Te winnen! De kwartfinales van Sam Maguire van dit weekend worden beoordeeld
Declan Bogue
NU DE laatste acht zijn bereikt, wacht ons een weekend vol moordend voetbal in Croke Park, met alle uitdagers voor Sam Maguire die zich melden.
Hier passen we de regels toe op de spellen.
Donegal tegen MonaghanZaterdag, 16.00 uur
Toen dit kampioenschap nog Falsetto zong, troffen deze twee elkaar in Clones. Donegal was toen nog fris en werd met twee punten verschil verslagen door Monaghan.
Ze hebben sindsdien zes wedstrijden gespeeld en hoewel de overwinning op Louth er een was die ze op de automatische piloot behaalden, is het moeilijk te ontkennen dat Louth duidelijk met een vreselijke voorbereiding is geland. Zelfs het lichte gegrap achteraf van Ger Brennan over de bus die langs Benbulben kwam voor een sightseeing-expeditie, sprak van iemand die zijn doelen voor het jaar had bereikt.
Zijn Donegal moe? Ze zijn in ieder geval chagrijnig. De houding en het gebrek aan kalmte van manager Jim McGuinness leidden ertoe dat Eamonn Fitzmaurice zijn 'gek' omschreef.
Misschien heeft het allemaal wel een doel. Maar uiteindelijk dooft dat gedoe met die gele Mourinho-pack vanzelf uit. Zie Duff en Damien voor meer details.
Wat meer zorgen baart, is de toestand van Michael Murphy. Een aantal, laten we zeggen, zware overtredingen bleven dit jaar onbestraft totdat hij geel kreeg voor een zware overtreding tegen Louth.
Zijn de scheidsrechters nu in opperste staat van paraatheid? En aangezien Murphy in 2025 slechts een sieraad in het team van Donegal zou zijn, is het opmerkelijk dat hij zo'n centrale rol heeft gespeeld. Hij heeft het briljant gespeeld. Hij is een geweldige speler. Maar Croke Park wordt de zwaarste beproeving voor de benen tot nu toe.
Monaghan, die vijf weken vrij had na hun nederlaag tegen Donegal tegen Ulster, waarna ze langs Louth, Clare en Down raasden zonder blessures te melden, zal er vertrouwen in hebben dat ze goed presteren.
Om Donegal te verslaan, heb je line-punchers nodig en die hebben ze met Stephen O'Hanlon en Micheál Bannigan, terwijl Jack McCarron de verantwoordelijkheid heeft op zich genomen voor een aanval zonder Mansy, waarbij Monaghan dit seizoen tot nu toe 53 tweepunters heeft gescoord. Dit zou wel eens explosief kunnen worden.
Uitspraak: Monaghan
Dublin tegen TyroneZaterdag, 18.15 uur
Wat deze twee de afgelopen twee jaar met elkaar verbindt, is de inconsistentie tussen wedstrijden en zelfs binnen wedstrijden.
Het gaat erom een beeld van beide teams te schetsen, en Tyrone kan zich troosten met de gedachte dat ze in de halve finale van Ulster maar één doelpunt verwijderd waren van Armagh. Ze gingen naar Ballybofey en wisten de klus te klaren.
Hun slechte prestatie tegen Mayo de week na hun overwinning op Donegal laat echter zien hoe wisselend het energie- en emotieniveau in het huidige systeem is.
Zonder Brian Kennedy hadden ze het erg moeilijk met hun eigen kickout tegen Mayo en waren ze blij dat hij terug was voor de Cavan-overwinning. Er is een onevenwicht in het team, met de volledig uit Trillick bestaande half-forward linie van Seanie O'Donnell, Matthew Donnelly en Ciaran Daly, die een zware operatie in de wedstrijd moeten ondergaan. De terugkeer van Conor Meyler is echter een enorm pluspunt.
