WNBA Power Rankings: Droomrit van vier wedstrijden op rij om te stijgen in de editie van week 3
De Minnesota Lynx en New York Liberty staan nog steeds ongeslagen bovenaan de WNBA Power Rankings van ESPN, terwijl de competitie begin juni overgaat naar de Commissioner's Cup. Ze zijn favoriet om elkaar voor het tweede jaar op rij te treffen in de finale van het toernooi, op 1 juli.
Ondertussen heeft de Atlanta Dream vier wedstrijden op rij gewonnen en is daarmee de langste reeks, na Minnesota en New York.
De Dream speelt pas op respectievelijk 17 en 27 juni tegen de Liberty en Lynx, maar heeft indrukwekkend gespeeld. GuardsRhyne Howard enAllisha Gray voeren Atlanta opnieuw aan in de score, goed voor 61 punten in de comebackoverwinning op de Seattle Storm op vrijdag. Ook de aanwinsten Brionna Jones en Brittney Griner scoren gemiddeld dubbele cijfers.
Griner (knie) speelde de laatste tijd weinig en speelde slechts 15 minuten in Seattle, nadat hij de vorige twee wedstrijden had gemist. Maar aanvallers Nia Coffey en Naz Hillmon – beiden bekend om hun maximale speeltijd – hebben de gaten gedicht, nu Griner niet helemaal op dreef is.
New Dream-coach Karl Smesko heeft een offensieve ommekeer teweeggebracht: Atlanta staat tweede in de topscorerslijst (85,9 punten per wedstrijd) na een laatste plaats in 2024 (77,0). Guard Jordin Canada (knie), die nog niet heeft kunnen spelen, zou een sterke aanwinst moeten zijn wanneer ze terugkeert na een gemiddelde van 10,6 punten en 5,8 assists vorig seizoen.
"[Smesko's] systeem werkt goed. Je krijgt veel open schoten", vertelde Gray aan ESPN. "Ik heb het gevoel dat we nu de belangrijkste onderdelen hebben die we nodig hebben om naar het volgende niveau te gaan."
1. Minnesota Lynx (7-0) Vorige rangschikking: 1
Volgende zeven dagen: vs. PHO (3 juni), @ DAL (8 juni)
Minnesota versloeg vorige week Seattle, Phoenix en Golden State. Toch zijn de Lynx niet onder de indruk van hun spel. Napheesa Collier , die de nipte overwinning op de Mercury vrijdag miste vanwege een knieblessure, vertelde Kendra Andrews van ESPN dat de 82-77 overwinning op de Storm op 27 mei de enige "goede wedstrijd" van de Lynx dit seizoen was – een weerspiegeling van de aandacht voor detail die ze van zichzelf eisen.
2. New York Liberty (7-0) Vorige rangschikking: 2
De komende zeven dagen: @ WAS (5 juni)
New York versloeg Golden State in twee opeenvolgende ontmoetingen, handelde zaken af tegen Washington en sloot de week af met hun eerste wedstrijd met 100 punten van het seizoen, waarmee ze Connecticut met 48 punten verschil versloegen, wat de op één na grootste overwinning in de geschiedenis van de WNBA was. De overwinning schreef op twee andere manieren geschiedenis: de 53 fieldgoals van de Liberty zijn het laagste aantal in een wedstrijd met 100 punten en hun 19 driepunters evenaren hun eigen record van eerder dit seizoen.
Jonquel Jones boekte double-doubles bij alle vier de overwinningen, waaronder een seizoenrecord van 18 rebounds tegen de Mystics.
3. Atlanta Dream (5-2) Vorige rangschikking: 5
Volgende 7 dagen: @ CON (6 juni)
Atlanta, dat vorige week won van Seattle en Los Angeles, profiteert van de aanvallende kwaliteiten van zijn topscorers: Howard (20,5 punten per wedstrijd), Gray (19,1) en Griner (16,7) behoorden eerder dit jaar allemaal tot de top 10 van de 3-tegen-3-competitie van Unrivaled.
