Voorbeschouwing op de WCWS: Sterke en (relatieve) zwakke punten van elk team

toneelstuk

Het NCAA softbaltoernooi van 2025 bood voor ieder wat wils.

Hou je van verrassingen? Nou, voor het eerst werd de nummer 1 van het toernooi (Texas A&M) al vóór de superregionals uitgeschakeld . Drie ongeplaatste teams namen de top 7-plaatsen mee naar een derde wedstrijd in de superregionals. Hou je meer van sterren en krijt? Nou, ondanks de bovenstaande verrassingen heeft de viervoudig regerend landskampioen Oklahoma zich door de play-offs heen geslingerd, en ook jaarlijkse kanshebbers zoals Florida en Texas hebben zich geplaatst.

Hou je van drama? Texas en UCLA hebben je goed geholpen. Beide teams verloren Game 1 van hun super regionals en kwamen laat in Game 2 in de problemen, voordat ze zichzelf op absurde wijze redden en vervolgens Game 3 wonnen.

Hou je van pitchen? NiJaree Canady van Texas Tech en Karlyn Pickens van Tennessee zijn met gemak de twee beste pitchers van het land en hebben er in de play-offs meer dan goed voor gestaan. Hou je van homeruns? Oklahoma, Ole Miss, Texas en Oregon slaan ze maar al te graag.

Nu, na een paar adembenemende weekenden, is het tijd voor de Women's College World Series. De ene helft van het Oklahoma City-schema levert ons een aantal epische zwaargewichtduels op – Oklahoma tegen Tennessee en Florida tegen Texas – terwijl de andere helft van het schema uit elkaar is gevallen, wat interessante kansen biedt voor zowel nieuwkomers in de World Series (Texas Tech, Ole Miss), een explosief Oregon-team of de oudste van de zwaargewichten (UCLA). Hoe zal een wild naseizoen eindigen? Laten we ons wapenen door te kijken naar de sterke en (relatieve) zwakke punten van elk team dat nog in het veld staat.

Ga naar: Oklahoma | Florida | Texas Tennessee | UCLA | Texas Tech Oregon | Ole Miss

Nr. 2 Oklahoma Sooners

Stand: 50-7 Hoofdcoach: Patty Gasso (carrière 1565-359-2) Beste WCWS-resultaat: Achtvoudig nationaal kampioen (18e deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 7 Tennessee ( donderdag, 14:30 uur ET, ESPN )

Je zou jezelf er even van kunnen overtuigen dat OU kwetsbaar is. Na een briljante start met 28-0 in 2025 leden de Sooners thuis series nederlagen tegen Tennessee en uit tegen Alabama, en na een prachtige sweep tegen Texas (waar de pitchers van Texas zich nog niet van lijken te hebben hersteld), verloren ze ook twee van de drie wedstrijden in Florida. De Sooners verloren zeven wedstrijden in het reguliere seizoen, hun hoogste aantal sinds 2017, en hoewel dat grotendeels te danken was aan een upgrade in de competitie – dit was hun eerste seizoen in een absoluut nucleaire SEC – voelde het toch alsof OU de sterkracht van eerdere kampioenen miste. Er was geen Lauren Chamberlain, geen Keilani Ricketts, geen Jocelyn Alo. Ze kregen niet eens de eerste plaats in het NCAA-toernooi – die ging naar A&M (dat vervolgens op historische wijze de bal verloor).

Maar nu het naseizoen is begonnen, is het een stuk moeilijker om jezelf ervan te overtuigen dat je kwetsbaar bent.

Grootste kracht: Het lijkt erop dat OU weer eens de norm wordt. Terwijl andere titelkandidaten wankelden of vielen, hebben de Sooners vijf toernooitegenstanders met een gecombineerde score van 47-5 overtroffen. In een rematch tegen Bama in de super regionals wonnen ze met 3-0 en 13-2. Topper Sam Landry is misschien geen Ricketts of Paige Parker, maar in haar laatste vijf wedstrijden heeft ze een 5-0 record met een ERA van 0,88. De slagvolgorde kent misschien geen Alo of Chamberlain, maar de Sooners slaan .414 met een OPS (on-base percentage plus slugging percentage) van 1,309 en 13 homeruns in de play-offs.

