Van Nick Saban vs. Jimbo Fisher tot Jim Harbaugh vs. Ryan Day: de beste coachesrivaliteiten van de afgelopen 25 jaar
Er wordt vaak gezegd dat rivaliteit de levensader is van American football op de universiteit . Weinig overwinningen worden door fans zo gekoesterd als die tegen de aartsvijand van een universiteit.
Hoewel de herindeling van de conferenties en de complicaties in het programma, verergerd door een uitgebreide College Football Playoff, een einde hebben gemaakt aan enkele van de meest legendarische vetes in de sport – of op zijn minst hun toekomst in twijfel hebben getrokken – zijn er tal van historische wrokgevoelens die voortduren in het moderne tijdperk. Maar rivaliteiten overstijgen soms het voetbalveld.
Coaches kunnen vaak hun eigen persoonlijke grieven jegens elkaar koesteren. Soms beïnvloeden die rivaliteiten tussen scholen de manier waarop coaches van de tegenstanders met elkaar omgaan.
Er is ook extra druk onder de leiders van het American football op de universiteit die aan de top van de sport strijden. Hoe dan ook, er zijn in de loop van de geschiedenis talloze rivaliteiten tussen coaches geweest.
Hieronder een overzicht van de grootste rivaliteiten tussen coaches in de 21e eeuw.
Bob Stoops ( Oklahoma ) vs. Mack Brown ( Texas )Tijdperk: 1999-2013
Stoops en Brown behandelden elkaar altijd hartelijk buiten het veld, maar toen Red River aan de beurt was, waren alle weddenschappen van de baan. Stoops had een 9-6 score tegen Brown. Vier van die overwinningen waren uitblussen, met een gemiddelde scoremarge van 45,3 punten.
Beide teams behaalden een plaats in 12 van de 15 wedstrijden die Brown en Stoops samen speelden. Dat omvat vier topvijfwedstrijden. Stoops won in 2000 een nationale titel na een 63-14 overwinning op Texas in het reguliere seizoen, en Brown volgde dat in 2005 op met een 45-12 overwinning op Oklahoma, op weg naar een nationaal kampioenschap voor de Longhorns.
Tussen 1999 en 2013 wonnen Texas en Oklahoma samen tien Big 12-titels. Er stond dus altijd een grote inzet op het spel als Brown en Stoops tegenover elkaar aan de zijlijn stonden.
Bronco Mendenhall (BYU) tegen Kyle Whittingham ( Utah )Tijdperk: 2005-15
Whittingham, afgestudeerd aan BYU , vulde in 2005 bijna de vacature voor coach bij de Cougars in, maar koos er uiteindelijk voor om bij Utah te blijven – waar hij sinds 1994 assistent was – om de vertrekkende Urban Meyer als hoofdcoach te vervangen. BYU promoveerde Mendenhall daarom van defensief coördinator om de eigen vacature te vullen.
Whittinghams banden met zijn inmiddels in de staat gevestigde rivaal wakkerden de toch al intense vete aan. Ook het feit dat beide coaches aanhoudend succes boekten in de Beehive State, wakkerde de vlammen aan. Mendenhall leidde de Cougars naar vier opeenvolgende seizoenen met tien overwinningen tussen 2006 en 2009, waaronder drie overwinningen tegen de Utes.
Whittingham begon zijn periode met zeven opeenvolgende winnende seizoenen en had een 7-3-record tegen Mendenhall toen hij voor het seizoen 2016 naar Virginia vertrok. Whittingham en Mendenhall stonden voor het laatst tegenover elkaar in de Las Vegas Bowl van 2015, wat resulteerde in een vijfde opeenvolgende overwinning voor Whittingham en zijn Utes.
Jim Harbaugh ( Stanford ) tegen Pete Carroll ( USC )Tijdperk: 2007-09
Deze ruzie gaat terug tot de NFL in de jaren negentig, toen Harbaugh startende quarterback was en Carroll een opkomende ster als assistent-coach. De twee kruisten elkaar vaak op het veld in compleet verschillende rollen, waarbij Carrolls teams in drie van de vier wedstrijden de aanval van Harbaugh versloegen.
