts één in de play-offs.
Het gebrek aan consistent scoren was cruciaal in de serie, vooral in de wedstrijden waarin de Golden Knights het eerste doelpunt maakten in een poging om de controle te krijgen, maar vervolgens zagen hoe de serie door hun vingers glipte.
Sleutels tot het tussenseizoen: Het volgende tussenseizoen is er een waarin de Golden Knights met een aantal grote vragen te maken krijgen: de huidige deal van franchise center Jack Eichel loopt tot 2025-26, terwijl de contracten van Mark Stone ,Alex Pietrangelo en William Karlsson doorlopen tot 2026-27.
Maar voorlopig hebben ze zestien spelers onder contract voor volgend seizoen, en Brandon Saad en Reilly Smith maken deel uit van een groep van zes spelers die unrestricted free agents zijn. Nicolas Hague is hun belangrijkste restricted free agent; hij heeft nog een jaar de controle over het team voordat hij de UFA-status bereikt.
Het is mogelijk dat de Golden Knights hun salarisruimte gebruiken om extra spelers te werven, terwijl ze proberen een voor beide partijen gunstige deal te sluiten met Hague, met het oog op wat naar verwachting een druk seizoen 2025-26 gaat worden.
Realistische verwachtingen voor 2025-2026: De vraag -- zoals altijd naar een franchise die van winnen ten koste van alles zijn handelsmerk heeft gemaakt -- is een uitdaging voor de Stanley Cup.
Maar dat brengt de kanttekening met zich mee dat dit komende seizoen twee grote uitdagingen met zich mee kan brengen bij de samenstelling van de selectie: Eichel en Dorofeyev. Zoals gezegd gaat Eichel het laatste jaar in van een contract waarmee hij jaarlijks $ 10 miljoen verdient. Wat Dorofeyev betreft, zou het evenaren of overtreffen van zijn persoonlijke record van 35 doelpunten dit seizoen hem een nieuw contract kunnen opleveren; hij zal een aanstaande RFA zijn die naar verwachting $ 1,835 miljoen zal verdienen in 2025-2026. Het vinden van langetermijnoplossingen voor beide situaties zal cruciaal zijn.
4 mei: St. Louis BluesGeprojecteerde salarisruimte: $ 7,15 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 5e, 6e
Wat ging er goed? Elke beweging die algemeen directeur Doug Armstrong gedurende de zomer en het seizoen maakte.
De aanbiedingen voorPhilip Broberg enDylan Holloway leidden ertoe dat Broberg, toen hij fit was, een carrièrehoogtepunt van acht doelpunten en 29 punten noteerde en meer dan twintig minuten per wedstrijd speelde. Om niet te worden overtroffen, speelde Holloway zijn eerste seizoen met twintig doelpunten.
Dankzij de ruil voor Cam Fowler beleefde hij een van de sterkste seizoenen uit zijn carrière. Bovendien leidde hij het team in een groot deel van de eerste ronde in de topscorerslijst.
Door Drew Bannister te vervangen door Jim Montgomery wisten de Blues een consistente basis te leggen, waardoor ze voor het eerst sinds het seizoen 2021-22 de play-offs bereikten.
Wat ging er mis? Een deel van het probleem was dat de Blues nooit een wedstrijd in het Canada Life Centre konden winnen. De rest kwam voort uit het feit dat de Blues een bewezen blauwdruk hadden die twee keer werkte, maar daarna niet meer kon worden herhaald om de serie tegen de Winnipeg Jets te winnen.
Het creëren van in totaal 20 zeer gevaarlijke scoringskansen in wedstrijden 3 en 4 was doorslaggevend voor de 11 doelpunten die de Blues in die wedstrijden maakten tegen Connor Hellebuyck . Dat wekte de overtuiging dat de Blues konden profiteren van de problemen van een van de beste keepers van zijn tijd, wiens succes in de reguliere competitie nog niet was vertaald naar de play-offs. Maar Hellebuyck en de Jets zouden op weg naar de tweede ronde een tegenaanval vinden.
Sleutels tot het naseizoen: Om te beginnen hebben de Blues niet veel salarisruimte. Maar ze hebben slechts één aanstaande restricted free agent: doelman Joel Hofer , terwijl center Radek Faksa en verdediger Ryan Suter hun enige aanstaande unrestricted free agents zijn.
Dan is er nog de situatie met Torey Krug . Hij miste het hele reguliere seizoen en de play-offs na een enkeloperatie in de voorbereiding. De terugkeer van Krug zou de Blues niet alleen een enorme hoeveelheid verdedigers opleveren, maar ook zes verdedigers onder contract die elk meer dan $ 4 miljoen per jaar verdienen – en allemaal, behalve Broberg, hebben ze een vorm van transferbescherming.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Terugkeren naar de play-offs, of in ieder geval tot laat in het seizoen in de race blijven voor een play-offplek, is het plan. De Central Division zal nog steeds teams zoals de Avalanche en de Stars hebben die in een kampioenschapswindow zitten, terwijl de Jets proberen zich te vestigen als een blijvende bedreiging.
Ondertussen wordt verwacht dat de Wild een actieve speler zullen zijn in de free agency, terwijl hetzelfde zou kunnen gelden voor Utah, dat tot aan de laatste twee weken van het seizoen nog steeds in de race was voor een wildcard. Als we de Blues daaraan toevoegen, betekent dit dat er in de divisie (minimaal) zes teams zijn die legitiem strijden om een plek in de play-offs in 2025-26.
3 mei: Colorado LawineGeprojecteerde salarisruimte: $8,70 miljoen Draftkeuzes 2025: 4e (VAN), 7e
Wat ging er goed? Aanpassingen en koerscorrecties. In december maakten de Avalanche zich al zorgen over hun ondersteunende spelers – naast de problemen die ontstonden door een inconsistent keepersduo.
Dat zette Avs-directeur Chris MacFarland ertoe aan een reeks ruiltransacties te doen waarbij Colorado alles deed, van het aantrekken van een nieuw duo aan het net – aangevoerd door Mackenzie Blackwood – tot het doen van belangrijke versterkingen tijdens de transferdeadline, waardoor de Avs een van de gevaarlijkste teams werden op weg naar de play-offs. Hun uitschakeling in de eerste ronde werd veroorzaakt door een team dat voor de derde keer op rij de finale van de conference probeert te bereiken.
Wat ging er mis? De foutmarges waren extreem klein. Aan de andere kant was dat waarschijnlijk ook het geval in een eerste ronde tussen twee teams die duidelijk in een kampioenschapswindow zitten – en beide eindigden met meer dan 100 punten in de reguliere competitie.
Het feit dat ze de serie tegen de Dallas Stars met 5-1 wonnen en Game 4 met 4-0 wonnen, liet zien hoe dominant de Avs kunnen zijn tegen een andere uitdager in de Stanley Cup.
Maar de overwinningen in de verlenging van de Stars in Game 2 en 3 waren doorslaggevend voor de Avs: ze wonnen de serie of, in dit geval, werden ze na een indrukwekkende overwinning in Game 6 al na zeven wedstrijden uitgeschakeld. Ze stonden zelfs met 2-0 voor in Game 7, maar werden toen getuige van een historische derde periode door voormalig teamgenoot Mikko Rantanen .
Sleutels tot het naseizoen: Bepalen hoe ze hun beperkte salarisplafond het beste kunnen besteden, is de taak waar elk team in een kampioenschapsvenster voor staat. De Avalanche weet dit maar al te goed, met als belangrijkste factor de gezondheid van Gabriel Landeskog . Hoewel zijn terugkeer de Avs een aanvaller uit de top zes oplevert, kan zijn salarisplafond van $ 7 miljoen niet worden overgeheveld naar de reservelijst voor langdurig geblesseerden om financiële flexibiliteit te creëren, zoals het team de afgelopen jaren wel deed.
Dat is wat de Avs over een geschat salarisplafond van 8,70 miljoen dollar laat, om tegemoet te komen aan de behoefte van een lichting van zeven spelers bestaande uit onbeperkte vrije agenten, waaronder Jonathan Drouin en transferdeadline-aanwinstenRyan Lindgren en Brock Nelson .
Realistische verwachtingen voor 2025-2026: Er wordt nog steeds verwacht dat ze tot de topkandidaten blijven behoren die strijden om de Stanley Cup. De Avs hebben hun kern en een flink aantal spelers uit hun ondersteunende team onder contract tot ten minste volgend seizoen. Wat ze in het tussenseizoen doen, zal een rol spelen in het aanvullen van wat ze al hebben, met het idee dat ze tot die handvol teams in de Western Conference zullen behoren die de titel binnen handbereik hebben.
1 mei: Los Angeles KingsGeprojecteerde salarisruimte: $23,48 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 3e, 4e, 5e, 6e, 7e, 7e (PHI)
Wat ging er goed? Bijna alles wat ze in het reguliere seizoen deden. Iets wat misschien verloren gaat in de discussie rond de Kings, was dat hun 48 overwinningen het franchiserecord voor de meeste overwinningen in één seizoen evenaarden, terwijl hun 105 punten ook het hoogste aantal in hun geschiedenis waren.