Kasidi Pickering en Gabbie Garcia hebben elk vier van die toernooihomeruns geslagen, en zes spelers hebben er minstens één geslagen. Pickering, Garcia en Ella Parker hebben nu alle drie een OPS boven de 1.200 voor het seizoen. (Het nationale OPS-gemiddelde: .826.) De Sooners hebben de beste aanval van dit toernooi, plus een aas die minder dan één punt per wedstrijd toestaat. Ze pieken op het juiste moment. (Opnieuw.)

Potentieel fatale fout: Dingers. OU kan net zo goed power spelen als wie dan ook, maar over het hele seizoen gezien is de pitching ook kwetsbaar geweest voor de lange bal. OU heeft 49 homeruns toegestaan, en slechts één ander WCWS-team (Ole Miss) heeft er meer dan 40 toegestaan. Landry schakelde de laatste weken over naar de hoogste versnelling, maar dit is de eerste WCWS voor de Louisiana-transfer, en als oude gewoontes weer de kop opsteken, is het mogelijk dat sommige tegenstanders met een grote swing succes boeken door wedstrijden om te zetten in atletiekwedstrijden tegen de kampioenen.

Nr. 3 Florida Gators

Stand: 48-15 Hoofdcoach: Tim Walton (1109-302 carrière, 983-236 bij Florida) Beste WCWS-resultaat: Tweemaal nationaal kampioen (13e deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 6 Texas ( donderdag, 12.00 uur, ESPN )

Florida staat onder coach Walton, die al 17 jaar in dienst is, automatisch op de eerste plaats. De Gators hebben sinds zijn eerste seizoen in 2006 slechts twee super regionals gemist en gaan nu voor de twaalfde keer sinds 2008 naar OKC. Vorig jaar versloegen ze de kampioenen bijna, toen ze in de beslissende halve finale na verlenging verloren van OU, en dit seizoen wonnen ze twee van de drie wedstrijden van de Sooners in de laatste serie voor de play-offs. Net als OU pieken ze mogelijk precies op het juiste moment: in zes play-offwedstrijden hebben de Gators vijf keer minstens vijf punten gescoord en slechts één keer meer dan twee punten tegen gekregen. Ze zijn met gemak de nummer twee favoriet voor de titel en weten dat ze de favoriet ook kunnen verslaan.

Grootste kracht: Florida kan op 100 verschillende manieren scoren. Van de acht World Series-teams staan ​​de Gators tweede in on-base percentage (.447), derde in slugging (.596) en tweede in homeruns (107). Ze staan ​​ook eerste in walks (295), eerste in minste strikeouts (196) en derde in gestolen honken (96). Alleen OU en misschien UCLA spelen de power game beter dan Florida, maar alleen Oregon en misschien Texas Tech spelen small ball beter. De Gators jagen niet op worpen, en als ze swingen, maken ze goed contact. Dat geldt des te meer wanneer er lopers in scoringspositie staan.

De opstelling is gewoon meedogenloos: negen Gators hebben minstens 103 slagbeurten gehad, zes van hen hebben een OPS van minstens 1.027, zes hebben dubbele cijfers aan homeruns geslagen, zeven van hen hebben minstens 25 keer vier wijd geslagen en allemaal hebben ze minstens 26 punten binnengeslagen. Buitenvelder Taylor Shumaker is de enige slagman in de power conference die minstens 20 homeruns heeft gescoord met minstens 18 gestolen honken. Dat is een oneerlijke combinatie.

Potentieel fatale fout: ze moeten vaak veel scoren. De pitching was inderdaad solide tijdens het toernooi. Keagan Rothrock, de SEC's Freshman of the Year van 2024, heeft het grootste deel van de play-offs voor zijn rekening genomen en was behoorlijk goed (ERA van 2,63), terwijl drie reservewerpers samen 11 innings gooiden en geen punten scoorden. Maar de lat voor pitching ligt enorm hoog in de World Series, en de staf van Florida behoort niet tot de sterkste.

