Vijf Big Ten-wedstrijden die de strijd om de College Football Playoff vóór de start van oktober zullen bepalen

De Big Ten heeft zijn televisieschema voor de eerste weken van het seizoen bekendgemaakt , wat een enorme prestatie is. We wisten al welke teams zouden spelen en in welke week, maar nu we de kanalen kennen, kunnen we oefenen met het wisselen ervan op onze afstandsbediening.

Het is belangrijk om je vingers behendig te houden!

Oké, misschien is het meest waardevolle aan deze release wel dat het betekent dat we allemaal een stukje dichter bij de seizoensstart zijn. Het duurt niet lang meer voordat de pads op een herfstzaterdag tevoorschijn komen, dus met dat in gedachten, waarom niet eens kijken naar een paar van die wedstrijden aan het begin van het seizoen in de Big Ten?

Meer specifiek, welke vijf Big Ten-wedstrijden die vóór eind september worden gespeeld, zullen de grootste impact hebben op de College Football Playoff-race?

5. Illinois bij Indiana

Zaterdag 20 september

Luister, American football is dit decennium flink veranderd, maar dit is nog steeds behoorlijk verbijsterend. Inderdaad, eind september ontvangt Indiana Illinois in een American footballwedstrijd die gevolgen heeft voor de play-offs.

Indiana bereikte vorig seizoen de College Football Playoff en wil daar een gewoonte van maken. Illinois komt uit een seizoen met tien overwinningen dat velen verraste en wordt gezien als een potentiële versie van Indiana voor 2025. Geen van beide teams zal de Big Ten waarschijnlijk winnen, dus zullen ze de at-large route moeten bewandelen om daar te komen. Dat maakt elke wedstrijd tegen een potentiële playoff-kandidaat des te belangrijker.

4. Michigan tegen Nebraska

Zaterdag 20 september | CBS

Ik weet dat er gelachen zal worden om de opname van Nebraska op deze lijst, gezien de 7-6 overwinning van vorig jaar. En hoewel ik de Huskers niet als kanshebbers voor de Big Ten beschouw, hebben ze wel een kans om de play-offs te halen. Quarterback Dylan Raiola is een voormalig vijfsterrentalent met een jaar ervaring en een nieuwe offensive coordinator in Dana Holgorsen. Als hij en de aanval een stap vooruit zetten, zijn de Huskers ineens een stuk gevaarlijker.

Vergeet niet dat niemand had verwacht dat Indiana en Illinois in 2024 de seizoenen zouden hebben die ze in mei vorig jaar hadden. Ik wil er ook op wijzen dat Matt Rhule in zijn tweede seizoen 6-6 scoorde bij Temple en 7-6 bij Baylor. In zijn derde seizoen scoorde hij respectievelijk 10-4 en 11-3.

Een overwinning op Michigan zou zeker de aandacht trekken, maar deze wedstrijd is net zo belangrijk voor de Wolverines. Vorig jaar was een grote teleurstelling, ook al eindigde het met overwinningen op Ohio State en Alabama. Een nationale titel met acht overwinningen is nooit het plan en strijden om de Big Ten en een plek in de play-offs is de verwachting in Ann Arbor. Natuurlijk durf ik te stellen dat dit niet eens de belangrijkste wedstrijd op het programma van Michigan in september is. Deze volgende wel.

3. Michigan bij Oklahoma

Zaterdag 6 september

Als de Big Ten weer vier teams in de play-offs wil krijgen, moet het deze belangrijke wedstrijden tegen tegenstanders buiten de competitie winnen. Nee, Oklahoma had vorig jaar geen goed seizoen en de verwachtingen voor 2025 zijn niet al te hooggespannen (het aantal overwinningen staat momenteel op 6,5). Maar het is nog steeds een uitwedstrijd van de SEC. Het winnen van deze wedstrijd zal zwaar wegen op de selectiecommissie van de College Football Play-off.

Denk eens aan de overwinning op Michigan in Ann Arbor, waardoor Texas vorig jaar als vijfde werd geplaatst in de play-offs.

Dit is ook onze eerste echte glimp van Michigan in 2025. Ik denk dat iedereen goed zal spelen tegen New Mexico, maar Oklahoma is thuis moeilijk te verslaan. Vraag het maar aan Alabama.

2. Oregon bij Penn State

Zaterdag 27 september

Dit is een van de grootste wedstrijden van de Big Ten Conference van het jaar – niet alleen in september. Het is een herhaling van het Big Ten Championship en een duel tussen de twee teams die vlak achter Ohio State staan ​​in de Big Ten-titelkansen van 2025.

Er is veel hype rond Penn State dit tussenseizoen. De Nittany Lions halen een hoop belangrijke starters terug aan beide kanten van het veld, en ook een nieuwe defensive coordinator, Jim Knowles, komt van Ohio State. Het is hetzelfde soort "all-in" seizoen dat we de afgelopen twee jaar van Michigan en Ohio State hebben gezien, en dat pakte goed uit voor hen. De Nittany Lions hebben ook derdejaars starter Drew Allar als quarterback, wat zo vroeg in het seizoen een voordeel voor hen zou moeten zijn.

Oregon vervangt veel van de Big Ten-kampioen van vorig jaar, maar hoewel de verwachte starter Dante Moore nog nooit in Eugene is gestart, is hij geen nieuwkomer in het programma. Hij heeft het hele afgelopen seizoen besteed aan het leren van het spel en het trainen achter Dillon Gabriel. Dat maakt vaak een groot verschil voor een transfer-quarterback.

1. Texas bij Ohio State

Zaterdag 30 augustus

Wat een manier om het seizoen te beginnen! Het is een herhaling van de halve finale van de College Football Playoff van vorig jaar in de Cotton Bowl. Ohio State won met 28-14 en plaatste zich daarmee voor de nationale titel, maar beide teams zullen er heel anders uitzien.

Ohio State zal vrijwel overal nieuwe starters hebben, maar het blijft een van de meest getalenteerde teams van het land. Het zal ook nog steeds Jeremiah Smith en Caleb Downs hebben, wat een uitstekende start is in zowel de aanval als de verdediging.

Texas wordt gezien als de favoriet om dit seizoen de nationale titel te pakken en heeft die Arch Manning als quarterback. Het zal niet zijn eerste start zijn in zijn carrière – hij verving halverwege vorig seizoen de geblesseerde Quinn Ewers – maar het wordt wel zijn eerste start als The Guy. En hij zal het in The Horseshoe tegen de regerend landskampioen opnemen.

Dit is weer zo'n wedstrijd tussen de Big Ten en de SEC die in december zwaar zal wegen. De realiteit van college football in 2025 is dat de meeste at-large-plaatsen zullen worden toegewezen aan teams uit de Big Ten en de SEC, dus elke wedstrijd tussen de twee competities in het reguliere seizoen kan bepalen welke competitie die plaatsen krijgt.