Ze kwamen het verlies van Drew Doughty door een blessure in de voorbereiding te boven, vonden eindelijk een stabiele keeper met Darcy Kuemper , ontwikkelden zich tot een van de sterkste verdedigingseenheden in de NHL en kregen ondersteuning van alle spelers in hun gehele team - tot het punt dat 14 spelers meer dan 20 punten scoorden, waarvan er vijf verdedigers waren. Maar ...
Wat ging er mis? Verliezen van de Edmonton Oilers in de eerste ronde... wéér.
Het winnen van de eerste twee wedstrijden van de serie, waarbij ze in beide wedstrijden zes doelpunten scoorden, wekte aanvankelijk de indruk dat dit wel eens het jaar zou kunnen zijn waarin de Kings eindelijk voor het eerst in meer dan tien jaar de tweede ronde bereikten. Hun verlies in de eerste ronde heeft echter vragen opgeroepen:
Waarom hadden ze moeite om na Game 2 aanpassingen door te voeren? Waarom konden ze in Game 2 een overtuigende voorsprong opbouwen, maar verspeelden ze die vervolgens in Game 3 en 4? Hoe komt het dat je bij het simpelweg intypen van Jim Hillers naam in een internetzoekopdracht meteen "Jim Hiller challenge" krijgt, terwijl er een vermoeden bestaat dat zijn beslissing in Game 3 wel eens het keerpunt in de serie had kunnen zijn? En dan is er nog een dringende vraag om te overwegen, gezien hun recente uitschakeling in de eerste ronde.
Sleutels tot het tussenseizoen: blijven de Kings vasthouden aan hun huidige koers of gebruiken ze dit tussenseizoen om grote veranderingen door te voeren?
Als ze Hiller achter zich laten, krijgen de Kings hun derde hoofdcoach sinds februari 2024, toen ze Todd McLellan ontsloegen. Of zou de directie geneigd zijn om te kijken naar een directie die, ondanks verschillende pogingen om de selectie te verbeteren, nog niet de juiste combinatie heeft gevonden om de Kings verder te krijgen dan de eerste ronde?
Alles wat de Kings dit tussenseizoen doen, zal niet alleen gericht zijn op het winnen van de eerste ronde, maar ook op het uitvogelen hoe ze de beste teams in de competitie kunnen verslaan.
De Kings hebben een UFA-klasse van zes spelers, aangevoerd door Vladislav Gavrikov en Andrei Kuzmenko . Mochten ze ervoor kiezen om minstens die twee spelers te contracteren, dan hebben de Kings de financiële flexibiliteit om de selectie aan te passen en het op het meest veeleisende moment van het seizoen op te nemen tegen de beste spelers in het westen.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Misschien meer dan alleen de play-offs halen? Ze laten het grootste deel van hun selectie terugkeren, terwijl ze ook nog eens behoorlijk wat salarisruimte hebben. Hoewel er over die exacte omstandigheden geen garanties zijn, is de verwachting dat de Kings opnieuw zullen strijden om een plek in de play-offs.
Maar wat ze in het tussenseizoen doen, hangt af van één cruciale vraag: zal dit het verschil maken of de Kings doorstoten naar de tweede ronde, of kan het resulteren in een nieuwe veelbelovende reeks die vroegtijdig wordt beëindigd door de play-offs?
1 mei: Minnesota WildGeprojecteerde salarisruimte: $21,88 miljoen Draftkeuzes 2025: 2e, 4e (TOR), 5e (CBJ), 6e
Wat ging er goed? De afwezigheid van Kirill Kaprizov omzeilen en de play-offs halen. Voordat Kaprizov in december geblesseerd raakte en tot april geblesseerd raakte, waren de Wild al bezig een bewijs te leveren waarom ze een van de beste teams in de Western Conference zouden kunnen zijn. Ze scoorden genoeg doelpunten, gecombineerd met een defensieve structuur en keepersprestaties die hen in staat stelden uit te blinken in lastige situaties.
Door de blessure van Kaprizov raakte hun topscorer echter zijn team kwijt. De Wild moest daarom op zijn verdedigende kwaliteiten vertrouwen om een wildcard-plek te bemachtigen en door te gaan naar de play-offs.
Wat ging er mis? Hun vermogen om wedstrijden met één doelpunt verschil te winnen, raakte in een dip. Hoe bizar het ook klinkt, de eigenschap die de Wild in staat stelde hun playoff-plek te claimen, was ook de eigenschap die hen ertoe veroordeelde om voor de vijfde keer in de afgelopen zes seizoenen in de openingsronde te verliezen.
Een van de argumenten waarom de Wild de tweede ronde kon bereiken, was dat ze 18 van hun 28 wedstrijden met één doelpunt verschil in het reguliere seizoen wonnen. Maar niet één, maar twee wedstrijden op rij verliezen van de Vegas Golden Knights met slechts één doelpunt verschil in de verlenging? Het laat zien hoe de Wild in toekomstige seizoenen misschien niet zo ver meer verwijderd zijn van het bereiken van de tweede ronde, voor het eerst sinds het seizoen 2014-2015.
Sleutels tot het tussenseizoen: ze hebben veel salarisruimte. Dat is niet altijd het geval geweest in Minnesota. Maar het zal dit tussenseizoen een franchise zijn die nu de nodige ruimte heeft om een selectie te versterken die grotendeels afhankelijk is geweest van eigen talent.
Een van de vragen die de Wild echter moet beantwoorden, is wat er met Marco Rossi gebeurt. Rossi, die in 2020 in de eerste ronde werd gekozen, groeide uit tot een van de zes beste centers, maar scoorde in februari, maart en april 14 punten, nadat hij in januari hetzelfde aantal punten had gescoord. Hij herstelde zich en scoorde twee doelpunten en drie punten in de play-offs tot aan wedstrijd 6, maar had het op twee na laagste aantal minuten per wedstrijd van alle Wild-spelers.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Misschien meer dan alleen de play-offs halen? Met meer dan $ 20 miljoen aan verwachte salarisruimte zal de Wild een speler van formaat worden in de free agency. Hoe ze dat geld besteden, zou de verwachtingen voor de Wild kunnen bepalen. Zelfs met die kanttekening bestaat de overtuiging dat het seizoen 2025-26 een kans maakt om de Wild extra offensieve ondersteuning te geven om gelijke tred te houden in de verraderlijke Central Division – met als doel een team te worden dat tegenstanders in de play-offs in de problemen kan brengen.
1 mei: Senatoren van OttawaGeprojecteerde salarisruimte: $18,44 miljoen Draftkeuzes 2025: 1e, 3e (FLA), 4e (SJ), 5e, 6e, 7e
Wat ging er goed? Ottawa zette een cruciale stap voorwaarts door eindelijk de play-offs te halen. Het was een signaal dat de wederopbouw van de Senators, na zeven jaar afwezigheid in de play-offs, in wezen voorbij is . En de verwachtingen zouden dienovereenkomstig moeten stijgen.
Ottawa liet zien dat het een sterk verdedigend team kon zijn, door zich te conformeren aan de structuur die eerstejaars coach Travis Green had uitgestippeld en weigerde af te wijken totdat zijn spelers de juiste uitvoering omarmden. De jonge sterren van de Senators – namelijkBrady Tkachuk , Tim Stutzle enJake Sanderson – lieten allemaal een aanzienlijke ontwikkeling zien in hun spel, en de opgedane playoff-ervaring zal van onschatbare waarde zijn voor hen (en de rest van de Senators) in de toekomst.
Linus Ullmark bewees ook dat hij Ottawa iets kon geven dat het in jaren niet heeft gehad: een betrouwbare nr. 1 doelverdediger in wie hij zich zelfverzekerd kon voelen. De stichting van de senatoren is op een goede, solide grond.
Wat ging er mis? Het naseizoen is een ander beest. Het is een les die alleen kan worden geleerd - en echt wordt gewaardeerd - als je er eenmaal bent geweest. Ottawa was een gemiddeld offensief team gedurende het reguliere seizoen (minder dan drie doelpunten per wedstrijd verzamelen), en de score is nog verder opgedroogd in de play -offs (glijdend naar slechts twee doelpunten per wedstrijd). De straf van de senatoren liet hen ook herhaaldelijk in de steek in het reguliere seizoen (op 77,7%) en werd nog erger in de play -offs (68,8%).
Afgezien van een shutout van Game 5 struikelde Ullmark toen de senatoren hem nodig hadden om hoog te staan, met een slecht .883 spaarpercentage en 2,80 doelpunten tegen het naseizoen. Het is niet zo dat Ottawa niet in de buurt kwam in die eerste ronde-serie tegen Toronto-drie wedstrijden werden in de verlenging beslist, tenslotte, waarvan de Sens won-maar de senatoren waren gewoon te groen om te profiteren van de incidentele fouten van de Toronto Maple Leafs .
Nu de senatoren hun defensieve spel hebben vastgesteld, is het tijd dat ze erachter komen hoe ze een consistente offensieve inspanning kunnen leveren om te matchen.
Sleutels tot het laagseizoen: de senatoren hebben een aantal interne beslissingen te nemen op een paar ervaren skaters die een gratis bureau naderen. Claude Giroux is een integraal onderdeel van de line -up en kleedkamer van Ottawa sinds drie seizoenen geleden. Als de 37-jarige van plan is om te blijven spelen, zou het de senatoren behouden om zijn diensten te behouden, voor diepte en mentorschap.