Misschien was die onderstroom er nog steeds in 2007, toen Harbaugh coach van Stanford werd. Hij sloot zich aan bij een Pac-10 die al bezet was door, en gedomineerd werd door, Carrolls USC Trojans. USC won vijf opeenvolgende conferentietitels van 2002 tot en met 2006 en twee opeenvolgende nationale kampioenschappen in 2003 en 2004.
Carroll heeft het waarschijnlijk in 2007 zwaar te verduren gehad toen Harbaughs opkomende Stanford-team (1-3) nummer 2 USC versloeg met een late touchdown, wat destijds de grootste verrassing in de geschiedenis van het college football was qua puntenspreiding. Carroll pakte Harbaugh terug in 2008 met een 45-23 overwinning, wat de basis legde voor hun inmiddels beruchte duel in 2009.
Stanford nam een 48-21 voorsprong met nog minder dan zeven minuten te spelen. In plaats van het extra punt te scoren, probeerde Harbaugh een (mislukte) 2-punts conversie. De Cardinal brak een paar minuten later alsnog de grens van 50 punten in de uiteindelijke 55-21 overwinning.
Na de wedstrijd was te zien hoe Carroll de confrontatie aanging met Harbaugh, terwijl de twee naar de middenlijn liepen om elkaar de hand te schudden.
"Wat is jouw probleem?" vraagt Carroll.
Waarop Harbaugh antwoordt: "Wat is jouw probleem?"
Carroll vertrok in 2010 naar de Seattle Seahawks. Het verhaal eindigt daar niet.
Een jaar later huurden de San Francisco 49ers, Seattle's rivaal in de NFC West-divisie, Harbaugh in. Een van de redenen waarom Harbaugh voor de 49ers koos boven interesse van andere NFL-teams, was dat hij Carroll opnieuw wilde verslaan, aldus Tim Kawakami .
Nu delen Harbaugh (na een succesvolle periode bij Michigan ) en Carroll (die tot en met 2024 bij de Seahawks bleef) dezelfde divisie met respectievelijk de Los Angeles Chargers en de Las Vegas Raiders.
Tijdperk: 2009
Hoewel Kiff i n nog steeds bekendstaat om zijn aanwezigheid op sociale media, is hij met de jaren zeker milder geworden. Een jongere Kiffin maakte niet veel vrienden als coach. Het duurde zeker niet lang – minder dan vier maanden na zijn eerste aanstelling als hoofdcoach van het American football op de universiteit – om een schot te lossen op Meyer, die net zijn tweede nationale kampioenschap met de Gators had gewonnen.
In 2009 won Kiffin een belangrijke strijd buiten het veld toen wide receiver Nu'keese Richardson zijn contract van Florida naar Tennessee verruilde en tekende bij de Vols. Een dag na de nationale ondertekeningsdag beschuldigde Kiffin Meyer ervan Richardson te hebben gebeld tijdens een officieel bezoek aan Tennessee.
"Voor de duidelijkheid: als een rekruut op een andere campus zit, kun je geen rekruut op een andere campus bellen," zei Kiffin. "Ik vind het geweldig dat Urban moest valsspelen en hem toch niet te pakken kreeg."
Zowel de NCAA als de SEC maakten snel duidelijk dat het niet tegen de regels was om contact op te nemen met een rekruut tijdens een officieel bezoek aan een andere school. Kiffin bood later zijn excuses aan en Meyer, die zijn respect voor Lanes vader Monte benadrukte, had weinig over het incident te zeggen.
Florida versloeg Tennessee in 2009 met 23-13, Kiffin verliet de Vols na één seizoen en Meyer ging uiteindelijk in 2012 naar Ohio State. Hoewel de twee niet vaak het veld deelden, herinneren fans van beide teams zich Kiffins uitbarsting nog goed.
