Vanderbilt QB Diego Pavia zegt dat Commodores de staat Tennessee zal runnen: 'De nieuwe pijler van American football op de universiteit'

Vanderbilt -quarterback Diego Pavia heeft geen gebrek aan zelfvertrouwen. Nadat hij de Commodores vorig seizoen naar hun eerste bowl-wedstrijd sinds 2018 had geleid, legt de 24-jarige Pavia – die in het tussenseizoen een extra jaar speelgerechtigdheid kreeg – de lat voor 2025 veel hoger.

Het begint in Vanderbilts eigen staat, waar Pavia gelooft dat de Commodores de top zullen bereiken.

"Vanderbilt gaat Tennessee na dit jaar domineren", zei Pavia tijdens een recent optreden in de podcast "Bussin' With The Boys". "Dit wordt echt de nieuwe standaard in college football . Het gaat hier bij Vanderbilt gebeuren."

De spreekwoordelijke troon bestijgen zou betekenen dat je rivaal Tennessee, die de Commodores de afgelopen jaren domineerde, moet verslaan. De Vols hebben de laatste zes wedstrijden in de serie elk met dubbele cijfers gewonnen. Vanderbilt heeft Tennessee sinds de eeuwwisseling slechts zes keer verslagen, waaronder een zegereeks van drie wedstrijden tussen 2016 en 2018.

"Iedereen wil naar Tennessee vanwege Nashville," zei Pavia. "Dus ze willen naar Nashville, dus Vanderbilt, en als we dan het meeste geld in de NIL hebben, waarom zouden we dan niet hierheen komen? We hoeven dit jaar alleen maar te winnen en de rest van het jaar komt vanzelf."

Vanderbilt beëindigt het reguliere seizoen op 29 november in Knoxville. De Commodores hebben waarschijnlijk ook een reis naar Alabama op 4 oktober omcirkeld, gemarkeerd en onderstreept.

Vanderbilt verraste de toenmalige nummer 1 Crimson Tide vorig seizoen en behaalde daarmee hun eerste overwinning tegen een topvijfteam in de geschiedenis van het programma. Alabama-wide receiver Ryan Williams wakkerde eerder deze maand de vlammen van een ontluikende ruzie aan door te zeggen dat de Tide "een mier met een voorhamer zullen doden" wanneer ze volgend jaar tegen Vanderbilt spelen.

"Ik dacht altijd dat we konden winnen," zei Pavia over de wedstrijd tegen Alabama in 2024. "Zo benader ik de wedstrijd gewoon. Als je er met een verliezende mentaliteit ingaat, ben je al de klos."

De verwachtingen van Pavia gaan echter veel verder dan die van de SEC. Naast Pavia heeft Vanderbilt belangrijke spelers aan beide kanten van het veld terug, waaronder tight end Eli Stowers , die vorig seizoen als belangrijkste doelwit van Pavia werd opgenomen in het All-SEC-team.

"We hebben de jongens om het te doen," zei Pavia. "We hebben de vuurkracht. We hebben de diepgang. We hebben de verdediging, de aanval. We zouden onszelf tekortdoen als ik hier zou zitten en zou zeggen dat we niet het vertrouwen hebben om het nationale kampioenschap te winnen."