Dan is erAnton Forsberg . Hij werkte dit seizoen samen met Ullmark, en als de 32-jarige vertrekt, zal GM Steve Staios bepalen wie hij in de komende seizoenen met Ullmark kan combineren.
Ottawa heeft een handvol andere aanvallers die kunnen vertrekken in een vrij agentschap, dus de senatoren moeten verwachten enigszins actief te zijn in een gratis bureau, hun onderste zes op te schoren om ervoor te zorgen dat ze de elite scorende bedreigingen kunnen aanvullen die ze hebben in Tkachuk, Stutzle & Co. Ottawa werkte hard om in een positie te zijn waar er veel GAP's zijn, hoewel. De senatoren hoeven niet noodzakelijk spetterend te zijn, gewoon slim.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Ottawa zou absoluut moeten verwachten te concurreren om een play-off plek volgend seizoen. Het is nooit gemakkelijk om de teleurstelling van een snelle exit na het seizoen te overwinnen, maar die frustraties zullen het vuur voor het volgende seizoen brandstof toevoegen om aan te tonen dat dit slechts het begin was van het volgende hoofdstuk van de senatoren.
30 april: Tampa Bay LightningGeprojecteerde dopruimte: $ 9,10 miljoen 2025 Draft Picks: 2nd (La), 4th (EDM), 5th, 7th, 7th (Min), 7th (SJ), 7th (UTA)
Wat ging er goed? Tampa Bay bewees dat het (nog) een krachtpatser was in het reguliere seizoen, met een toonaangevende aanval (gemiddeld 3,56 doelpunten per wedstrijd), een top-vijf power-play (op 25,9%) en aantoonbaar de beste aanvaller van de NHL in Nikita Kucherov (die zijn collega's met 121 punten liep). En de bliksem slaagde erin om vooraan te blijven, zelfs nadat ze afscheid hadden genomen van voormalig kapitein Steven Stamkos . Zijn opvolger bij de C - verdediger Victor Hedman - zette een andere elite -campagne in die de blauwe lijn van Tampa Bay verankerde en de penalty kill.
De oude handen van de bliksem waren aan hunzelfde trucs in elk gebied, vooral goaltending. Andrei Vasilevskiy verdiende nog een finalist van de Vezina Trophy-finalist op de sterkte van zijn seizoen (.921 spaarpercentage, 2,18 doelpunten tegen gemiddeld). Jon Cooper, nu verre en weg de langste vaste hoofdcoach van de NHL, leidde Capabel Tampa Bay door de onvermijdelijke ruwe vlekken van het seizoen, en op de een of andere manier kwam de bliksem altijd ten goede.
Ze bereikten het naseizoen voor een achtste opeenvolgende jaar om de herhaalde beslissing van GM Julien Brisebois om de langetermijnmogelijkheid (via conceptkeuzes) op te offeren, goed te maken om gefocust te blijven op de kans op het hedendaagse succes.
Wat ging er mis? Er werd terecht verwacht dat de bliksem ook aanvallend zou domineren in de play -offs, en, nou ja, het gebeurde niet. Tampa Bay nam gemiddeld de op een na snelle doelpunten per wedstrijd onder postseason-teams (2.25), en Kucherov was bijzonder afwezig, met nul goals in de eerste vier wedstrijden van de Lightning tegen de Florida Panthers . En dat power play? Niet-bestaand, op 1-uit-15, terwijl Tampa Bay op de touwen ging om Game 5 in te gaan.
De bliksem had ook te maken met de theatrics van een fysieke eerste ronde-serie die Matthew Tkachuk 's zinderende hit opJake Guentzel omvatte en Brandon Hagel tweemaal verloor (eerst aan een schorsing in Game 3 voor zijn hit op Aleksander Barkov , en vervolgens naar een gemene ebows door Aaron Ekblad ).
Dat was echter slechts een deel van het verhaal. De bliksem was vaak hun eigen ergste vijand. De verdediging van Tampa Bay liet hen in de steek in Game 4 toen, nadat de bliksem een voorsprong had gehouden met het potentieel om hun serie 2-2 te binden, een paar late doelpunten tegen (scoorde 11 seconden uit elkaar) hen een overwinning kostte. Het was een stoere comedown, die Hagel ook al had zien vertrekken. Uiteindelijk deed de bliksem niet genoeg met hun kans, en het was te vroeg voorbij.
Sleutels tot het laagseizoen: Tampa Bay heeft (voor een keer) wat capruimte, zodat Brisebois volgend seizoen creatief kan worden om de bliksem te versterken. Hoe ziet dat er precies uit?
Klopt het voor Tampa Bay om het opnieuw terug te laten draaien na een derde opeenvolgende exit in de eerste ronde? Moet Brisebois van tactieken veranderen om de kansen van de bliksem te zien verbeteren op die meest cruciale tijd van het jaar? Brisebois heeft veel van de toekomst van Tampa Bay (via de handel van spelers en picks) gehypothekeerd om hun chips te blijven duwen op een nieuwe Stanley Cup -run. Zal hij agressief zijn om dat opnieuw na te streven? Als dat zo is, draait het allemaal om de markt voor handel en vrije agent voor Tampa Bay.
De bliksem heeft slechts drie keuzes in de eerste vijf rondes van het ontwerp (één seconde, een vierde en een vijfde), dus misschien zou Brisebois die ergens kunnen benutten.
Anders gaat het gewoon over het invullen van de gaten. Nick Percix is de enige UFA van opmerking voor Brisebois om te overwegen, maar hij zal ervoor willen zorgen dat de scorediepte volgend jaar op dit moment geen probleem zal zijn. Een andere doelverdediger toevoegen om te spelen met Vasilevskiy (huidige back -up Jonas Johansson is een UFA) zou ook verstandig zijn.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: de reguliere seizoensprestaties van de bliksem zetten ze in de race voor een Atlantische titel. Het is moeilijk om te denken dat ze daar helemaal af zullen vallen-niet nadat Brisebois helemaal gingen gaan krijgen om Guentzel te krijgen voor een langdurige deal en wanneer Kucherov nog steeds in zijn prime zit. Er is weinig twijfel dat Tampa Bay zal duwen om terug te zijn in het naseizoen.
30 april: Montreal CanadiensGeprojecteerde dopruimte: $ 10,53 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 1e (CGY), 2e, 2e (pit), 3e, 3e (NJ), 3e (van), 4e, 4e (BOS), 5e, 6e, 7e
Wat ging er goed? Montreal bereikte het naseizoen in jaar 3 van wat een zware herbouw is geweest. Dat is geen kleine prestatie. De Canadiens kwamen dit seizoen uit de poort, maar lieten vroege tegenspoed niet weerhouden om door te schakelen.
Toen de Canadiens op 11 november Buffalo met 5-2 bedroegen, was het praktisch het begin van een nieuw seizoen voor het team-Montreal ging 36-22-9 naar de finishlijn en verdiende het 11e beste puntenpercentage van de competitie in dat stuk en uiteindelijk de laatste play-off plek van de Eastern Conference.
Het zou niet mogelijk zijn geweest zonder enkele uitzonderlijke uitvoeringen van Nick Suzuki en Cole Caufield , een uitbraak van rookie verdediger Lane Hutson en sterke secundaire bijdragen van Patrik Laine , Juraj Slafkovsky en Jake Evans . Star Prospect Ivan Demidov was een leuke verrassing toevoeging aan het play -off roster en keek niet misplaatst.
Coach Martin St. Louis verdient ook de eer voor het behandelen van de Canadiens alsof ze het verdienden om in play -off stelling te zijn. Dat soort vertrouwen is wat een team voedt om de verwachtingen te overtreffen - wat precies is wat Montreal kon bereiken.
Wat ging er mis? De score van de Canadiens was topzwaar in het reguliere seizoen, en dat haalde hen weer in de play-offs. Terwijl het kijken naar de Capitals van Washington altijd een zware strijd zou worden, maakte Montreal het moeilijker toen, buiten Caufield, Suzuki en Christian Dvorak , ze niet veel offensieve bijdragers hadden.
Goaltending werd ook een probleem nadat starter Sam Montembeault geblesseerd was in Game 3, om te worden vervangen door back -up Jakub Dobes . De laatste presteerde bewonderenswaardig omdat hij in alle 16 NHL -wedstrijden vóór de serie was verschenen, maar Montreal verloor zijn nummer 1 in Montembeault, verzwakte het team zeker ook. Dobes en zijn verdedigers misten effectieve communicatie en het kostte de Canadiens op het scoreblad.
Uiteindelijk was het het gebrek aan postseason -ervaring van de Canadiens die hun run sloot. Washington maakte gebruik van schijnbaar elke fout in Montreal, geleerd gedrag door een ervaren team dat gewend is te winnen. Hoewel de Canadiens indrukwekkend waren in gebieden zoals speciale teams tijdens hun run, zijn dit de details (zoals bijvoorbeeld belangrijke faceoff -overwinningen) die ontmoedigend kunnen zijn. Montreal zal moeten leren van zijn fouten om volgend seizoen positieve stappen te zetten.
Sleutels tot het laagseizoen: de manier waarop GM Kent Hughes tot nu toe de herbouw van de Canadiens heeft behandeld-woorden als "langzaam" en "stabiel" komen in me op-suggereert dat hij de playoff-ambtstermijn van Montreal niet zal gebruiken als een excuus om snel te beginnen.