Rothrock miste dit seizoen meer dan een maand door een blessure, en sinds haar terugkeer eind maart staat ze op 8-5 met een wankele ERA van 4,43. Ze staat alles-of-niets toe – zelfs met solide cijfers heeft ze nog steeds vijf homeruns toegestaan ​​in het toernooi – en dat is een behoorlijk beangstigende gedachte met het aantal "all" hitters dat ze de komende dagen zal zien.

Nr. 6 Texas Longhorns

Stand: 51-11

Hoofdcoach : Mike White (746-203-3 carrière, 311-92-2 bij Texas) Beste WCWS-resultaat: tweede plaats in 2022 en 2024 (achtste deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 3 Florida ( donderdag, 11.00 uur, ESPN )

Over wachten tot het allerlaatste moment gesproken: na slechts 7-7 in hun laatste 14 wedstrijden voor het toernooi, wonnen de Longhorns moeiteloos de regionale wedstrijden, maar verloren ze in Game 1 van de supers van Clemson. Vervolgens gaven ze de Tigers lopers op het tweede en derde honk met nul uit in de achtste inning van Game 2. Maar na een strikeout, lineout en groundout wisten ze zich te redden uit een potentieel seizoensbeëindigende situatie. Ze scoorden twee punten in de tiende inning en dwongen zo een derde wedstrijd af.

toneelstuk

Aliyah Binford van Ole Miss wordt emotioneel na overwinning op nummer 4 Arkansas

Binford is enthousiast en trots over de prestatie van de Rebels na de overwinning op de Razorbacks en bespreekt hun mindset richting de WCWS.

Na een late knokpartij in Game 3 te hebben overleefd, gaan de Horns naar OKC. En ze hebben meer dan genoeg talent om voor de derde keer in vier jaar de kampioensreeks te winnen.

Grootste kracht: Veteranen die hun slagwerk bewijzen en een bewezen concept. Van de negen Texas-spelers met minstens 100 slagbeurten dit seizoen, hebben er acht in minstens één WCWS (en kampioensserie) gespeeld, en twee, senioren Mia Scott en Katie Cimusz, in twee. Wanneer je ervaring op een groot veld combineert met kwaliteit – vijf van deze spelers hebben een OPS van minstens 1.013, drie hebben minstens 14 homeruns geslagen en zes hebben minstens 47 punten gescoord – krijg je iets behoorlijk onverstoorbaars en angstaanjagends. Hoewel hun team-OPS op de vijfde plaats staat onder de WCWS-teams, stijgt het naar een gedeelde tweede plaats, alleen achter Oklahoma, wanneer de Horns achterstaan. Zoals Clemson net heeft geleerd, is het echt heel moeilijk om Texas uit te schakelen.

Potentieel fatale fout: waar is de pitching gebleven? Met meer dan 1000 innings in hun carrière en een berg ervaring onder hoge druk zou het pitching-trio Teagan Kavan, Citlaly Gutierrez en Mac Morgan net zo ervaren en gevaarlijk moeten zijn als de slagvolgorde. Dat was het op een gegeven moment dit seizoen, maar de Horns hebben de laatste tijd flink wat klappen gekregen. Medio april stonden de pitchers van Texas op 39-5 met een gezamenlijke ERA van 2,01, maar sindsdien staan ​​ze slechts op 12-6 met een ERA van 4,63. Texas A&M versloeg ze met 14-2 in het SEC-toernooi, en Clemson scoorde 17 punten in drie superregionale wedstrijden. Kavan, de sterspeler die vorig jaar de WCWS begon met 14 opeenvolgende scoreloze innings, heeft in negen van haar laatste 13 wedstrijden minstens drie punten toegestaan. Dit team kan goed slaan, maar net als bij Florida is hun werpvermogen op dit moment veel twijfelachtiger dan verwacht.