Gray beleeft statistisch gezien het beste seizoen van haar WNBA-carrière, met een gemiddelde van 21,4 punten, 4,6 assists en 5,1 rebounds. Howards score (17,6 punten per wedstrijd) is vrijwel gelijk aan die van de afgelopen twee seizoenen, met een stijging van haar assists (5,0 assists per wedstrijd) en rebounds (5,6 rebounds per wedstrijd).
4. Phoenix Mercury (5-2) Vorige rangschikking: 4
Volgende 7 dagen: @ MIN (3 juni), vs. GS (5 juni), vs. SEA (7 juni)
Met forward Alyssa Thomas (kuit) aan de kant en guard Kahleah Copper (knie) en forwardNatasha Mack (rug) die hun seizoensdebuut nog niet hebben gemaakt, hebben we de Mercury nog niet op volle sterkte gezien. Maar net als Atlanta is Phoenix sterk begonnen. Vorige week wonnen ze van Chicago en Los Angeles en verloren ze van het ongeslagen Minnesota dankzij een buzzerbeater van Natisha Hiedeman . De topscorer van de Mercury, Satou Sabally , scoorde in totaal 70 punten en pakte 28 rebounds in de drie wedstrijden.
Ze hebben de afgelopen zeven dagen ook een aantal stappen gezet, zoals het ontslaan van guard Sevgi Uzun , die later deze maand voor Turkije speelt op het EK Basketbal, en het tekenen van een contract voor de eerste ronde van de draft in 2023 met Haley Jones, nadat ze haar eerste twee seizoenen bij Atlanta heeft doorgebracht.
5. Las Vegas Aces (4-2) Vorige rangschikking: 7
Volgende 7 dagen: @ GS (7 juni)
A'ja Wilson was mogelijk extra gemotiveerd om het op te nemen tegen voormalig Aces-teamgenoten Kelsey Plum en Dearica Hamby toen Los Angeles afgelopen vrijdag Las Vegas bezocht. Wilson had 35 punten en 6 assists, beide seizoensrecords, plus 13 rebounds in de 96-81 overwinning van de Aces. Las Vegas nam vervolgens wraak voor het verlies aan het begin van het seizoen tegen Seattle door de Storm te verslaan met 19 punten van Wilson op zondag.
De regerend WNBA MVP is de beste van Las Vegas in punten, rebounds, assists, steals en blocks.
6. Washington Mystics (3-4) Vorige rangschikking: 10
Volgende 7 dagen: @ IND (3 juni) vs. NY (5 juni), vs. CON (8 juni)
Vorige week versloegen de Mystics de Fever in een wedstrijd op neutraal terrein in Baltimore, waarna ze thuis verloren van de Liberty. Alles bij elkaar genomen is het een solide start voor een team waarvan verwacht werd dat het dit seizoen moeilijk zou worden.
De ervaren guard Brittney Sykes is de beste in Washington qua punten, assists, steals en blocks, terwijl de debuterende forwardKiki Iriafen de beste is in rebounds.
7. Seattle Storm (3-4) Vorige rangschikking: 3
Volgende zeven dagen: vs. DAL (3 juni), @ PHO (7 juni)
Na drie overwinningen op rij in de week ervoor, verloor Seattle er de afgelopen week drie op rij: uit Minnesota, tegen Atlanta en in Las Vegas. De thuisnederlaag tegen de Dream was bijzonder frustrerend voor de Storm, die aan het begin van het derde kwart met 17 punten voorstond, maar die voorsprong in het vierde kwart terugbracht tot drie punten en uiteindelijk met 94-87 verloor. Hoewel ze terugkwamen van hun eigen achterstand van 17 punten tegen de Aces, konden de Storm de achterstand in de 75-70 nederlaag niet dichten.