De Canadiens hebben twee picks in elk van de eerste twee rondes van dit ontwerp; Die selecties zullen van vitaal belang zijn voor Montreal, terwijl het de kasten blijft opslaan met jong talent om de franchise vooruit te helpen. Hughes zal echter op een of andere manier de goalteningssituatie moeten aanpakken, waarschijnlijk, waarschijnlijk met een vrije agent ondertekenaar om Montembeault te ondersteunen terwijl Dobes blijft koken in de minderjarigen.
En dan is er de scorende diepte van de club. Hughes verwierf Laine het laatste seizoen om de Canadiens vooraan te stimuleren-en hij voegde 20 doelpunten en 33 punten toe-maar de vaak gewonde aanvaller verscheen in slechts 52 wedstrijden. Montreal heeft meer nodig van Laine en een paar andere skaters die Hughes een top-negen rol voor de Canadiens zou kunnen zien spelen. Zelfs wanneer Suzuki en Caufield aan het rollen zijn, is het niet genoeg om te verwachten dat ze de aanval van Montreal weer kunnen dragen - vooral de play -offtijd.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Montreal zal in het midden van een ander gevecht zijn om een play-off plek van de Eastern Conference te verdienen. De Atlantische Oceaan is misschien wel de meest competitieve divisie van de competitie. Als de Canadiens opnieuw in de mix willen blijven, moeten er enkele wijzigingen worden aangebracht om hen een boost te geven over hun divisie rivalen.
29 april: New Jersey DevilsGeprojecteerde dopruimte: $ 13,86 miljoen 2025 Draft Picks: 2nd, 2e (EDM), 3e (VGK), 4e, 6e, 6e (SJ)
Wat ging er goed? New Jersey overwon dit seizoen belangrijke tegenslagen om een playoff -team te zijn. Het is een bewijs van de veerkracht van de duivels dat ze zelfs na het verliezen van topschaatser Jack Hughes in maart erin slaagden om op jacht te blijven en hun ticket te slaan. De Hughes-blessure benadrukte de seizoenen die sommige van de andere ontluikende sterren van New Jersey hadden, waaronder Jesper Bratt (in een 88-punts campagne) enNico Hischier (een dominant tweerichtingscentrum, die 35 doelpunten scoorde).
De duivels waren een groot deel van hun succes verschuldigd aan verbeterde doelmannen van Jacob Markstrom - en GM Tom Fitzgerald voor het eindelijk versterken van die positie door Markstrom in de eerste plaats te verwerven. De veteraan was solide in het reguliere seizoen en steeg tijdens het naseizoen van de Devils als een van de beste doelmannen in elke eerste ronde-serie.
De eerstejaars hoofdcoach Sheldon Keefe van New Jersey slaagde erin om een solide systeem te implementeren en de duivels in te kopen, zelfs toen het moeilijk werd. New Jersey zou zich terecht goed moeten voelen over hoe een volledig gezonde line -up eruit kan zien als vooruitgaan.
Wat ging er mis? Ah, verwondingen. Ze haalden veel in voor deze duivels. Hughes was in maart verdwenen, terwijl Dougie Hamilton en Jonas Siegenthaler in het reguliere seizoen veel tijd misten voordat hij terugkeerde. En tijdens de play -off run van New Jersey begonnen de verdedigers te vallen als vliegen, metBrenden Dillon , Luke Hughes en Johnathan Kovacevic allemaal vermist in actie. Zelfs de schittering van Markstrom zou niet kunnen verklaren dat veel belangrijke spelers die uit de weg zitten.
De duivels hielpen zichzelf echter niet. New Jersey was maar liefst 0% op het power play, gemiddeld slechts 1,75 doelpunten per wedstrijd en worstelde op de penalty kill (69,2%). Buiten Hischier - die drie doelen verzamelde in het naseizoen - konden de Duivels gewoon niet aanvallend worden rollen.
In zekere zin is het moeilijk om de inspanningen van New Jersey volledig te beoordelen, gezien hoe geslagen het werd. Hoeveel beter zouden de duivels over de hele linie kunnen zijn geweest als de ziekenboeg niet was ingevuld? We zullen het nooit weten. Het is duidelijk dat de inactiviteit van Fitzgerald bij de handelsdeadline (waar hij kleine bewegingen maakte, zoals het toevoegen van derde lijn centrum Cody Glass en blueliner Brian Dumoulin ) op de lange termijn New Jersey pijn deed.
Sleutels tot het laagseizoen: Fitzgerald heeft een paar dingen om erachter te komen voor de duivels. Zijn topprioriteit is in afwachting van beperkte vrije agent Luke Hughes en uitzoeken hoe het volgende contract van de 21-jarige eruit zal zien.
Dan is er de goaltending van New Jersey, en wie zal Markstrom's partner volgend seizoen zijn. Jake Allen is klaar om een gratis bureau te raken en Nico Daws is misschien niet klaar voor fulltime back-updienst.
Vrij agentschap moet gevuld zijn met skaters voor Fitzgerald om door te parseren om de duivel van de duivels te vernieuwen. De Duivels hebben vijf veteranen die een onbeperkt gratis bureau raken en een paar RFA's in Glass en Nolan Foote . Inactiviteit diende New Jersey niet goed in het verleden, en het is behoefte om hun line-up te laten indragen met ten minste een paar levensvatbare scoringsbedreigingen om te voorkomen dat de duivels volgend seizoen weer topzware worden.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: New Jersey heeft de afgelopen jaren notoir moeilijk te voorspellen gevoeld. Het is oscilleerd van het winnen van een play -off ronde tot het helemaal niet maken van het naseizoen. Als de duivels volgend jaar (de meeste) iedereen beschikbaar kunnen houden - en enkele aanpassingen buiten het seizoen kunnen maken - moeten ze verwachten dat ze weer top kanshebbers in de metro zijn.
De niet-playoff-teams
16 april: Columbus Blue JacketsGeprojecteerde dopruimte: $ 42,08 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 1e (min), 3e, 4e, 6e, 7e, 7e (VGK)
Wat ging er goed? Columbus bleef tot de laatste week in de playoff -race. Dat alleen al is een overwinning voor deze groep. De Blue Jackets wilden in maart en april zinvol hockey spelen en dat is wat ze deden door een speciaal seizoen dat Columbus vertrouwen zal geven om 2025-26 te betreden als een levensvatbare mededinger na het seizoen.
Zach Werenski had een Norris trofee-kaliber-campagne, met een team toonaangevende 75 punten door 76 wedstrijden. Opkomende sterren Kirill Marchenko , Kent Johnson en Adam Fantilli toonden hun voortdurende volwassenheid in grote seizoenen. Over het algemeen overtroffen de 11e rangschikking van de Blue Jackets (met 3,17 doelpunten per wedstrijd) de verwachtingen. Columbus toonde echte vooruitgang in de loop van een emotioneel turbulent seizoen.
Wat ging er mis? De blauwe jassen werden gebeten door de blessure -bug. Boone Jenner , Erik Gudbranson en Sean Monahan misten allemaal veel tijd met verschillende kwalen. Dat deed Columbus vanaf het begin pijn, zonder Jenner of Gudbranson voor de eerste paar maanden van het seizoen.
De doelten van de Blue Jackets was ook onvoldoende, met Elvis Merzlikins die een middellange .892 Save Percentage bezitten als nummer 1 van de club. Het is geen wonder dat Columbus het zesde slechtste eindigde in doelpunten-tegen gemiddeld (3,42) en ze behoorden tot de slechtste teams van de competitie in de slechtste teams om de derde periodemiodes toe te staan. De jeugd van de Blue Jackets scheen het hele jaar door op goede manieren en slecht, vooral tegen hardere tegenstanders, en het is iets waar ze van moeten leren voor het komende seizoen.
Sleutels tot het laagseizoen: Columbus heeft een paar eerste ronde conceptkeuzes om dit seizoen te spelen, en dat is een goede zaak voor GM Don Waddell. Hij weet hoe groen deze franchise nog steeds is en wil blijven bouwen aan een stichting waar de Blue Jackets nog jaren profiteren. Er zijn ook belangrijke RFA's om mee te onderhandelen, waaronder Dmitri Voronkov enDaniil Tarasov .
In gratis bureau kan Waddell focus verschuiven naar de netminding van Columbus. Merzlikins heeft sinds 2021-22 geen seizoensbesparingspercentage boven .900 bedacht. Kan Columbus verwachten een stap vooruit te zetten als Merzlikins volgend jaar hun go-to-man in de vouw is? Kunnen ze de teugels geven aan Jet Greaves , die het seizoen met een dominant stuk hebben gesloten?
Waddell was niet actief bij de handelsdeadline van maart om de chemie van zijn club niet te verstoren. Deze zomer kan hij enkele zinvolle veranderingen aanbrengen die de Blue Jackets een solide boost geven in het trainingskamp van september.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Columbus zou moeten aandringen op een play-off ligplaats. Ze hebben dit seizoen bijna samengevoegd, en het vertrouwen dat in het team werd geïnjecteerd, kon doorgaan naar het volgende seizoen en daarna. Zolang de jonge spelers op hun positieve traject kunnen blijven, is er een aanzienlijke diepte voor Columbus om op te leunen.
