Wildcardteams voor American football op universiteiten: USC en Oklahoma behoren tot de grootste mysteries van de sport bij aanvang van het seizoen 2025
De marges in college football zijn alleen maar kleiner geworden na de laatste golf van herindelingen van de competities. Het heringerichte landschap heeft de competitiecurve afgevlakt, waardoor elk competitieschema een wekelijkse sleur is geworden. Het verschil tussen een playoff-kandidaat en een team dat vecht om in aanmerking te komen voor een bowl, kan afhangen van een paar ontijdige blessures of pech in wedstrijden met één score. Daardoor gaan verschillende teams het seizoen 2025 in met mijlenver uit elkaar liggende plafonds en plafonds.
Vorig seizoen overtroffen verschillende programma's de verwachtingen – ten goede of ten kwade. Weinigen voorspelden de kolossale doorbraak van Arizona State, en velen verwachtten ook niet dat Indiana het beste seizoen in de geschiedenis van de school zou draaien. Aan de andere kant was er een helderziende nodig om de val van Florida State in een ramp met twee overwinningen te voorzien.
Verrassingen zitten ingebakken in het karakter van American football. Ze herkennen voordat ze zich voordoen, is van nature een enorme uitdaging. Maar het lezen van de theeblaadjes over enkele van de grootste mysterieuze teams in de sport geeft een inkijkje in hun potentieel om te overtreffen of teleur te stellen.
Dit zijn de grootste wild cards in het college football voor het seizoen van 2025.
Alle playoff-odds viaFanDuel Sportsbook .
Utah UtesKans om CFP te bereiken: +520
De vijf overwinningen die Utah vorig seizoen behaalde, evenaarden het laagste aantal in hun power conference-tijdperk en verbraken een bowl-reeks die terugging tot 2014. Lang verhaal kort: dat zal waarschijnlijk niet meer gebeuren. Het zou een grote schok zijn om een team binnen een jaar van onder de .500 naar de play-offs te zien gaan, maar dat is een haalbare prestatie voor een programma dat een enorme offensieve upgrade belooft met de komst van de verleidelijke dual-threat Devon Dampier om de verwoestende quarterback-problemen van de Utes op te lossen. De volledige startende offensieve linie is ook terug. Zou iemand verbaasd zijn als de Utes weer rond de bowl-kwalificatiedrempel zouden bungelen? Waarschijnlijk niet. Maar het is moeilijk om Kyle Whittingham te negeren, aangezien hij zoveel talenten tot zijn beschikking heeft.
Kansas JayhawksKans om CFP te bereiken: +1200
Nu Jalon Daniels eindelijk weer fit was, had Kansas vorig seizoen de kans moeten krijgen om alles op orde te krijgen en de college footballwereld te shockeren. In plaats daarvan voorkwam een 1-5 start dat de Jayhawks zelfs maar een bowl game bereikten. Maar er veranderde iets aan het einde van de competitie toen Lance Leipolds team drie opeenvolgende overwinningen behaalde op gerangschikte tegenstanders. Het is onmogelijk te voorspellen welke versie van Kansas er in 2025 opduikt. Als het het eerste is, zou dit een van de beste seizoenen in de geschiedenis van het programma kunnen worden. Als het het tweede is, wordt het 'gewoon weer een jaar Kansas football' in de onderste regionen van de Big 12.
SMU MustangsKans om CFP te bereiken: +360
SMU was een polariserend team voorafgaand aan vorig seizoen, maar bewees uiteindelijk al zijn aanhangers gelijk met een reis naar de ACC-finale en deelname aan de College Football Playoff. Nadat Rhett Lashlee afscheid nam van meer dan de helft van zijn basisopstelling, bevinden de Mustangs zich weer in een soort tussenseizoen . Slechts twee verdedigende starters zijn terug van de playoff-selectie, en het is terecht om je af te vragen hoe goed SMU voorbereid is om hen te vervangen, aangezien het slechts één jaar ervaring heeft als Power Four-recruiter. De diepte van de selectie zal bepalen of een nieuwe playoff-golf mogelijk is.
Indiana HoosiersKans om CFP te bereiken: +630
Leven en sterven door de transferportal creëert een enorm potentieel voor succes of mislukking. Indiana was in een magisch en historisch eerste jaar onder Curt Cignetti in volle bloei, maar een groot deel van het college football-publiek aarzelt om in 2025 nog zo'n speciale campagne te kopen. Nog eens 23 transfers voegden zich dit tussenseizoen bij de mix, en geen enkele is zo belangrijk als Fernando Mendoza , wiens outsider-potentieel voor de Heisman League de Hoosiers reden geeft om te geloven dat ze nationaal in de top 12 zullen blijven. Het is aan de weinige terugkerende starters – Elijah Sarratt , Mikail Kamara , Aiden Fisher en D'Angelo Ponds onder hen – om ervoor te zorgen dat de rosterwisselingen geen limiet stellen aan het plafond van dit programma.
USC TrojansKans om CFP te bereiken: +570
USC won zes wedstrijden in zijn eerste reguliere seizoen in de Big Ten. Geloof het of niet, dat team met een gemiddelde van .500 was slechts een paar plays verwijderd van deelname aan de play-offs. Wat als de Trojans hun geluk met één score omkeren en dit jaar 5-1 eindigen in die posities in plaats van de 1-5 van 2024? Zo eenvoudig is het natuurlijk niet, maar de kleine marges laten zien hoeveel variatie er zit in de potentie van dit team voor het tweede jaar in de Big Ten. Het vermijden van Ohio State en Penn State zou wel eens de impuls kunnen zijn die dit programma zo hard nodig heeft. Aan de andere kant zou een derde teleurstellend seizoen op rij wel eens het begin van het einde kunnen betekenen voor Lincoln Riley's periode bij Los Angeles.
Oklahoma SoonersKans om CFP te bereiken: +520
De laatste keer dat Oklahoma de blessuregolf wist te vermijden, won het 10 wedstrijden en klom het zelfs naar de vijfde plaats in de CFP-ranglijst. In veel opzichten kan het SEC-debuut van de Sooners als een uitschieter worden afgedaan. Elk team met zo weinig wide receivers en offensive line zou in zo'n geladen competitie ten onder gaan. Positieve regressie ligt in het verschiet. De vraag is hoe sterk. Brent Venables heeft die nodig in de vorm van minstens een paar extra overwinningen om zijn criticasters de mond te snoeren. De verdediging zou sterk moeten blijven onder Venables' leiding, dus als John Mateer goed presteert als quarterback en de nieuwe offensive coordinator Ben Arbuckle een succes wordt, zou Oklahoma zich prima moeten herstellen. Helemaal in de play-offs? We zullen zien.
Auburn TigersKans om CFP te bereiken: +370
Aarzeling om Auburn te kopen als playoff-kandidaat is gerechtvaardigd. Er is geen bewijs van concept onder Hugh Freeze, en de Tigers hebben sinds de pandemie niet meer dan zes wedstrijden gewonnen. Daarom nemen velen de rekruteringspogingen van dit tussenseizoen met een korreltje zout. Als er ooit een moment was waarop alles samenkwam, dan is dit het wel. De volledige startende offensieve lijn en defensieve backfield zijn terug van een jaar geleden. Auburn kan bogen op de meest veelbelovende wide receiver-units van het land en Jackson Arnold is een uitblinker op de quarterback-positie. Alles van .500 tot de SEC-titel staat op het spel voor dit wildcardteam.
cbssports