8. Chicago Sky (2-4) Vorige rangschikking: 13
Volgende 7 dagen: vs. IND (7 juni)
De Sky klom van de laatste plaats met hun eerste twee overwinningen van het seizoen: twee opeenvolgende overwinningen op de Wings. Center Kamilla Cardoso scoorde een career-high van 23 punten in de eerste thuiswedstrijd, terwijl guard Arial Atkins de boventoon voerde met 26 punten in Dallas.
Deze overwinningen volgden op een verlies met vijf punten bij Phoenix, dus het ziet er rooskleurig uit voor Chicago.
9. Indiana Fever (2-4) Vorige rangschikking: 6
Volgende 7 dagen: vs. WAS (3 juni), @ CHI (7 juni)
Het was een zware week voor Indiana: het nieuws dat Caitlin Clark (quad) minstens twee weken afwezig zou zijn, werd gevolgd door nederlagen tegen Washington en Connecticut, waarvan de laatste de enige overwinning van de Sun dit seizoen was. Clarks collega-guards Sydney Colson (been) en Sophie Cunningham (enkel) raakten geblesseerd tegen Connecticut. Geen van beiden zal naar verwachting lang uitgeschakeld zijn, maar de Fever contracteerde guard Aari McDonald via een uitzondering voor de moeilijke omstandigheden.
10. Golden State Valkyries (2-4) Vorige rangschikking: 8
Volgende 7 dagen: @ PHO (5 juni) vs. LV (7 juni), @ LA (9 juni)
De expansieploeg Valkyries moest het vorige week opnemen tegen de beste teams van de WNBA, twee keer verloren van New York en één keer thuis van Minnesota. Maar er waren ook positieve punten: de tweede wedstrijd tegen de Liberty was veel spannender – een verschil van vijf punten vergeleken met 28 in de eerste ontmoeting – en de Valkyries bleven in elk kwart dicht bij de Lynx, behalve in het derde, toen Golden State met 17-8 werd overklast.
11. Los Angeles Sparks (2-6) Vorige rangschikking: 9
Volgende 7 dagen: @ DAL (6 juni), vs. GS (9 juni)
De Sparks verloren drie wedstrijden op rij – tegen Atlanta, in Las Vegas en tegen Phoenix – en gaven zondag een voorsprong van 18 punten in de eerste helft weg tegen de Mercury, waardoor ze met 85-80 achter kwamen te staan. Een groter probleem is echter de status van aanvaller Rickea Jackson , die de afgelopen twee wedstrijden om persoonlijke redenen niet bij het team was. Jackson, die in 2024 werd geselecteerd voor het WNBA All-Rookie-programma, miste eerder dit seizoen drie wedstrijden vanwege een hersenschudding voordat ze op 27 mei terugkeerde om twaalf minuten te spelen tegen de Dream. Ze speelde slechts in drie van de acht wedstrijden van de Sparks.
12. Dallas Wings (1-6) Vorige rangschikking: 11
Volgende 7 dagen: @ SEA (3 juni) vs. LA (6 juni), vs. MIN (8 juni)
Dallas behaalde vorige week zijn eerste overwinning van het seizoen met een seizoenrecord van 109 punten tegen Connecticut, maar verloor daarna twee wedstrijden op rij tegen Chicago. Rookie guard Paige Bueckers werd na de nederlaag op 29 mei onder het hersenschuddingsprotocol geplaatst en miste de tweede ontmoeting met de Sky. Naar verwachting zal ze nog minstens één wedstrijd uit de roulatie zijn.
13.Connecticut Sun (1-6) Vorige rangschikking: 12
Volgende 7 dagen: vs. ATL (6 juni), @ WAS (8 juni)
The Sun versloeg Fever vrijdag met 85-83 dankzij de 26 punten van Marina Mabrey , maar de viering van de eerste seizoensoverwinning duurde niet lang. Connecticut verloor twee dagen later met 100-58 bij New York – The Sun schoot 31,1%, terwijl de Liberty 62,3% van hun schoten raak gooide. Connecticut heeft in zeven wedstrijden vier keer met 20 of meer punten verschil verloren.
espn