Nr. 7 Tennessee Lady Vrijwilligers

Stand: 45-14 Hoofdcoach: Karen Weekly (1130-354-2 bij Tennessee, 1343-451-2 in totaal) Beste WCWS-resultaat: tweede plaats in 2007 en 2013 (negende deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 2 Oklahoma ( donderdag, 14:30 uur ET, ESPN )

Geef een legendarische coach genoeg tijd om alles op een rijtje te krijgen, en ze zal dat waarschijnlijk ook doen. Na zeven WCWS-deelnames in elf jaar tijd, tussen 2005 en 2015, waren de Weekly Volunteers in een relatieve droogte terechtgekomen en hadden ze OKC zes keer op rij niet verslagen in de play-offs. Maar ze wisten zich in 2023 te herstellen en bereikten de halve finales. Nu, na een zwaar programma en een test van drie wedstrijden van sterspeler Jordy Bahl en Nebraska, hoopt Tennessee nog verder te komen met een belachelijk beproefde groep en een pitcher die hen in elke wedstrijd kan houden.

Grootste kracht: Karlyn Pickens. Tijdens een softbaluitzending hoor je commentatoren vaak praten over hoe slagvrouwen zich aanpassen aan werpers gedurende een wedstrijd, en daar zit meestal wel iets in. Maar je zult de slagvrouwen van Nebraska vergeven als ze denken dat dat allemaal onzin is. Ze pasten zich niet aan Pickens aan tijdens de super regionals afgelopen weekend – zij paste zich aan hen aan.

Nadat ze vrijdag vijf punten en vier hits had weggegeven in 3⅔ innings bij een 5-2 nederlaag, reageerde ze door een productieve aanval van de Huskers volledig te onderdrukken. In de laatste twee wedstrijden van de serie gooide ze alle 14 innings, gaf ze slechts twee punten en zeven hits toe, gooide ze 21 strikeouts en gaf ze twee vrije lopen weg, waardoor de Vols met 3-2 en 1-0 wonnen. Oh ja, en ze verbrak daarmee ook haar eigen record voor de snelste worp (127,8 km/u).

Karlyn heeft zojuist een score van 79,4 behaald 🔥🔥🔥

de nieuwe snelste pitch in de geschiedenis van NCAA Softball, waarmee ze haar eigen record van 78,2 verbrak pic.twitter.com/WuVWJrccdr

Pickens is dit seizoen de beste pitcher, afgezien van NiJaree Canady. De 1,85 meter lange junior heeft een slaggemiddelde van 10,7 meter, haar ERA van 1,00 is de tweede van het land (na Canady) en ze staat vijfde in on-base percentage (.246) en eerste in slugging percentage (.219), ondanks dat ze tegen toptegenstanders heeft gespeeld: ze heeft het vier keer tegen Nebraska opgenomen, drie keer tegen Texas, drie keer tegen Ole Miss, drie keer tegen Arkansas, twee keer tegen Oklahoma, twee keer tegen Texas A&M, twee keer tegen Georgia, en elk één keer tegen UCLA en Oregon, enzovoort. Op dit moment is ze een junior met de ervaring van een derdejaars prof.

Potentieel fatale fout: Pickens moet misschien nog een paar wedstrijden met 1-0 winnen. Zoals elke opstelling in de WCWS heeft Tennessee veel slagtalent. Taylor Pannell heeft een OPS van 1.219 en 15 homeruns, catcher Sophia Nugent heeft 17 homeruns, outfielder Saviya Morgan komt goed op de honken en steelt veel. De Vols kunnen net zo goed omgaan met twijfelachtig pitchen als wie dan ook. Maar tegen azen wordt het lastig. Ze zijn dit jaar negen keer tot nul of één punt beperkt, en hoewel Pickens een paar keer met 1-0 heeft gewonnen (en er nog een paar heeft verloren), zal ze dat de komende dagen misschien nog een paar keer moeten doen.

Nr. 9 UCLA Bruins

Stand: 53-11 Hoofdcoach: Kelly Inouye-Perez (carrière: 871-220-1) Beste WCWS-resultaat: 13 keer nationaal kampioen (33e deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 16 Oregon ( donderdag, 21:30 uur, ESPN2 )

Op zoek naar een eerste WCWS-kans in 28 jaar, nam South Carolina het op tegen UCLA in de Supers. De Gamecocks wonnen met gemak met 9-2 in wedstrijd 1 en liepen vervolgens uit naar een 4-1 voorsprong in wedstrijd 2. De ijzersterke aanval van UCLA had de reis naar Columbia duidelijk niet gehaald, en het seizoen zou op een slappe manier eindigen voor het beste softbalprogramma uit de geschiedenis. (OU heeft nog vijf NCAA-titels nodig om de Bruins in te halen.)