Dan Mullen ( staat Mississippi ) versus Hugh Freeze ( Ole Miss )Tijdsperiode: 2012-16
De Egg Bowl heeft een geheel eigen uitstraling – zo eentje die spelers doet denken aan een plassende hond terwijl ze een touchdown vieren. Combineer dat met twee van de meest succesvolle coaches uit de recente geschiedenis bij hun respectievelijke instellingen en je hebt het recept voor vuurwerk.
De Egg Bowl van 2014 ging tussen nummer 4 Mississippi State – die een plek in de SEC Championship Game nastreefde – en nummer 19 Ole Miss. Het was de eerste wedstrijd tussen de twee teams sinds 1999. De wedstrijd werd uitgezonden op CBS en was de eerste Egg Bowl die sinds 1964 door een nationale omroep werd uitgezonden.
Beide teams stonden ook in 2015 in de top 25, wat de eerste opeenvolgende ranked showdowns in de geschiedenis van de serie opleverde. De vijf Egg Bowls tussen Mullen en Freeze stonden bekend om hun intensiteit, vaak tot na het fluitsignaal.
Freeze en Mullen hebben inmiddels toegegeven dat ze de zaak waarschijnlijk te ver hebben laten komen.
"Helaas is het een uit de hand gelopen brand geworden", zei Mullen in 2023 in The Matt Barrie Show . "En ik denk dat je dat de afgelopen jaren ook hebt gezien. Hopelijk wordt het wat afgezwakt... We gebruiken dit om de programma's naar dit niveau te tillen. Helaas was de brand op dat moment een beetje uit de hand gelopen. Dus we konden hem niet meer onder controle krijgen."
Tijdsperiode: 2016-23
Niet alle rivaliteiten zijn gebaseerd op minachting, en Saban wisselt zeker geen venijnige opmerkingen uit met de meeste van zijn voormalige assistenten. Sterker nog, Saban en Smart waren goede vrienden toen ze tegen elkaar coachten en die relatie is er nog steeds, na Sabans pensioen. Noem dit dus een vriendschappelijke vete tussen twee van de beste coaches van de sport die vaak met elkaar streden in de buurt van de bergtop van het college football.
Smart was assistent-hoofdcoach bij Sabans eerste staf bij Alabama en was acht seizoenen lang defensief coördinator bij de Crimson Tide voordat hij in 2016 bij Georgia werd aangesteld. Tussen 2016 en 2023 speelden Georgia en Alabama slechts zes keer tegen elkaar. Drie daarvan waren met het SEC-kampioenschap op het spel en twee keer in het College Football Playoff National Championship.
Saban verliet Tuscaloosa met een 5-1 record tegen zijn voormalige DC, maar de enige overwinning van Georgia bezorgde de Bulldogs hun tweede opeenvolgende nationale titel onder Smart in 2022.
Nick Saban (Alabama) vs. Jimbo Fisher ( Texas A&M )Tijdsperiode: 2018-23
Fisher coachte van 2000 tot 2004 onder Saban bij LSU , en toen hij in 2018 werd aangesteld als coach van Texas A&M, werd hij een vaste tegenstander in Alabama's programma. De eerste jaren van Fishers tijd bij de Aggies verliepen zoals je zou verwachten van een wedstrijd tegen de Crimson Tide, maar in 2021 werd Fisher de eerste protegé van Saban die zijn voormalige baas versloeg. Dat was op zichzelf al genoeg om een stagnerende rivaliteit op te stoken.
Toen haalde Saban het van het veld . Saban beschuldigde Texas A&M ervan "elke speler van hun team te hebben gekocht" nadat de Aggies de beste rekruteringsklasse van het land binnenhaalden in de cyclus van 2022.
Fisher nam daar aanstoot aan. In een epische tirade van een minuut op een persconferentie in mei 2022 vergeleek Fisher Saban sarcastisch met God, noemde hem een narcist en zei dat het "verachtelijk is dat een gerenommeerde hoofdcoach dit durft te zeggen wanneer hij zijn zin niet krijgt of de dingen niet gaan zoals hij wil."