15 april: Calgary FlamesGeprojecteerde dopruimte: $ 36,21 miljoen 2025 Draft Picks: 1e (FLA), 1e (NJ), 2e (Col), 3e, 5e, 6e, 7e
Wat ging er goed? De vlammen hebben op meer dan één manier vooruitgang geboekt. Ze gingen van eindigen met 81 punten in 2023-24 naar een uitdaging voor een play-off plek tot de laatste week.
Maar wat kan verdwalen, is dat ze een identiteit hebben vastgesteld. Of het nu gaat om met hun selectie, hun coachingstaf of hun front office, verandering is een constante geweest met de vlammen voor de laatste paar seizoenen. Dit seizoen zag ze en vervolgens een niveau van continuïteit handhaven dat hen konden zien strijden om een play -off plek - zo niet de play -offs te maken - volgend seizoen. Dustin Wolf was een openbaring in het doel, waarbij hij zijn status als de doelman van de Flames bevestigde en een calder -trofee -zaak maakte.
Wat ging er mis? Een aanstootgevende ontkoppeling. Normaal gesproken kan een gebrek aan doelen in verschillende gebieden worden teruggevoerd op uitdagingen. Maar een blik onder de motorkap bij hun onderliggende nummers schetst een verwarrend beeld.
De vlammen waren top 10 in schoten per 60 minuten en waren 13e in het scoren van kansen per 60. Toch stonden ze in het onderste derde toen het tot 60 kansen per 60 kwamen. In combinatie leidden die factoren ertoe dat de vlammen eindigden met de op een na-gevoelige doelpunten per wedstrijd, en met de tweede-in-wortelste schietpercentage van de NHL.
Sleutels tot het laagseizoen: het beveiligen van nieuwe deals voor in afwachting van beperkte vrije agenten Kevin Bahl , Matt Coronato en Connor Zary is een prioriteit, gezien wat ze betekenen voor zowel het heden als de toekomst van de vlammen.
Nadat die deals aanwezig zijn, zullen de vlammen nog steeds behoorlijk wat capruimte hebben om aan hun behoeften te voldoen - misschien met wat meer consistente bronnen van aanstoot? Wat het front office ook beslist, ze moeten dit doen met het idee om een stap dichter bij het bereiken van het naseizoen te komen.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: het maken van de play-offs. Wanneer teams zo dicht bij een play -off plek komen zonder het te maken, is er een verwachting dat het volgende seizoen een play -off ligplaats zou moeten bevatten. Een deel daarvan zal afhangen van wat er in het laagseizoen gebeurt. Niet alleen met de vlammen, maar met andere clubs in een competitieve Western Conference waar 11 teams zullen eindigen met 89 punten of meer.
14 april: Anaheim DucksGeprojecteerde dopruimte: $ 39,55 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 2e (WPG), 3e, 3e (Tor), 4th (Det), 5th, 5th (EDM), 6e, 7e
Wat ging er goed? De jonge kern van het team boekte vooruitgang. In tegenstelling tot zijn rookie-seizoen, was Leo Carlsson niet beperkt tot een bepaald aantal wedstrijden, en het resultaat was een seizoen van 20 doelpunten. Doelverdediger Lukas Dostal won 20 wedstrijden en stond in de top 20 van Save Percentage. Cutter Gauthier flirtte met een seizoen van 20 doelpunten als rookie. Jackson Lacombe ging van 17 punten in 71 wedstrijden in 2023-24 naar 14 doelpunten en 43 punten in 70 wedstrijden, gemiddeld nog eens drie minuten ijstijd.Mason McTavish had zijn eerste 20-doel- en 50-puntse seizoen.
Die spelers zijn allemaal belangrijke bouwstenen en speelden allemaal een rol in de eenden die eindigden met meer dan 70 punten na opeenvolgende, sub-60-puntse seizoenen.
Wat ging er mis? De defensieve infrastructuur rond Dostal. Na het afronden van het seizoen 2023-24 met een min-91 doelverschil, moesten de eenden beter zijn in de verdedigende zone in 2024-25. Dit seizoen hebben ze het differentieel gesneden tot min-34, dat tot enige vooruitgang spreekt. Maar hun onderliggende statistieken bewijzen dat er nog meer werk te doen is. De gegevens van Natural Stat Trick laten zien dat de eenden de meeste schoten van de NHL per 60 minuten hebben opgegeven, de meest scorende kansen per 60 en de meest hoge kansen per 60.
Sleutels tot het laagseizoen: nogmaals, het gaat terug naar de jonge kern. Dostal is een hangende beperkte vrije agent en zal naar verwachting een aanzienlijke verhoging ontvangen van zijn $ 812.500 salaris. McTavish heeft zijn eerste 20-doelseizoen goed getimed; Zijn instapcontract eindigt, wat betekent dat hij dit seizoen ook een nieuwe deal moet ondertekenen. Het beveiligen van die contracten moet de eenden nog steeds behoorlijk wat capruimte geven, omdat ze proberen meer hulp rond hun kern toe te voegen voor de volgende fase.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: in zekere zin lijken ze op hetzelfde pad te zijn dat deUtah Hockey Club in 2024-25 nam. Hoewel de play-offs volgend seizoen misschien niet in bereik zijn, waren de eenden bijna in een punt per spel. Nog een jaar van ervaring voor hun kern-in combinatie met wat ze konden doen in gratis bureau-zou ze kunnen laten strijden om een wildcard-plek tot de laatste weken van volgend seizoen.
14 april: Boston BruinsGeprojecteerde dopruimte: $ 27,14 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 2e (auto), 2e (STL), 3e, 4e (phi), 5e, 6e, 7e
Wat ging er goed? Het beste wat Boston dit seizoen deed, was helemaal in een herbouw. Het was onvermijdelijk dat de Bruins na een decennium van meerjarige playoff -stelling een stap terug zouden nemen - en de balans zouden opmaken. GM Don Sweeney's vroege coachingverandering-van Jim Montgomery tot Joe Sacco-gaf Boston geen boost, en door de handelsdeadline was het slim voor Sweeney om een grote verkoper te zijn. De Bruins verwierven waardevol ontwerpkapitaal - inclusief vier keuzes in de eerste en tweede rondes - en ze voegden enkele intrigerende nieuwe gezichten toe zoals Casey Mittelstadt en Fraser Minten . Een groeiende chemie in het late seizoen tussen David Pastrnak en Morgan Geekie is een leuke bonus voor de Bruins als een potentiële combinatie om naar te kijken.
Wat ging er mis? Boston verloor zeven van zijn eerste 11 wedstrijden. Dat was nauwelijks een goed voorteken voor wat ons te wachten stond. Het visitekaartje van de Bruins is al lang zijn defensieve spel, dus het verloor van topverdediger Hampus Lindholm aan een seizoensafhankelijke patella-fractuur medio november was verpletterd. Montgomery werd dezelfde week ontslagen. Jeremy Swayman - na een omstreden contractgeschil - was middelmatig in het net. En er was weinig hulp van de aanval van de Bruins bij het verzinnen van een van hun defensieve en goaltending -problemen. Boston is 29e in het scoren, gemiddeld slechts 2,63 doelpunten per wedstrijd en op het power play (15,5%).
Charlie McAvoy 's bovenlichaamblessure begin februari bij de 4 naties face-off was een andere darmpot. Het is geen wonder dat Sweeney de belangrijkste veranderingen heeft aangemerkt - zoals verder gaan van Captain Brad Marchand - gezien hoeveel deze Bruins bleek in vergelijking met wat eerdere teams produceerden.
Sleutels tot het laagseizoen: de Bruins hebben een permanente hoofdcoach nodig. Sweeney kan ervoor kiezen om de interim -tag van Sacco te verwijderen of te verkennen wie er nog meer beschikbaar is. Zodra Sweeney die persoon op zijn plaats heeft, kunnen ze zich voorbereiden op een belangrijk aankomend ontwerp waarin Boston een hoge selectie in de eerste ronde en twee picks in de tweede ronde zal hebben. Die keuzes krijgen nu een grotere betekenis, aangezien de Bruins geen diepe prospectpool hebben. De focus verschuift vervolgens naar het bepalen van welke van de jonge spelers van Boston klaar zijn om een sprong in de NHL te maken, en hoe de Bruins prioriteit zullen geven aan het toevoegen van veteraanspelers om hen heen in het vrije bureau. De herbouw zal in volle gang zijn.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Boston heeft nog steeds een scorer van 40 doelpunten in Pastrnak. Als Lindholm en McAvoy terugkeren naar volledige gezondheid en Swayman weer een game-changer in net kan zijn, is er hoop voor de Bruins om een leuke club te zijn om naar te kijken-zo niet een die de play-offs bereikt na een afwezigheid van een jaar. Het is niet alsof ze helemaal opnieuw beginnen.