Blijkbaar wachtte UCLA gewoon op een late entree, Hollywood-stijl. Een vrije loop, een driehonkslag en een honkslag brachten de stand in de zevende inning op 4-3, maar de Bruins hadden nog maar één nul toen South Carolina-starter Sam Gress terugkeerde om op Jordan Woolery te gooien. Terwijl Gress zichzelf oppepte, draaide de camera naar Woolery, die eruitzag alsof ze in trance raakte.

Eerste bal: walk-off.

Na een 5-0 overwinning op de geschokte Gamecocks op zondag, is UCLA op weg naar zijn 33e WCWS; de Bruins hebben er sinds 1982 maar negen gemist. En ze hebben de vuurkracht om een ​​paar wedstrijden in OKC te blijven.

Grootste kracht: Harde hits en front-running. De Bruins slaan niet zo vaak homeruns als Oklahoma – afgezien van Megan Grant (25) en Woolery (23) heeft niemand er meer dan negen – maar niemand in de WCWS heeft meer extra-base hits (215) en niemand heeft meer totale honken (993). Acht Bruins hebben in 2025 minstens 110 slagbeurten gehad, en ze hebben allemaal minstens 10 extra-base hits gemaakt. Woolery heeft er 43.

Ze hebben ouderwetse line-drive-in-the-gap power, en zelfs als ze laat op het feest verschijnen, komen de runs uiteindelijk wel. En als de Bruins de leiding nemen, is de wedstrijd zo goed als gespeeld. Met een trio solide werpers weet coach Inouye-Perez de juiste pitcher voor de gelegenheid te vinden, en UCLA voert de nationale ranglijst aan met een winstpercentage van .978 bij het scoren van de eerste treffer.

Potentieel fatale fout: UCLA speelt niet snel. De kracht en de pitchingdiepte van de Bruins zijn onmiskenbaar, maar ze halen niet zoveel uit hun snelheidsspel als anderen. Ze hebben verreweg de minste gestolen honken van alle WCWS-teams – Jessica Clements en Kaitlyn Terry voeren het team aan met slechts negen – en ze hebben ook het op één na hoogste aantal tegen gekregen. De Bruins maakten ook de minste infield double plays (11). Er zijn zoveel mogelijk manieren nodig om een ​​wedstrijd diep in de play-offs te winnen, en het Plan B van de Bruins is niet geweldig.

Nr. 12 Texas Tech Red Raiders

Stand: 50-12 Hoofdcoach: Gerry Glasco (349-99 carrière, 50-12 bij Tech) Beste WCWS-resultaat: eerste verschijning Eerste WCWS-tegenstander: Ole Miss ( donderdag, 18.00 uur, ESPN2 )

Je moest wel meeleven met degene die Texas Tech in de superregionals had geloot. Het was al een tijdje duidelijk dat de Red Raiders uiteindelijk in de range van de nummers 10 tot en met 16 zouden eindigen, wat betekende dat iemand zo'n 40 wedstrijden zou winnen, een echt goede nationale plaatsing zou bemachtigen en vervolgens de verantwoordelijkheid zou dragen om pitcher NiJaree Canady twee keer in de supers te verslaan. Nummer 5 Florida State trok aan het kortste eind; de Seminoles konden haar niet eens één keer verslaan.

Coach Glasco kwam naar Lubbock nadat hij Louisiana naar zes regionale wedstrijden (en één superregionaal) had geleid, en met de hulp van een van de beroemdste NIL-deals in de vrouwensport maakte hij Tech vrijwel onmiddellijk tot een softbalmacht. De Red Raiders hadden vóór 2025 nog nooit een superregionaal gespeeld – nu zijn ze op weg naar hun eerste WCWS.

