Ferrari, angst groeit na de eerste tests in Bahrein: de resultaten (en de woorden van Leclerc en Hamilton)

McLaren was meteen de hoofdrolspeler op de eerste dag van de Formule 1-tests in Bahrein. De beste tijd van de dag werd neergezet door Lando Norris, vice-wereldkampioen en grote favoriet voor de titel, met 1'30"430 aan het einde van een middagsessie die werd gekenmerkt door een stilstand van ongeveer een uur vanwege een black-out die het circuit trof en eindigde in lichte regen. Achter Norris reden de Mercedes van George Russell en de Red Bull van de regerend kampioen Max Verstappen, respectievelijk 1,5 en 2 tienden achter. Pas de vierde tijd voor Charles Leclerc in de Ferrari SF-25, ongeveer 4 tienden achter de McLaren.

De Monegaskische coureur reed ongeveer 67 ronden en was ook de hoofdpersoon bij een ongeluk naast de baan, zonder gevolgen. Op de lange runs leek hij minder goed te presteren dan de McLaren en de Red Bull. Achter de Ferrari-coureur reed zijn voormalige teamgenoot Carlos Sainz Jr., vijfde bij zijn debuut bij Williams, ongeveer een halve seconde achter de leider. Een bevestiging dat de meest verwachte hoofdrolspelers van het WK al een sterk signaal aan de competitie wilden afgeven. Bij Ferrari was er uiteraard veel belangstelling voor het officiële debuut van Lewis Hamilton , die in de ochtendsessie de baan opkwam en als twaalfde overall finishte, 1,4 seconde achter Norris. De Engelse coureur reed 69 ronden voordat hij vertrouwen kreeg in zijn nieuwe auto. Hamilton werd in de tijdenlijst voorafgegaan door zijn vervanger bij Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, die 's ochtends de snelste tijd neerzette en zevende werd in het algemeen klassement, met 1 seconde achterstand op de leider.

De 18-jarige Italiaanse debutant wist eveneens 78 ronden af ​​te leggen. De 40-jarige Britse coureur keerde terug naar Hamilton en verliet Mercedes om dit seizoen bij Ferrari te gaan rijden. Hij was twaalf jaar actief bij de Silver Arrows en won daar zes van zijn zeven wereldtitels. Nadat hij met de rode auto nr. de garage verliet. 44 op het circuit van Bahrein, F1 social media plaatste het bericht: ' Lewis Hamilton. 'Ferrari Driver' gevolgd door een hart-emoji . Elk team mag tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen slechts met één auto tegelijk rijden. In de ochtendsessie van woensdag passeerde Hamilton ook Lawson, Verstappens nieuwe partner bij Red Bull dit seizoen, die ondanks een spin op de achtste plaats eindigde. Achter hem reden de andere McLaren van Oscar Piastri en de Aston Martin van tweevoudig kampioen Fernando Alonso. Het moet gezegd worden dat testtijden vaak niet de werkelijke snelheid van een coureur of een auto weerspiegelen vanwege verschillende strategieën. Het is immers voldoende om te bedenken dat Ferrari vorig jaar tijdens de tests in Bahrein de twee beste tijden neerzette, maar uiteindelijk toch achter Red Bull en McLaren terechtkwam. Twee factoren zorgen ervoor dat deze tests voorafgaand aan het seizoen mogelijk minder nuttig zijn bij het voorspellen van de racesnelheid van teams dit jaar. Het weer was woensdag tot nu toe winderig en ongewoon koel voor Bahrein, in tegenstelling tot een typisch Formule 1-raceweekend. Ten slotte zal Bahrein niet, zoals vorig jaar, gastheer zijn van de seizoensopener. De eerste GP van het seizoen wordt op 16 maart in Melbourne, Australië, gehouden. Daar worden de kaarten onthuld.

En na de eerste paar rondjes, de eerste uitspraken. Ferrari-fans, uiteraard. Zinnen die, gezien de uitslag, in zekere zin toch enige bezorgdheid verraden . Eerst Lewis Hamilton. "Testen is altijd interessant: voor het eerst zie je wat de verschillende teams hebben ontwikkeld en kun je vertrouwd raken met de auto en het komende jaar. Hier zijn met Scuderia Ferrari en in de SF-25 stappen is een ongelooflijk gevoel," begon de zevenvoudig wereldkampioen. "Ons programma bestaat uit het uitproberen van verschillende dingen, het verzamelen van zoveel mogelijk gegevens en het leren kennen van de auto, en vandaag hebben we al veel geleerd. Het is nog te vroeg om de absolute waarden echt te begrijpen, maar alles lijkt goed te gaan en als team werken we aan de beste manier om elke uitstap op het circuit te optimaliseren," voegde hij toe. En nogmaals: "Er is nog veel te doen de komende dagen om ons programma af te ronden en de auto zo goed mogelijk te leren kennen. Ik kijk ernaar uit om morgen weer op het circuit te staan", concludeerde Hamilton.

Charles Leclerc: "Het is geweldig om weer op het goede spoor te zijn. Het hele team heeft tijdens de winterstop veel moeite gestoken in het SF-25-project, dus het is spannend om eindelijk met de auto te kunnen pushen. Wat vandaag betreft, is het altijd goed om een ​​soepele sessie te hebben , zonder onaangename verrassingen die het werkprogramma beïnvloeden. Dat gezegd hebbende, is het nog te vroeg om conclusies te trekken over onze prestaties. We zullen de gegevens van vandaag zorgvuldig analyseren en wat we vanavond hebben geleerd gebruiken als we morgen weer aan het werk gaan", concludeerde de Monegask. Nou ja, we zullen zien...