14 april: Buffalo SabresGeprojecteerde dopruimte: $ 22,32 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 2e, 3e, 4e, 4e (min), 5e, 6e, 7e, 7e (NSH), 7e (WSH)
Wat ging er goed? Buffalo bewees dit seizoen dat het in staat is om een playoff -team te zijn. De Sabres overwon een langzame start om een postseason -slot te houden bij Thanksgiving, wat vaak een goede indicator is van het potentieel van een club om daar het seizoen te blijven. Tage Thompson had een geweldig seizoen, scoorde 44 doelpunten en gemiddeld een punt per wedstrijd; Wanneer de Sabres eindelijk doorbreken, zullen ze hem grotendeels hebben om te bedanken voor het in stand houden van hun aanvallende motor.Rasmus Dahlin blijft ook een hoogtepunt met 62 punten van de achterkant.
GM Kevyn Adams was in staat om achterblijvend Dylan Canens te handelen en voegde Josh Norris toe (gewond voor het grootste deel van zijn sabels tot nu toe) voor de toekomst.
Wat ging er mis? De Sabres hebben in 14 opeenvolgende seizoenen niet in aanmerking gekomen voor de play -offs. Dat is verbonden met de New York Jets voor de langste actieve droogte in grote professionele sporten. Maar Buffalo had zijn kans. De Sabres zaten in de mix tot een 13-game winless streak tot december torpedeerde dingen. En Adams deed niets op de handelsdeadline om Buffalo beter te maken ondanks zijn vele gebreken. De collectieve doelmannen van de Sabres was verschrikkelijk, met het op één na slechtste spaarpercentage van de competitie. Buffalo geeft de vierde doelpunten per wedstrijd (3,47) op en dat is des te teleurstellender gezien de Sabres zevende zijn in scoren (3.27).
De Sabres kunnen hun eigen ergste vijand zijn. Idem met hoe Buffalo sterk begon-met de op twee na meest eerste periodedoelen-alleen om de vierde meest in de derde periode te bieden. De aandacht van de Sabres voor detail was niet waar het moest zijn, en verwachte groei van spelers zoals Jack Quinn en Zach Benson kwamen niet uit.
Sleutels tot het laagseizoen: dit was het vijfde seizoen van Adams in Buffalo - alles, uiteraard, zonder een play -off verschijning. Zal het eigendom hem op die kan houden voor een nieuwe trap? Het was Adams die vorig seizoen Lindy Ruff als coach (alweer) installeerde, en dat alleen al kon Adams in de buurt houden. De Sabres hebben verschillende personeelsbeslissingen te nemen. Quinn, JJ Peterka , Bowen Byram , Devon Levi en Ryan McLeod zijn allemaal beperkte vrije agenten. Wie zal Buffalo behouden - en wie eindigt zonder een kwalificatiebod?
Dan is het aan toevoegingen van buitenaf. De Sabres hebben volgend seizoen een sterkere goaltending nodig, en als UKKO-Pekka Luukkonen en Levi het niet als een tandem kunnen bieden, dan moet Adams de markt verkennen voor een veteraan die ofwel een van hen kan ondersteunen of de teugels kan nemen als een nummer 1. Dat zou een lange weg gaan in het ondersteunen van Buffalo in de richting van consequent zijn van het team, het is de laatste tijd die het laatst is, het is al te weinig, het is helemaal te weinig, het is helemaal te weinig, het is helemaal te weinig.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: durven we het zeggen? Play -offs. Dat is waar Buffalo absoluut moet komen. En ze hebben het talent om het te doen. Het is op het management om de gaten in te vullen en de Sabres uit hun historische slip te halen.
14 april: Chicago BlackhawksGeprojecteerde dopruimte: $ 29,17 miljoen 2025 Draft -picks: 1e, 1e (tor), 2e, 2e (dal), 3e, 4e, 4e (NYR), 6e, 7e
Wat ging er goed? De handel in Seth Jones . Nadat Jones Blackhawks Management vertelde dat hij naar een mededinger wilde worden verplaatst, hoe zouden ze een deal sluiten voor een speler met nog drie jaar op zijn contract ter waarde van $ 9,5 miljoen jaarlijks?
Blackhawks GM Kyle Davidson vond een vrijer in de Panthers en ontving een eerste ronde pick en keeperSpencer Knight , met behoud van $ 2,5 miljoen aan het salaris van Jones elk van de resterende seizoenen. De handel bracht de Blackhawks hun keeper van het heden en de toekomst in Knight, en voorzag hen van een andere eerste ronde pick voor 2026, waardoor een reeks van meerdere picks uit de eerste ronde uit breidde tot 2022.
Wat ging er mis? Er was alleen nominale verbetering na een van de meer agressieve vrije bureauvensters van elk team laatste seizoen. Ze hadden 22 overwinningen door 78 wedstrijden, en hoewel ze hun doelverschil hebben getrimden van min-1111 in 2023-24 tot min-74, was het nog steeds een seizoen van frustratie dat piekte met het ontslaan van coach Luke Richardson na 26 wedstrijden, ter vervanging van hem door interim-coach Anders Sorensen.
Sleutels tot het laagseizoen: krijgt Sorensen de fulltime coachingbaan, of gaan de Blackhawks in een andere richting? Er is ook een discussie over wat te doen met Ryan Donato , die het team dit seizoen in doelpunten leidde. Donato is een lopende onbeperkte vrije agent, die het beste seizoen van zijn carrière heeft. De Blackhawks hebben duidelijk de capruimte, maar kan het misschien beter elders worden besteed?
Zodra ze nieuwe deals hebben afgesproken voor hun vier-spelers beperkte gratis agentklasse met Philipp Kurashev en Arvid Soderblom , konden de Blackhawks het resterende geld gebruiken terwijl ze één oog hebben op wat ons te wachten staat na het seizoen 2025-26.
Realistische verwachtingen voor 2025-26: Volgend seizoen zullen cruciaal zijn, vooral omdat een ander seizoen zonder aanzienlijke vooruitgang het front office zou kunnen ertoe leiden om grotere vragen te ondervinden; De Blackhawks willen tenslotte sinds 2019-20 -20 het 70-punts plateau bereiken.
Dus, hoe ziet de toekomst eruit?Connor Bedard , Frank Nazar en Knight, die allemaal centraal staan in hun toekomstplannen, zullen de laatste jaren van hun respectieve deals ingaan. Bedard en Nazar komen van hun instapcontracten, en Knight zou zijn derde deal zoeken-maar zijn eerste als nummer 1 keeper.
14 april:Detroit Red WingsGeprojecteerde dopruimte: $ 22,98 miljoen 2025 Draft Picks: 1e, 2e, 3e, 3e (NYR), 4e (TB), 5e, 6e, 7e, 7e (STL)
Wat ging er goed? Detroit toonde dit seizoen zijn vasthoudendheid en veerkracht meerdere keren. De Red Wings overwon een langzame start door te leunen in een coachingverandering - van Derek Lalonde tot Todd McLellan - die de toename van het team in december in een play -off plek heeft ontstoken. Detroit viel tot februari in en uit de strijd en leek klaar om op weg te gaan. Het leiden van die aanklacht was kapitein Dylan Larkin - met 29 doelpunten dit seizoen - en Lucas Raymond , die Detroit leidt in punten met 75. De ontwikkeling van Raymond is vooral positief geweest voor Detroit en geeft aan hoe hij hun aanval in de toekomst kan blijven dragen. De rode vleugels moeten zich ook goed voelen om te worden gestimuleerd door een power play op de vierde plaats (27,6%).
Wat ging er mis? Het defensieve spel van de Red Wings is al jaren een belemmering. Dit seizoen was geen uitzondering. Detroit gaf de 12e meest doelpunten tegen per wedstrijd (3.14) op, terwijl hij de 23e score rangschikte (2.81). Dat is een moeilijke combinatie om te overwinnen. De Putrid -boete van de Red Wings was ook het ergste in de competitie (69,6%), een andere indicatie van hun defensieve tekortkomingen.
GM Steve Yzerman didn't do much at the trade deadline to address any of the Red Wings' problems, and Yzerman's continued failure to add impact players in free agency is showing in how Detroit continues to stop short of reaching the playoffs. The Red Wings need consistency, and a strong defensive structure players buy into and can execute. There wasn't enough of it this season to get Detroit out of its nine-year playoff drought.
Keys to the offseason: Yzerman isn't one for making wild moves. But even he must be open to trying something new. There are internal choices to make, including on key RFAs Albert Johansson and Elmer Soderblom , and veterans Patrick Kane and Alex Lyon are both pending UFAs. How drastic Yzerman gets in terms of personnel turnover could foretell where Detroit goes from here.
The Red Wings need more scoring and have been top-heavy in that respect, relying on Larkin, Raymond andAlex DeBrincat for a large chunk of their output. Improving depth there, with proven defense-minded talent, will help the Red Wings keep up with their Atlantic rivals. Generally boosting the blue line wouldn't hurt, either.
Realistic expectations for 2025-26: Detroit has playoff potential. They've shown it repeatedly. The Red Wings' goal going into next season should be as contenders for the postseason. The question is whether Yzerman provides Detroit with more resources to get there.
April 14: Nashville PredatorsProjected cap space: $17.26 million 2025 draft picks: 1st, 1st (TB), 1st (VGK), 2nd, 2nd (TB), 3rd, 4th, 5th, 6th, 6th (COL)
What went right? Their prospects. Of note, Matthew Wood averaged more than a point per game at the University of Minnesota before signing a professional contract. Joey Willis went from scoring 29 goals in his first two OHL seasons combined to having 27 goals this season. At the NHL level, Justin Barron , Zachary L'Heureux andFedor Svechkov had expanded ice time.