Grootste kracht: Canady. Dat is duidelijk. Ze kwam naar Lubbock na een gecombineerde score van 41-10 met een ERA van 0,67 in twee seizoenen bij Stanford, waarmee ze de Cardinal beide jaren naar de WCWS leidde. Ze heeft dit seizoen alle verwachtingen (en nulwaarde) waargemaakt: ze staat nationaal eerste in ERA (0,89), tweede in on-base percentage (.219), tweede in slugging percentage (.220) en derde in strikeout percentage (36,2%). Je kunt de bal tegen haar in de lucht gooien – haar negen homeruns zijn meer dan de meeste WCWS azen – maar je kunt geen aanhoudende rally's opbouwen. Softball aas is waarschijnlijk de tweede belangrijkste positie in elke teamsport, na football quarterback, en Tech heeft de beste in de business.

Potentieel fatale fout: de slagmensen zijn gewoon solide. Canady staat slechts 3-4 op de WCWS, en in haar vier nederlagen scoorde Stanford in totaal twee punten. Het is moeilijk om in 2025 geen vergelijkbare dynamiek te zien.

Tech komt naar OKC en staat zevende op de WCWS-ranglijst qua on-base percentage (.401), zevende qua slugging percentage (.507) en laatste qua homeruns (59). Canady is zelfs de enige speler met dubbele cijfers aan homeruns (11). De Red Raiders kunnen rennen – van deze acht teams heeft alleen Oregon meer honken gestolen. En je zou kunnen zeggen dat ze profiteren van een stabiele verdeling van talent: de opstelling heeft slechts drie spelers met een OPS boven de 1.000 (inclusief Canady), maar ook slechts één slagman onder de .850. Dit is geen slechte aanval. Maar het is nog steeds de op één na slechtste van de WCWS.

Nr. 16 Oregon Ducks

Stand: 53-8 Hoofdcoach: Melyssa Lombardi (238-114 carrière) Beste WCWS-resultaat: derde plaats in 2014 en 2017 (zevende deelname) Eerste tegenstander WCWS: nr. 9 UCLA ( donderdag, 21:30 uur, ESPN2 )

Het verlies van Texas A&M was de winst van Oregon. Nadat Liberty de als eerste geplaatste Aggies had verrast, versnelde Oregon de Flames in de superregionals. Ze wonnen Game 1 in verlenging, maar scoorden ook nog eens 10 runs in de slotfase om Game 2 met 13-1 te winnen. Voormalig assistent-coach (en catcher) Lombardi van Oklahoma had even tijd nodig om op gang te komen nadat hij Mike White in Eugene had vervangen, maar de Ducks zijn na een droogte van zeven jaar terug in de WCWS.

Lombardi heeft in 2025 een prachtig uitgebalanceerde selectie samengesteld: de Ducks zijn explosief in zowel pitching als batting, en behaalden een 19-4 score in hun eerste ronde in de Big Ten. Ze kregen de rug tegen de muur na een enorme nederlaag tegen voormalig Pac-12-rivaal Stanford in de regionale competitie, maar sindsdien hebben ze vier wedstrijden op rij gewonnen met een gecombineerde score van 41-15.

Grootste kracht: Diepte en mogelijkheden. De Ducks hebben voor elke gelegenheid precies de juiste speler. Op pitcherniveau hebben Lyndsey Grein (29-2, ERA 2.08) en Elise Sokolsky (16-2, ERA 2.00) vergelijkbare hoge cijfers laten zien. Maar Grein is een ster in strikeouts en flyballs – haar 50 optredens zijn de meeste in het land, en haar strikeoutpercentage van 31,8% staat op de achtste plaats – terwijl Sokolsky de bal wel laat vallen, maar hem wel op de grond houdt.

Aan slag maakt Oregon je kapot met zijn enorme diepte. Van de negen Ducks met minstens 100 slagbeurten hebben er zeven een slagpercentage van minstens .415, zes een slagpercentage van minstens .597, vier hebben minstens 10 homeruns en vier minstens 16 gestolen honken. (Slechts drie WCWS-teams hebben meer dan 72 honken gestolen, maar de Ducks hebben er 166 gestolen.) Er zijn geen free outs, en als je een van de weinige teams bent die Grein kan raken, hebben ze een wisselspeler klaarstaan.

