Simon Wang schrijft geschiedenis als hoogst gedrafte Chinese speler in de NHL
Simon Wang is pas 17 jaar oud.
De reis die hem zaterdagmorgen naar het Peacock Theater bracht, was al lang en bochtig geweest.
Toen schreef hij geschiedenis.
De San Jose Sharks kozen de verdediger van de Oshawa Generals uit de Ontario Hockey League als eerste keuze in de tweede ronde van de NHL-draft. Daarmee werd de 1,98 meter lange en 102 kilo wegende Wang de hoogstgekozen Chinese speler in de competitie op plek 33 in de draft.
"Een onwerkelijk moment voor mijn familie, voor het hockey (in) China," zei Wang terwijl hij de blauwgroene kleding van zijn nieuwe team droeg. "Een moment van een droom die uitkomt. Ik probeer het te laten bezinken."
De tiener begon op vierjarige leeftijd met hockey in Beijing, maar zijn familie besloot dat hij meer competitie nodig had om zich te ontwikkelen nadat ze met een vriend in Canada hadden gesproken.
Verhaal gaat verder onder advertentie
RAW: Winnipeg Jets Kevin Cheveldayoff Interview – 26 juni
Wang verhuisde in 2019 naar de regio Toronto en keerde na zijn terugkeer tijdens de COVID-19-pandemie terug naar Ontario om zich in te schrijven op een privéschool. Wangs moeder, Willa, kocht vervolgens een junioren-A-team in Brantford, Ontario, en verhuisde het naar Nobleton – zo'n 125 kilometer verderop – waar haar zoon begon te floreren.
De twee andere in China geboren spelers die voor de NHL zijn geselecteerd, zijn Kevin He, de vierde ronde-keuze van de Winnipeg Jets in 2024, en Andong Song, de zesde ronde-keuze van de New York Islanders in 2015.
"Ik ben nog maar net begonnen", zei Wang, die vastbesloten is om uiteindelijk naar Boston University te gaan voor de NCAA. "Ik heb deze sport tot mijn veertiende nooit echt gekend, hoe het gespeeld moet worden. Ik ben altijd de underdog. Ik heb altijd een achterstand om in te halen. Ik heb nog steeds de honger, ik moet nog steeds zo hard werken dat ik elke dag beter moet worden om in te halen."
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Daarom ben ik waarschijnlijk een van de meest unieke jongens uit de draftklasse."
Meld u aan voor nieuws dat gevolgen heeft voor Canada en de rest van de wereld. U ontvangt dan direct meldingen over het laatste nieuws.
Wang begon dit seizoen in junior-A voordat hij bij de Generals in de OHL tekende. Daar gaf hij twee assists in 32 wedstrijden, terwijl hij verder groeide en de sport leerde.
Nu heeft hij een nieuwe ontwerpnorm vastgesteld.
Historische avond: Abbotsford Canucks winnen Calder Cup
"Absoluut bijzonder," zei Wang. "Ik hoop dat ik veel kinderen thuis heb geïnspireerd, en hopelijk wordt mijn record ooit gebroken – iemand haalt de eerste ronde, misschien wel de top 10. Dat is waarschijnlijk het ultieme doel voor het Chinese hockey."
"Er zal zeker iemand zijn die een enorme impact op het spel gaat hebben."
Het zou best Wang kunnen zijn.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Gedecentraliseerd ontwerp
De eerste decentrale draft van de competitie in een niet-pandemisch scenario - vergelijkbaar met de NFL en NBA, waar teams hun selecties buiten de deur maken - ging verder met de Montreal Canadiens die een hogere positie innamen om Alexander Zharovsky op nummer 34 te krijgen.
De 1,85 meter lange en 74 kilo wegende Russische vleugelspeler had afgelopen seizoen 24 doelpunten en 26 assists, goed voor 50 punten in 45 wedstrijden voor Ufa in het juniorencircuit van zijn land.
De Vancouver Canucks namen doelman Alexei Medvedev van de London Knights uit de OHL op als nummer 47. De Rus had een record van 22-8-2 met een reddingspercentage van .912 en een gemiddelde van 2.79 tegendoelpunten voor de kampioen van de Memorial Cup.
De Calgary Flames kozen center Theo Stockselius op plek 54. De 1,90 meter lange en 88 kilo wegende center scoorde 51 punten (22 goals, 29 assists) in 40 wedstrijden in 2024-25 voor het opleidingsteam van Djurgardens in Zweden.
De Toronto Maple Leafs maakten hun eerste keuze in de draft met de definitieve selectie van de tweede ronde en kozen voor Tinus Luc Koblar, eveneens uit de Zweedse juniorencompetitie op nummer 64. De Noorse center had 21 punten (acht doelpunten, 13 assists) in 43 wedstrijden voor Leksands in 2024-25.
PWHL-ontwerp en vrouwensport
De Ottawa Senators sloten eerder op de dag een deal met de Los Angeles Kings, waarbij ze verdediger Jordan Spence verwierven voor een derde ronde keuze dit jaar en een zesde ronde keuze in 2026.
Verhaal gaat verder onder advertentie
De Detroit Red Wings zorgden voor de grootste verrassing van de dag door John Gibson over te nemen van de Anaheim Ducks voor collega-doelman Petr Mrazek. Deze keuze werd in de tweede ronde van de draft gekozen in 2027 en in de vierde ronde van de draft gekozen in 2026.
In de derde ronde van zaterdag koos Vancouver voor middenvelder Kieren Dervin (nr. 65), Montreal voor middenvelder Hayden Paupanekis (nr. 69) en Calgary voor verdediger Maceo Phillips (nr. 80), voordat Montreal verdediger Bryce Pickford (nr. 81) en doelman Arseni Radkov (nr. 82) koos.
De Edmonton Oilers maakten hun eerste keuze voor 2025 op nummer 83 met vleugelspeler Tommy Lafreniere. De Leafs selecteerden vervolgens Tyler Hopkins op nummer 86.
De middenvelder uit Campbellville, Ontario — net buiten Toronto — groeide op als fan van zowel het team als aanvoerder Auston Matthews.
"Ik kan het gevoel niet eens beschrijven om dit shirt te dragen", zei de 18-jarige. "Dat was de ultieme droom."
De Winnipeg Jets kozen middenvelder Owen Martin (nr. 92) en Ottawa koos vleugelspeler Blake Vanek (nr. 93) om de derde ronde af te sluiten.
RAW: Winnipeg Jets Kevin Cheveldayoff Interview – 26 juni
Historische avond: Abbotsford Canucks winnen Calder Cup
