Walsh behaalt late vrije worp om Galway-rally te voltooien en voorlopige kwartfinaleplaats veilig te stellen
Steve Malone doet verslag vanuit Kingspan Breffni
GALWAY KOMDE VAN een achterstand van acht punten bij de rust terug en pakte het winnende doelpunt na afloop tegen de regerend All-Ireland kampioen Armagh. Daarmee stelden ze hun voortgang in de competitie veilig.
Omdat Armagh zich al had verzekerd van een plek bij de laatste acht, stond er voor hen weinig meer op het spel dan een strijd om een plek. Toch stelden ze Galway in de eerste helft voor een hoop vragen. Op de een of andere manier wist Galway uit twee strafschoppen slechts 0-01 te scoren.
De Tribesmen hadden echter alle antwoorden in een spannende tweede helft, waarin de teams zes keer gelijk kwamen te staan, totdat sterspeler Shane Walsh een beslissende vrije trap benutte met de laatste trap van de wedstrijd.
Er werd voor de wedstrijd veel gepraat over Kingspan Breffni Park, omdat het nieuws doorsijpelde dat sterspeler Damian Comer er niet bij zou zijn. Galway-trainer Pádraic Joyce wisselde onlangs van doelman Connor Gleeson en Conor Flaherty. Ook besloot hij om Paul Conroy, de speler van het jaar van vorig jaar, naar de bank te verplaatsen en Peter Cook te benoemen.
Armagh zou sowieso een aantal wijzigingen in het aangekondigde team doorvoeren, dus het was geen verrassing dat Joe McElroy de speler van het jaar Oisin Conaty van vorig jaar werd, terwijl Cian McConville van Crossmaglen een zeldzame basisplaats kreeg, terwijl Stefan Campbell terugkeerde naar zijn rol als supersub.
Armaghs team miste zeven en Galways vijf spelers van de basisspelers in de All-Ireland Final van vorig seizoen. Kingspan Breffni Park van Cavan was in topvorm en het was Kieran McGeeneys team dat met 0-09 tegen 0-02 voorstond, met Ethan Rafferty, Peter McGrane, Rian O'Neill, Niall Grimley, Conor Turbitt, Ross McQuillan en Cian McConville die allemaal scoorden.
Shane Walsh bezorgde Galway de eerste twee punten en het team kreeg ook nog doelkansen, vooral vanaf de penaltystip. Keeper Rafferty hield echter een schot van Walsh tegen en vervolgens schoot Rob Finnerty de strafschop over.
McConville, de jonge Dara McMullan (tweepunter) en Niall Grimley (tweepunter) bezorgden Armagh een overtuigende 0-15-0-7 voorsprong bij de rust, maar daarna was het de beurt aan Galway om Armagh onder druk te zetten. Het doelpunt van John Maher drie minuten na rust zette de toon.
Finnerty scoorde de tweede goal in de 56e minuut en tegen die tijd was de voorsprong al een paar keer van eigenaar gewisseld. Het was duidelijk dat dit tot het laatste moment spannend zou blijven. Walsh hield het scorebord van Galway scherp, met Cian Darcy, Finnerty en Matthew Tierney die hun steentje bijdroegen.
Armagh sloeg terug via Andrew Murnin, Stefan Campbell en Rafferty, die de gelijkmaker maakten, maar toen het erop aankwam, had Galway de bal in bezit toen de sirene klonk en kregen ze een vrije trap cadeau, wat voor Walsh een eitje was om te drinken. Hij hield zijn hoofd koel, tot grote opluchting van de Tribesmen, die lieten zien dat ze nog steeds in de race zijn voor de titel.
GALWAY: Conor Flaherty, Johnny McGrath, Sean Fitzgerald, Jack Glynn, Dylan McHugh, Sean Kelly, Liam Silke, Peter Cook (0-03, 1tp), John Maher (1-00), Cillian McDaid (0-02), Robert Finnerty (1-04, 0-1 penalty), Cein Darcy (0-01), Matthew Tierney (0-01), Shane Walsh (0-10, 01=-01 vrije worp, 2tpf), Matthew Thompson.
Subs: Daniel Flaherty voor Silke (ht'), Paul Conroy (0-01) voor Cook (ht'), Cathal Sweeney (0-01) voor McHugh (54'), Johnny Heaney voor McDaid (67').
ARMAGH: Ethan Rafferty (0-07, 1tp, 2tpf), Paddy Burns, Barry McCambridge, Peter McGrane (0-01), Ross McQuillan (0-03), Tiernan Kelly (0-01), Jarly Og Burns (0-01), Jason Duffy (0-01), Niall Grimley (0-03, 1tp), Darragh McMullan (0-02, 1tp, Rian O'Neill (0-01), Joe McElroy, Cian McConville (0-03), Andrew Murnin (0-01), Conor Turbitt (0-01).
Wisselspelers: Tomas McCormac voor McCambridge (19'), Greg McCabe voor P Burns (ht'), Stefan Campbell (0-01) voor Duffy (53'), Connaire Mackin voor Grimley (58'), Oisin Conaty voor McMullan (62'), Shane McPartlan (0-01) voor McConville (64').
Scheidsrechter: Noel Mooney (Cavan).
The 42