Potentieel fatale fout: Geduld. Van de acht teams in OKC hebben alleen slagmensen van Tennessee vaker drie slag gekregen dan slagmensen van Oregon. De Ducks krijgen veel worpen, maar kunnen achterlopen in de telling tegen topwerpers. En er zijn behoorlijk wat topwerpers bij de WCWS. Ondertussen geven alleen pitchers van Florida en Ole Miss meer vrije lopen weg. En als de Ducks de controle verliezen, verliezen ze echt : ze hebben niet veel wedstrijden verloren, maar de lijst bevat een 14-1 verlies tegen Stanford, een 8-0 verlies tegen UCLA en een 5-0 verlies tegen Michigan. Twee van die drie verliezen vielen in de laatste acht wedstrijden van de Ducks.

Ole Miss Rebellen

Stand: 42-19 Hoofdcoach: Jamie Trachsel (523-289-1 carrière, 181-115 bij Ole Miss) Beste WCWS-resultaat: eerste verschijning Eerste tegenstander WCWS: nr. 12 Texas Tech ( donderdag, 18.00 uur, ESPN2 )

Texas en UCLA zorgden zeker voor de nodige spanning, maar geen enkel team hoefde zo hard te werken als Ole Miss om Oklahoma City te bereiken. Ongeplaatst na een regulier seizoen van 11-13 in de SEC, wonnen de Rebels twee van de drie wedstrijden tegen Arizona in de regionale competitie, en vervolgens twee van de drie wedstrijden tegen nummer vier Arkansas in de supercompetitie. In zeven wedstrijden in totaal overtroffen ze hun tegenstanders slechts met 41-40 – hun vijf overwinningen waren gemiddeld 8,0-5,2, en ze verloren wedstrijden met 10-1 en 4-0. Het kostte de Rebels de ene na de andere beslissende wedstrijd om hun eerste WCWS-deelname te behalen. Maar hier zijn ze dan. En ze krijgen meteen een belangrijke wedstrijd tegen Canady.

Grootste kracht: Alyiah Binford is misschien wel de beste slagvrouw van het land. Aangezien zij het enige ongeplaatste team zijn dat OKC heeft bereikt, zou je verwachten dat de algehele statistieken van de Rebels slechter zouden zijn dan die van anderen in het veld. En dat zijn ze ook. Maar als we alleen kijken naar wat teams tot nu toe hebben gepresteerd in het NCAA-toernooi, dan zijn de slagmensen van Ole Miss het beste van iedereen, behalve Oklahoma. De Rebels hebben 15 homeruns geslagen in de play-offs, twee meer dan zelfs de Sooners (zij het in twee wedstrijden meer), en ze hebben het op één na hoogste aantal extra-base hits en het op twee na hoogste aantal totale honken.

De kern van dit succes is Binford. De Baylor-transfer is waarschijnlijk ook de beste pitcher van de Rebels in de play-offs, maar in 24 toernooi-slagbeurten heeft de free-swingende senior vier homeruns geslagen (waaronder zes extra-base hits) met negen RBI's en acht gescoorde punten. Haar postseason OPS is 1.440.

Potentieel fatale fout: Dit is het slechtste team in het veld. Of misschien zou je diplomatischer kunnen zeggen dat ze het slechtste statistische cv hebben. De aanval is de laatste tijd inderdaad tot leven gekomen, maar goed, de Rebels hebben 5,2 runs per wedstrijd toegestaan ​​in hun toernooiwinsten . En voor het seizoen hebben ze zowel de slechtste algemene OPS als de slechtste OPS toegestaan ​​van alle WCWS-teams.

De aanvallende statistieken van de Rebels over het hele seizoen zijn slechter dan die van beide teams die voornamelijk pitchen (Tennessee en Texas Tech), maar hun pitching-cijfers zijn ook met gemak de slechtste: hun team-ERA van 3,25 is een halve run slechter dan die van alle andere teams in OKC, en ze staan ​​veel meer honklopers toe dan wie dan ook. Het team van coach Trachsel is vindingrijk en vastberaden, maar ze zullen flink wat 7-5 overwinningen moeten boeken om ver in de WCWS te komen. Het zou kunnen.