Groene kleding? Shein misleidt iedereen: Italië legt haar een boete van €1 miljoen op.

Het is nog geen maand geleden dat de Franse Autoriteit voor Mededinging en Consumentenbescherming (DGC) Shein een boete van € 40 miljoen oplegde voor het misleiden van consumenten over kortingen en milieubeloftes (de hoogste boete ooit opgelegd in het land voor oneerlijke handelspraktijken). De fastfashiongigant werd ook in Italië gestraft door de Italiaanse Mededingingsautoriteit (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato) , met een boete van € 1 miljoen.

De Italiaanse mededingingsautoriteit (AGCM) heeft Infinite Styles Services , een bedrijf gevestigd in Dublin dat de koop- en verkoopsites voor Shein -producten in Europa beheert, een boete opgelegd "voor het gebruik van misleidende en weglatende milieuboodschappen en -beweringen ( groene claims ) bij de promotie en verkoop van kledingproducten van het merk Shein", aldus de tekst van de garant (het volledige document HIER ).

Het snelle en supersnelle modemerk maakte volgens de Autoriteit gebruik van "een misleidende communicatiestrategie met betrekking tot de kenmerken en milieu-impact van zijn kledingproducten". Meer specifiek zou Shein via haar website en andere informatieve en promotionele online pagina's milieuclaims hebben verspreid in de secties #sheintheknow, "evolushein" en "Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen". Deze claims waren soms vaag, algemeen en te nadrukkelijk, terwijl ze in andere gevallen werden weggelaten en misleidend waren, legt de Autoriteit uit.

Bij de beoordeling van de oneerlijkheid van Sheins gedrag benadrukte de Autoriteit de toegenomen zorgplicht die rust op het bedrijf, omdat het actief is in een zeer vervuilende sector en met zeer vervuilende methoden, zoals die van zogenaamde "wegwerpkleding" ("fast en super fast fashion"). Verder merkte de Autoriteit op dat de betreffende content al sinds ten minste 2023 op de website van Shein staat.

Misleidende communicatie, in feite greenwashing, dezelfde praktijken die de Europese Consumentenorganisatie , een orgaan dat consumentenorganisaties uit 32 landen verenigt, ertoe aanzetten om in juni een klacht in te dienen bij de Europese autoriteiten. De organisatie beschuldigt het merk ervan misleidende commerciële praktijken te gebruiken om consumenten ertoe aan te zetten meer kleding te kopen.

Eind mei werd ook het in februari gestarte onderzoek van de Europese Commissie afgerond. Daarin kwamen verschillende commerciële praktijken aan het licht die in strijd waren met de Europese wetgeving ter bescherming van de consument.

In een verklaring naar aanleiding van de uitspraak, gerapporteerd door The Guardian, zei Shein dat het "volledig heeft meegewerkt met de Italiaanse Mededingingsautoriteit gedurende dit proces" en "onmiddellijk actie heeft ondernomen om de geuite zorgen aan te pakken zodra we daarvan op de hoogte waren. We hebben onze interne beoordelingsprocessen versterkt en onze website verbeterd om ervoor te zorgen dat alle milieuverklaringen duidelijk, specifiek en in overeenstemming met de regelgeving zijn."

Met name de milieuclaims in de #sheintheknow- sectie, met betrekking tot "circulair design" of recyclebaarheid van producten, bleken onjuist of op zijn minst verwarrend. De claims die Shein gebruikt om de kleding uit de evolushein by design- lijn te presenteren, beschrijven en promoten, benadrukken, zoals opgemerkt, het gebruik van groene vezels zonder duidelijk de substantiële milieuvoordelen van de producten gedurende hun gehele levenscyclus aan te geven en zonder te specificeren dat deze productlijn nog steeds marginaal is in vergelijking met alle Shein-producten.

Bovendien moet worden opgemerkt dat deze uitspraken consumenten ertoe kunnen brengen niet alleen te geloven dat de evolushein by design- collectie uitsluitend is gemaakt van ecologisch duurzame materialen, maar ook dat de producten in deze collectie volledig recyclebaar zijn. Gezien de gebruikte vezels en de momenteel bestaande recyclingsystemen is dit echter niet waar.

De aankondigingen van Shein om de uitstoot van broeikasgassen met 25% te willen verminderen tegen 2030 en deze te willen elimineren tegen 2050 worden, net als in de motivering van de Garant, op een generieke en vage manier gepresenteerd in het hoofdstuk over Maatschappelijke verantwoordelijkheid . Ze lijken zelfs te worden tegengesproken door de toename van de uitstoot van broeikasgassen door de activiteiten van Shein voor de jaren 2023 en 2024.

De openingsfoto is van AP Photo/Richard Drew/LaPresse.

Trefwoorden:
• Goed produceren
• Duurzaamheid