What went wrong? Everything else. They went from being a playoff team that spent big in free agency to get Steven Stamkos , Jonathan Marchessault , Brady Skjei and Luke Schenn to having the third-worst record in the NHL. They were consistently disconnected. They are sixth in shots per game, but last in goals per game. They have one of the top 10 penalty kills yet gave up the seventh-most goals per game.
Keys to the offseason: With three first-round picks and more than $17 million in cap space, the Preds have options -- especially if their first-round pick becomes the No. 1 pick via the draft lottery. But the Predators are trying to find a way that allows them to win now and in the future. It's why they began shifting course toward playing young players after a poor start to the season. Now it's all about strengthening that plan as they seek to recover from one of the more trying seasons in franchise history.
Realistic expectations for 2025-26: The Preds can go in a number of directions. They entered the 2023-24 season as a team on the rise and made the playoffs. They entered 2024-25 as a team that could be in the conference finals discussion before ending up in the lottery. If they aren't in the playoff mix next spring, there will be some big questions for the front office to answer.
April 14: New York IslandersProjected cap space: $28.90 million 2025 draft picks: 1st, 2nd, 3rd, 4th, 5th, 6th, 7th
What went right? The Islanders showed determination by putting themselves into a contending position this season, particularly during an 11-3-0 run through January ahead of the 4 Nations Face-Off break. They benefited from some terrific individual performances along the way, most notably from Bo Horvat (with a team-leading 54 points) and Anders Lee (pacing New York with 28 goals).
Noah Dobson continued to show why he's one of the league's burgeoning stars on the back end and Alexander Romanov appears increasingly comfortable in his role. GM Lou Lamoriello also deserves credit for the tidy trade of Brock Nelson , which primarily netted New York (among other things) a first-round pick in 2026 NHL draft and promising prospect in Calum Ritchie.
What went wrong? The Islanders failed to truly excel in any category. They're 25th in the scoring (averaging 2.77 goals per game) and gave up the 13th-most goals against (3.14), with a putrid, 31st-ranked power play (13.1%) and equally awful penalty kill (72.0%). Losing Mathew Barzal to injury for all but 30 games this season certainly took its toll in basically every respect. Starting goaltender Ilya Sorokin has been fine (with a .905 save percentage) but hardly the spectacular figure he was in helping New York reach the playoffs in recent seasons.
The Islanders didn't have enough difference-makers, and Lamoriello did not bring anyone on board before the trade deadline. In fact, Lamoriello held onto guys such as Jean-Gabriel Pageau and Kyle Palmieri -- a pending UFA -- and seemingly missed out on a chance to add draft assets for a much-needed overhaul. By the time head coach Patrick Roy was publicly calling out forward Anthony Duclair and subsequently seeing Duclair take a leave of absence from the team, it was clear how tensions were boiling over.
Keys to the offseason: New York must at least consider taking a big swing. But is Lamoriello going to do that? The Islanders should have about $28 million in cap space to use for next season, and they've got a couple of high draft picks. It's time to decide though what direction the franchise is headed. Can Lamoriello steer this group back to contending status? Or is a rebuild on deck?
There are also critical personnel decisions to make. The Islanders have a large collection of pending RFAs, including Dobson, Romanov, Scott Perunovich , and Adam Boqvist . Who New York keeps will have a major impact on their blue line. The Islanders again need to address their scoring depth. Barzal's absence absolutely hurt New York. Shoring up the offense so it can withstand injury will go a long way. But step one is getting honest about where the organization is right now, and whether they keep pushing to compete in the Metro or take a step back and retool.
Realistic expectations for 2025-26: The Islanders sputtered this season after making consecutive playoff appearances -- both with first-round exits. Unless there's some significant changes in the offseason, one-and-done in the postseason is about as good as New York can expect.
April 14: New York RangersProjected cap space: $9.67 million 2025 draft picks: 2nd, 3rd (SEA), 4th (ANA), 4th (COL), 5th (MIN), 6th, 6th (SEA), 7th
What went right? New York didn't need any added distractions this season, so the fact GM Chris Drury was able to offload underperforming former captain Jacob Trouba early was a shrewd move and kept the Rangers from dwelling on that particular problem all season. The Kaapo Kakko trade was a necessary swap as well that was swiftly handled. And bringing on JT Miller was, at least, an attempt to give New York a needed boost up front.
Meanwhile, New York saw growth from some of its young players, especially Will Cuylle (with a career-high 20 goals and 43 points this season). Artemi Panarin has done his part to lead the Rangers on offense (37 goals and 87 points) and Adam Fox anchored the blue line with trademark efficiency.
What went wrong? Oh boy. Are the Rangers this season's biggest disappointment? It's hard to argue otherwise. Last season's Presidents' Trophy winners are a shadow of their former (114-point) selves. All the previous characteristics New York displayed as regular-season champions evaporated. The Rangers lacked consistency (they haven't won three games in a row since November), veteran contributions (Mika Zibanejad and Chris Kreider have been particularly lackluster), a functional power play (ranked 27th at 17.6%) and failed time and again to show any sort of resiliency (they have won five games all season when trailing by one in the third period).
Keys to the offseason: Can Laviolette survive to coach another season? That's question No. 1 -- and a bafflingly one to even be considering given he led the Rangers to their best regular season the season before. But it seems inevitable New York is going to make drastic changes after this clunker of a season.
Next, Drury must assess this Rangers' core and figure out who to build around, and who to move out. The way Kreider and Zibanejad have struggled could lead Drury to find them new homes. And New York's blue line is probably in need of a redo given the Rangers gave up the 14th-most goals against (3.10) and that's with one of the league's better goalie tandems in Igor Shesterkin and Jonathan Quick . It's not as if New York has to tear it all down. Drury must identify where the biggest leaks this season came from and do what's necessary to patch the holes.
Realistic expectations for 2025-26: New York can easily be a playoff team again next season. But it will require some form of change. To stand pat would send the wrong message about how poorly the Rangers performed this season. A chip on the shoulder will help New York get back to its potential.
April 14: Philadelphia FlyersProjected cap space: $25.64 million 2025 draft picks: 1st, 1st (COL), 1st (EDM), 2nd, 2nd (ANA), 2nd (CGY), 2nd (CBJ), 3rd, 5th, 5th (CAR), 6th
What went right? Philadelphia had its moments. The arrival ofMatvei Michkov signaled the start of a new era for the Flyers in which Michkov -- a 20-year-old dynamo leading all NHL rookies with 24 goals -- has seemingly unlimited potential to drive their offense into the future. And Philadelphia has other young players -- such as last year's No. 13 pick Jett Luchanko -- to be excited about too after his brief NHL audition.
The Flyers' old guard wasn't all bad, either.Travis Konecny had another strong season with a career high in points ahead of his long-term extension starting next season. Ultimately, Philadelphia can't stay in a rebuild mode forever and it was positive to see GM Danny Briere actually make some moves -- such as trading Joel Farabee andScott Laughton and firing coach John Tortorella -- to help kick-start Philadelphia into 2025-26.
What went wrong? The Flyers were too big a mess in too many key categories. Philadelphia's collection of goaltenders produced a woeful .888 save percentage at even strength, the worst recorded by a team since 2009-10. Samuel Ersson wasn't the reliable No. 1 the Flyers needed, and it showed too often in how games slipped away. Philadelphia's putrid power play was another problem -- 30th in the league (14.9%) -- and a 24th-ranked offense hasn't been much help. By the time Philadelphia had lost 11 of 12 through mid-March, it was no surprise Tortorella was gone. Something is clearly still missing in Philadelphia.
Keys to the offseason: First, Philadelphia needs a head coach. Briere will decide quickly whether that's via removing the interim tag from Brad Shaw or a new addition. There's much work to be done with the next permanent bench boss in place.
Philadelphia absolutely must capitalize in the draft. They hold three first-round picks and four second-round choices. There's a chance if the Flyers draft high enough that one of those first-rounders steps into their lineup at some point next season. Briere must be smart in how he cashes in on that capital. Then it's all about development. Philadelphia doesn't project to be overly active in free agency given the amount of talent it already has in the NHL and waiting in the wings. What the Flyers need are for those players to take steps forward so when training camp comes around there is serious competition for spots, and it sets up Philadelphia for a competitive season.
Realistic expectations for 2025-26: This is the fifth consecutive season Philadelphia has missed the postseason. The Flyers must at least challenge well into April for a spot next season. Briere has been patient with this group continuing to grow and it's about time those investments paid dividends.
April 14: Pittsburgh PenguinsProjected cap space: $24.58 million 2025 draft picks: 1st, 1st (NYR), 2nd (WSH), 3rd, 3rd (MIN), 3rd (OTT), 4th, 5th (CHI), 5th (NYR), 6th, 7th
What went right? Pittsburgh can always count on Sidney Crosby to breathe some sort of life into their season, and the captain delivered again with a 30-goal campaign that suggests the 37-year-old isn't slowing down. And that's a great thing -- because the Penguins' recent youth movement might signal brighter days ahead. GM Kyle Dubas brought up Rutger McGroarty -- acquired via trade earlier this season -- andVille Koivunen to get Pittsburgh's next wave ready with some NHL experience. Smart decision. The Penguins needed to end the season on a high note, and showcasing what the franchise has coming seemed invigorating for old and new skaters alike.