Het verlies tegen Meath dwong Dessie Farrell om meer leiderschap te eisen van zijn meer onervaren pupillen. Peader ÓCofaigh-Byrne en Theo Clancy hebben gereageerd. Ciaran Kilkenny lijkt op een Michael Jordan aan het einde van zijn carrière die het persoonlijk opvat en ze hebben recentelijk spelers als Paddy Small en Eoin Murchan weer verwelkomd.
De flop tegen Armagh is aangepakt. Ze zijn terug in de grote zaal voor wat hopelijk nog drie wedstrijden zullen worden. Houd ze in de gaten.
Uitspraak: Dublin
Meath V GalwayZondag, 13.45 uur
De twee teams die zich het beste aan de nieuwe regels hebben aangepast, nemen het tegen elkaar op.
De overwinning van Meath op Dublin in Leinster dwong hen tot een snelle rebranding van hun kwaliteiten als team na een teleurstellende openingscampagne. De nederlaag in de provinciale finale tegen Louth was het enige minpuntje, aangezien ze uitstekend presteerden in de groepsfase.
Met 48 tweepunters dit seizoen kunnen ze wijzen op veel spelers die op het punt staan een gevestigde naam te worden, zoals de atletische Ciaran Caulfield, hun jeugdige aanvoerder Eoghan Frayne, de uitstekende kickers Ruairí Kinsella en Jordan Morris. Het is erg jammer dat Ronan Jones, Jack Flynn en James Conlon – Man of the Match in de overwinning op Dublin – momenteel geblesseerd zijn.
Maar afgezien daarvan, kun je je voorstellen dat een team dat zowel Dublin als Kerry heeft verslagen in kampioensvoetbal een quotering van 13/5 zou krijgen om Galway te verslaan?
De geweldige overlevers van Pádraig Joyce blijven maar doorgaan. Ze hebben spelers die in topvorm zijn, zoals Cillian McDaid. Matthew Thompson is een briljante aanwinst en de terugkeer van Peter Cooke redde hen van een totale mislukking tegen Down in Newry.
Veel hangt echter af van de conditie van de schouder van Shane Walsh na een klap van een tegenstander op Down.
Uitspraak: Galway
Armagh tegen KerryZondag, 16.00 uur
David Clifford's oproep aan de Kerry-fans om dit team te steunen kwam op het juiste moment, aangezien ze tegen waarschijnlijk het meest luidruchtig gesteunde district in de competitie spelen.
We weten wat we aan Armagh hebben; een team dat op dit moment op eigen geld speelt, nadat ze vorig jaar een onwaarschijnlijke Sam Maguire binnenhaalden. Ze hebben de zekerheid van kampioenen, maar vertrouwen niet op het team dat hen daarheen heeft gebracht; in plaats daarvan zijn ze dolblij met de opkomst van spelers als Darragh McMullan en Callum O'Neill, terwijl anderen zoals Jarly Óg Burns met waanzinnige vastberadenheid zijn vertrokken na een basisplaats.
De nederlaag tegen Galway in de laatste ronde van de groepsfase was de eerste keer sinds 24 april 2022 dat ze in de reguliere speeltijd van een kampioenschapsvoetbal werden verslagen. Maar laten we eerlijk zijn: er stond weinig op het spel.
Kerry staat er niet om bekend de lengte van hun blessurelijst te verbergen, maar het ziet er niet goed uit, met Mike Breen, Paul Geaney en Tony Brosnan allemaal uitgeschakeld. Sean O'Shea, Diarmuid O'Connor en Paudie Clifford waren echter wel allemaal weer terug in actie tijdens hun wedstrijd tegen Cavan.
Jack O'Connor zal dolblij zijn met de positie die zijn team in de publieke opinie inneemt.
Elk team dat Kerry tegenkomt, begint de voorbereiding met één vraag: wie is David Clifford? Helaas voor Armagh hebben ze een tekort aan spelers, met Aaron McKay en Barry McCambridge die niet in actie kunnen komen.
Beslissingen, en nog eens beslissingen.
Uitspraak: Kerry
The 42