"We bouwen hem op tot de tsaar van het voetbal," zei Fisher. "Ga eens in zijn verleden duiken, of in dat van iedereen die ooit met hem heeft gecoacht. Je kunt alles te weten komen wat je wilt, wat hij doet en hoe hij het doet. Het is verachtelijk."
Fisher insinueerde ook dat Saban als kind vaker geslagen had moeten worden.
Saban bood snel zijn excuses aan en tijdens de SEC Media Days van 2022 gaven beide coaches aan dat ze er overheen waren. Alabama versloeg Texas A&M in 2022 en 2023 en na het seizoen van 2023 werd Fisher ontslagen en ging Saban met pensioen na een legendarische trainerscarrière.
Jim Harbaugh (Michigan) tegen Ryan Day (Ohio State)Tijdsperiode: 2019-23
Michigan en Ohio State nemen het jaarlijks tegen elkaar op in een van de meest legendarische rivaliteiten in de sportwereld. Tal van legendarische hoofdcoaches hebben de zijlijn gesierd in "The Game", dat nooit aan drama ontbrak. Maar geen van die coaches heeft elkaar ooit (blijkbaar) zo gehaat als Harbaugh en Day.
Na vier jaar in de NFL bij de 49ers keerde Harbaugh in 2015 terug naar de universiteit om Michigan, zijn alma mater, te coachen. Day maakte in 2017 zijn entree in het team toen hij werd aangesteld als offensive coordinator en quarterbacks coach van Ohio State. In 2019 werd hij persoonlijk gekozen als opvolger van Urban Meyer.
Ohio State versloeg Michigan met 56-27 in Days eerste jaar als coach, wat de ploeg naar een Big Ten-titel en deelname aan de College Football Playoff leidde. In augustus 2020, tijdens een besloten teleconferentie met de Big Ten-coaches, zou Harbaugh Day hebben onderbroken tijdens zijn toespraak om Day te beschuldigen van het overtreden van de NCAA-regels tegen vroege instructie en oefeningen op het veld tijdens de COVID-19-pandemie.
Tijdens een teamvergadering later die dag vertelde Day de spelers en coaches van Ohio State dat de Big Ten beter een genaderegel kon hanteren, omdat de Buckeyes Michigan in hun volgende wedstrijd "100" zouden geven. Ohio State en Michigan speelden in 2020 niet tegen elkaar vanwege complicaties door COVID-19, en in 2021 won Michigan met gemak met 42-27, de eerste overwinning in de serie sinds 2011.
Na de wedstrijd werd Harbaugh gevraagd naar de schoten die Ohio State gooide tegen Michigan tijdens de winstreeks.
"Laten we met nederige harten verdergaan. De weg volgen," zei Harbaugh. "Maar er zijn zeker dingen die mensen zeiden die ons nog meer hebben aangespoord. Soms denken mensen die op het derde honk staan dat ze een driehonkslag hebben geslagen, maar dat is niet zo."
In de aanloop naar de aflevering van "The Game" in 2022 vertelde Harbaugh aan de Stoney & Jansen with Heather Show dat zijn "derde honk"-opmerking een reactie was op Day's uitspraak dat Ohio State Michigan "voor de volle 100" zou houden. De Wolverines wonnen in 2022, en opnieuw in 2023, voordat ze dat seizoen afsloten met hun eerste nationale kampioenschap sinds het begin van het BCS-tijdperk.
Die overwinningen verliepen echter niet zonder controverse. In oktober 2023 kwam het nieuws naar buiten dat de Big Ten een onderzoek instelde naar Michigan vanwege een vermeende ongeoorloofde borddiefstaloperatie, opgezet door voormalig staflid Connor Stalions. De eerste geruchten gingen dat Ohio State de NCAA had getipt, en Day liet privédetectives de zaak onderzoeken.
Day ontkende zijn betrokkenheid. De NCAA bevestigde later dat noch Ohio State, noch iemand die met de Buckeyes te maken heeft, betrokken is bij het onderzoek.
cbssports