What went wrong? It was death by a thousand cuts in Pittsburgh. The Penguins don't have the depth to compete with other Eastern Conference powerhouses -- outside of their top line (with Crosby,Rickard Rakell and Bryan Rust mostly), there wasn't enough consistent scoring. Even Evgeni Malkin struggled with only 15 goals this season.
That dearth of scoring issue was amplified by the Penguins' problems keeping pucks out of their net. Tristan Jarry flamed out as the team's expected No. 1 goaltender, being demoted to the AHL along with his 3.31 goals-against average and .884 save percentage through mid-January. To be fair, Jarry (and the Penguins other netminders) got no help from a leaky blue line that surrounded the second-most goals per game (3.58) this season. It would have challenged Pittsburgh to overcome its issues in only one phase of the game, let alone all three.
Keys to the offseason: Pittsburgh doesn't appear close to firing coach Mike Sullivan, so that allows the Penguins to hit the ground running again in figuring out how to capitalize on its youth movement. McGroarty and Koivunen will be counted on to compete for slots in training camp.
Then it's on Dubas to address the Penguins' lack of scoring with some strategic veteran additions. The market should play out in Pittsburgh's favor there -- and offering the incentive of potentially skating alongside Crosby never hurts in a negotiation. And the Penguins' defense? It can't stand as is. If Dubas is still trying to avoid a full-scale rebuild, then it's crucial to use this offseason to find roster balance between the Penguins' present and future additions. Some degree of outside help is required to make that happen.
Realistic expectations for 2025-26: It's not reasonable to say Pittsburgh makes it back to the playoffs -- unless there are some key changes. If the Penguins rightly address their leaks, then there's talent enough to put Pittsburgh back as a playoff contender. But that's a mighty large question as this season comes to a close.
April 14: San Jose SharksProjected cap space: $42.19 million 2025 draft picks: 1st, 1st (DAL), 2nd, 2nd (OTT), 3rd (COL), 4th (STL), 4th (WPG), 5th (COL), 7th (NJ)
What went right? The blueprint for the future. Star rookie center Macklin Celebrini leads the team in points, and fellow star rookie forward Will Smith is fifth. They used the trade deadline to add a pair of first-round picks; they'll have two first-rounders in 2025 and again in 2026, continuing a trend since 2023. Even though they're going to finish with the NHL's worst record for a consecutive season, the Sharks have already shown some sense of improvement given they went from a minus-150 goal difference to minus-98 entering the final week of the regular season.
What went wrong? Well, there was quite a bit. But that's to be expected whenever a team is in the midst of a rebuild.
The Sharks were in the bottom 10 in goals per game, the power play, scoring chances per 60 minutes, shots per 60 and high-danger chances per 60, which explains their offensive struggles. On defense, they gave up the most goals per game, had the worst penalty kill, and were in the bottom 10 in most scoring chances allowed per 60, most shots allowed per 60 and most high-danger chances allowed per 60.
Keys to the offseason: Do they get the No. 1 pick for a consecutive year? Or will it be No. 2 or No. 3? Whatever happens, this will be the third straight draft cycle and the fourth time in the past five in which the Sharks have a lottery pick. Picking that high along with having a second first-round pick will certainly advance their rebuild.
Then there's the fact they'll have more than $42 million in cap space, which can be used to address their roster -- with the caveat that the Sharks might not be major players in free agency for at least a few more years.
Realistic expectations for 2025-26: Continuing to watch the progress made by Yaroslav Askarov ,William Eklund , Celebrini and Smith, among others, is going to be the priority. The Sharks will seek to make more improvements while further developing those franchise cornerstones in Ryan Warsofsky's second year behind the bench. But there's also a possibility the Sharks could either sign players in free agency or move on from players on their current roster ahead of the deadline to add even more draft capital for their future plans.
April 14: Seattle KrakenProjected cap space: $21.75 million 2025 draft picks: 1st, 2nd, 2nd (TOR), 4th, 4th (DAL), 5th, 7th
What went right? All three of the trades they made this season. Moving on from Will Borgen led to them getting a one-time No. 2 overall pick in Kaapo Kakko, plus draft capital. At the trade deadline, they acquired a pair of first-round picks in 2026 and 2027 in exchange for Oliver Bjorkstrand and Yanni Gourde . Parting ways with Brandon Tanev netted them a second-round pick in the 2027 draft. Kakko has 10 goals and 29 points in 46 games for the Kraken as part of a season in which he set a career high with 43 points.
What went wrong? Between their underlying defensive metrics and the fact they sentPhilipp Grubauer to the AHL? It wasn't the most consistent season for the Kraken when it came to goal prevention. Having a new coaching staff included the departure of assistant coach Jay Leach, who played a crucial role in the Kraken's defensive identity. This season, they were in the bottom 10 in shots allowed per 60 minutes, scoring chances allowed per 60 and high-danger chances allowed per 60. The underperformance from Grubauer didn't help, and in fact, Joey Daccord (who began as the backup) was one of their more consistent performers.
Keys to the offseason: Dan Bylsma's coaching staff helped pull the Kraken from the bottom five in goals per game in 2023-24 to being around league average this season. Could they find a defensive version of that solution heading into 2025-26, with the idea that it might provide the Kraken with the consistency that has eluded them as a franchise? That is one of the most significant questions facing the Kraken now that they have missed the playoffs in three of their first four seasons.
Realistic expectations for 2025-26: The Kraken must be in contention for a wild-card spot (at minimum), or there will be some big questions to answer for the front office at this time next year.
April 14:Utah Hockey ClubProjected cap space: $21.53 million 2025 draft picks: 1st, 2nd, 3rd, 4th, 5th, 6th
What went right? Quite a bit. The trade during draft weekend for franchise defenseman Mikhail Sergachev set the stage for a season in which the franchise made real strides. Before moving to Salt Lake City, the Arizona Coyotes had one 80-point season since 2014-15. The Utah Hockey Club had 84 points with four games left. The team was still fighting for a playoff berth entering the final two weeks of the regular season, which was another step forward for the core -- and proves that bigger things could be on the horizon.
What went wrong? Overtime and shootouts. Entering the final two weeks of the regular season, only the Flames and Canucks had more overtime losses than Utah, two teams that were also chasing a Western Conference wild-card spot. But losing those 12 games in overtime or a shootout demonstrates how Utah was close in many games. If it can get on the winning end of those extra-time coin flips next season, the results will be different too.
Keys to the offseason: Remember how the Coyotes were hamstrung by a need to be miserly with cap space? The Utah Hockey Club doesn't have that issue. That much was made clear last offseason when GM Bill Armstrong invested $22 million for each of the next two seasons in bolstering the defensive unit. Utah will have more than $21 million in space this summer, which is enough to improve a roster that could seriously challenge for a playoff spot. A top priority? Improving an offense that was 21st in goals per game, with a power play that was 15th.
Realistic expectations for 2025-26: Making the playoffs. It's really that simple. Utah has a core that has gone through its growing pains. It's a group that has shown it can make progress from one year to the next. Nearly the entire roster is either under contract or team control for next season, and the front office has enough cap space to add the sort of players who could help clinch a playoff berth in the club's second season in Salt Lake.
April 14:Vancouver CanucksProjected cap space: $15.08 million 2025 draft picks: 1st, 2nd, 3rd (SJ), 4th (OTT), 5th, 6th, 7th
What went right? Despite all the inconsistencies, the numerous injuries to key players, and the JT Miller- Elias Pettersson friction, the Canucks were still in the hunt for a wild-card berth entering the final two weeks of the regular season. Yes, there were those who had strong individual seasons, including reigning Norris Trophy winner Quinn Hughes and Pius Suter , who had his first 20-goal effort and more than 40 points. But those performances could only get the Canucks so far, in a season in which they will miss the playoffs after winning their division and coming within a game of the conference finals a year earlier.
What went wrong? All those inconsistencies, those numerous injuries and the Miller-Pettersson friction.
One detail that speaks to those inconsistencies is that the Canucks were among the top five in the NHL in terms of fewest shots allowed per 60 minutes and scoring chances allowed per 60 -- and yet were 19th in goals allowed per game. It's what made the need for scoring depth even more crucial. This became more evident in the wake of trading Miller to the Rangers and trying to find ways to replace a forward with three consecutive seasons of more than 80 points.
Keys to the offseason: What happens to head coach Rick Tocchet? Does he stay on his one-year option as a bridge to a longer-term contract? Or could he be swayed to leave, which would then leave the Canucks searching for a fourth coach since 2020?
After the coaching situation is resolved, what happens to Brock Boeser ? A six-time 20-goal scorer, he's a pending UFA who could command a significant payday should he reach the open market. Do the Canucks ink him to a long-term deal?
Realistic expectations for 2025-26: Add the Canucks to the list of teams whose situation could become clearer once free agency ends. They have most of their team either under contract or team control for next season. But two of their three leading goal scorers -- Boeser and Suter -- are pending UFAs, whereas there is also uncertainty surrounding Tocchet.
Getting those questions answered along with addressing their other concerns could provide a stronger grasp for how the Canucks navigate next season. But a return to the postseason is certainly within grasp.
espn
