Jack Dorsey investeert 10 miljoen dollar in een non-profitorganisatie die zich richt op open-source sociale media

Twitter-medeoprichter en CEO van Block Jack Dorsey is niet alleen bezig met het coderen van nieuwe sociale apps, zoals Bitchat en Sun Day , hij heeft ook 10 miljoen dollar geïnvesteerd in een poging om experimentele open source-projecten en andere tools te financieren die uiteindelijk het socialemedialandschap kunnen veranderen.

Deze inspanningen worden gebundeld via een online collectief genaamd “ and Other Stuff ”, dat in mei werd opgericht en waarvan het team bestaat uit Dorsey; Twitter's eerste werknemer, Evan Henshaw-Plath; “Calle”, maker van het e-cashplatform Cashu ; Alex Gleason, voormalig hoofd engineering bij Truth Social; en Jeff Gardner , de vierde werknemer bij Intercom.

De groep ontmoette elkaar oorspronkelijk via samenwerking aan Nostr , een open, "apolitiek" sociaalnetwerkprotocol dat de meeste aandacht van Dorsey kreeg sinds de verkoop van Twitter aan Elon Musk en zijn terugtreden uit de raad van bestuur van sociaalnetwerksite Bluesky . Het team gaat echter ook experimenteren met andere tools, zoals ActivityPub, het protocol dat onder andere de gedecentraliseerde app Mastodon en Cashu aanstuurt.

De laatste jaren is Dorsey kritischer geworden over de ontwikkeling van socialemediaplatformen. Volgens hem had Twitter nooit een bedrijf moeten zijn en leek het erop dat Bluesky de fouten herhaalde die hij en anderen bij Twitter maakten.

Het team van "and Other Stuff" is daarom vastbesloten om geen bedrijf op te zetten, maar opereert in plaats daarvan als een "hackersgemeenschap", legt Henshaw-Plath uit. Samen werken ze aan technologieën die nieuwe sociale apps voor consumenten kunnen omvatten, evenals diverse experimenten, zoals tools voor ontwikkelaars of bibliotheken , waarmee anderen zelf apps kunnen bouwen.

Het team zit bijvoorbeeld achter een app genaamd Shakespeare , die lijkt op het app-bouwplatform Lovable , maar dan specifiek gericht op het bouwen van Nostr-gebaseerde sociale apps met AI-assistentie.

De groep is ook verantwoordelijk voor heynow , een app voor spraakberichten die is gebaseerd op Nostr; Cashu Wallet ; privéberichtenapp White Noise ; en de op Nostr gebaseerde sociale community +Chorus , naast de apps die Dorsey al heeft uitgebracht.

Ontwikkelingen in AI-gebaseerde codering hebben dit soort experimenten mogelijk gemaakt, benadrukt Henshaw-Plath, op dezelfde manier waarop technologieën als Ruby on Rails, Django en JSON hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van een eerdere versie van het web, ook wel Web 2.0 genoemd.

In verband met deze inspanningen sprak Henshaw-Plath met Dorsey voor de debuutaflevering van zijn nieuwe podcast, revolution.social met @rabble. (Henshaw-Plaths gebruikersnaam op X is @rabble .)

Omdat Dorsey in Costa Rica woont en Henshaw-Plath in Nieuw-Zeeland, ontmoetten de twee elkaar tijdens een hackathon in Zwitserland voor een gesprek. In de bijna een uur durende aflevering duikt Dorsey in de geschiedenis van Twitter en zijn filosofieën over waar sociale media de fout in gingen en hoe dit kan worden opgelost.

"Het heeft lang geduurd voordat ik dit besefte... Ik heb het pas echt onder woorden gebracht toen ik voor de tweede keer CEO werd. Maar het is moeilijk voor iets als [Twitter] om een bedrijf te zijn, omdat je zakelijke belangen hebt wanneer het een protocol wil zijn," zegt Dorsey. Hij merkt op dat Twitter overgeleverd was aan de genade van zijn adverteerders – iets waar Musk ook mee te maken heeft, ondanks dat Twitter, dat nu X heet, geprivatiseerd is. Musk heeft adverteerders zelfs bedreigd met rechtszaken vanwege advertentieboycots, gedreven door hun zorgen over het gebrek aan moderatie door X en controversiële opmerkingen die Musk zelf heeft gemaakt.

Hoewel Dorsey begrijpt dat het bedienen van adverteerders juist was voor het bedrijf en voor de aandelenkoers van Twitter, was het "verkeerd voor het internet".

"Ze kunnen het geld – jouw geld – gewoon wegnemen en je inkomsten dalen volledig", zegt Dorsey over de macht van adverteerders. "Dus als [Twitter] een open protocol was, als het echt een open project was, dan zou je er een bedrijf op kunnen bouwen, en een zeer gezond bedrijf."

Dorsey financierde uiteindelijk een poging om een open protocol binnen Twitter te ontwikkelen, dat later uitgroeide tot Bluesky. Maar Dorsey gelooft dat Bluesky vanwege de structuur met dezelfde uitdagingen kampt als traditionele sociale media – het wordt gefinancierd door durfkapitalisten, net als andere startups. Bluesky heeft al moeten toegeven aan overheidsverzoeken en kampte met problemen met moderatie , benadrukt hij.

"Ik vind [Bluesky CEO] Jay [Graber] geweldig. Ik vind het team geweldig," vertelde Dorsey aan Henshaw-Plath, "maar ik ben het niet eens met de structuur... Ik wil de energie in een andere richting sturen, meer zoals Bitcoin, dat volledig open is en niet in handen is van iemand op protocolniveau. Dat zie ik ook bij Nostr," zegt hij. "Daar wil ik mijn energie in steken... liever in de meer zakelijke richting, zelfs als het een bedrijf met een algemeen nut is," voegt Dorsey eraan toe.

In latere afleveringen interviewt Henshaw-Plath anderen die inzicht hebben in de ontwikkeling van sociale media en technologie, waaronder journalisten als Kara Swisher en Taylor Lorenz, voormalig Twitter-hoofd van Trust & Safety Yoel Roth, medeoprichter van Substack Chris Best, CEO van Medium Tony Stubblebine, Cory Doctorow (die de term " enshittification " bedacht om de staat van een groot deel van het huidige web te beschrijven) en de bekende onderzoeker van desinformatie Renée DiResta.

Het team van “ and Other Stuff ” werkt ook aan een “Bill of Rights” voor sociale media, zegt Henshaw-Plath, waarin staat wat socialemediaplatforms moeten bieden op het gebied van privacy, beveiliging, interoperabiliteit, transparantie, identiteit, zelfbestuur en draagbaarheid.

Zij zijn ervan overtuigd dat dit ervoor zal zorgen dat platforms, waaronder Bluesky en andere, verantwoording kunnen blijven afleggen aan hun gebruikers, ongeacht druk van buitenaf.

Dorsey's initiële investering heeft de nieuwe non-profitorganisatie van de grond gekregen en hij heeft gewerkt aan een aantal van de eerste iOS-apps. Ondertussen steken anderen hun tijd in het bouwen van Android-versies, ontwikkeltools en diverse socialemedia-experimenten.

Er wordt nog meer gedaan, zegt Henshaw-Plath.

"Er zijn dingen waar we nog niet klaar voor zijn om over te praten, maar die heel spannend zullen zijn", plaagt hij.