Alabama haalt top 3 OLB Griffin binnen voor klasse 2026

De rekruteringsklasse van Alabama voor 2026 kreeg zaterdag eind juni nog een flinke boost in de rekrutering toen viersterrenverdediger Xavier Griffin , de nummer 3 buitenlinebacker van ESPN, aankondigde dat hij zich bij de Crimson Tide zou aansluiten ten koste van Florida State, Ohio State en Texas.

Griffin, een veelzijdige, 1,93 meter lange en 93 kilo wegende prospect uit Gainesville, Georgia, is de nummer 30 in de ESPN 300 van 2026. Griffin, een voormalig vaste USC-speler, bracht in juni officiële bezoeken aan al zijn finalisten. Hij staat nu bovenaan de lijst van 14 spelers die zich hebben vastgelegd in de nieuwe lichting van Alabama. Hij trad toe enkele dagen nadat het programma donderdagavond de top 300 beloftes had binnengehaald van running back Ezavier Crowell (nummer 31) en tight end Mack Sutter (nummer 138).

Griffin vertelde ESPN dat de achtergrond van de Crimson Tide en de visie die Alabama-coach Kalen DeBoer en outside linebackers-coach Christian Robinson hadden uiteengezet, doorslaggevende factoren waren bij zijn beslissing.

"Als je opgroeit, ze gewoon ziet, alle draft picks en andere dingen die ze hebben gehad – alle jongens die ze in de competitie hebben gebracht – het spreekt voor zich," zei Griffin. "Ze hebben een geschiedenis en ze weten heel goed wat ze met deze nieuwe staf willen bereiken."

Griffin is een fysieke verdediger die zich makkelijk kan terugtrekken in de dekking. Hij heeft zijn status gevestigd als een van de beste linebackers van het land op de Gainesville (Georgia) High School, waar hij in zijn tweede en derde jaar 97 tackles en 21 sacks op zijn naam heeft staan.

Hij had zich in juli vorig jaar al verbonden aan USC en was de daaropvolgende tien maanden een van de grootste talenten van de Trojans. Op 14 mei trok Griffin zijn belofte in. Bronnen vertelden ESPN destijds dat Griffins terugtrekking voortkwam uit zijn voornemen om dit voorjaar officiële bezoeken aan programma's te plannen, wat indruist tegen het beleid van USC dat spelers die zich hebben verbonden, geen officiële reizen naar andere campussen laat maken.

Na de heropening van zijn wervingscampagne legde Griffin deze maand officiële bezoeken af ​​aan Alabama, Florida State, Ohio State en Texas, met als afsluiting een reis naar de Crimson Tide van 20 tot en met 22 juni. Ondanks zijn lange belofte aan USC vertelde Griffin aan ESPN dat geen enkel programma hem de afgelopen twee jaar actiever had gerekruteerd dan Alabama, onder leiding van Robinson, de assistent in het tweede jaar van het programma.

"Hij is een van de meest consistente mensen die me tijdens mijn hele proces heeft bijgestaan", zei Griffin. "Hij is gewoon een heel, heel goede kerel."

Griffin was de hoogstgeplaatste van de zeven ESPN 300-spelers die in 2026 naar Alabama komen en leidt nu de steeds talentvollere verdedigingsklasse van de Crimson Tide die in de huidige cyclus wordt gevormd.

Naast Griffin heeft Alabama in 2026 ook top 10 cornerbacks Jorden Edmonds (nr. 38 overall) en Zyan Gibson (nr. 65) toegezegd. Defensive end Jamarion Matthews , Griffins teamgenoot op Gainesville High School en ESPN's nr. 92 overall recruit, is sinds februari toegezegd aan de Crimson Tide en de nieuwste verdedigingsklasse van Alabama zou de komende maand nog sterker kunnen worden, aangezien prioritaire targets waaronder top 60 prospects Jireh Edwards , Anthony Jones en Nolan Wilson de laatste fase van hun rekruteringsproces naderen.