Openbaar aanklagers onderzoeken Twitter-X, belastingontduiking van 12,5 miljoen

In april 2024 sloot de Guardia di Finanza een belastingcontrole af bij Twitter, het sociale netwerk dat later door Elon Musk werd gekocht en omgedoopt tot X, vanwege het niet betalen van 12,5 miljoen euro aan btw over de jaren tot 2022. Tegelijkertijd opende officier van justitie Giovanni Polizzi een onderzoek naar belastingontduiking op basis van een soortgelijke aanklacht als die in het onderzoek naar Meta.

In wezen sloot de economische en financiële politie-eenheid van de Milanese Gdf, iets minder dan een jaar geleden - maar het nieuws werd pas vandaag bekend - de belastingcontrole af met een rapport met bevindingen, dat verwijst naar Twitter en de jaren 2016 tot 2022. Het thema is, net als dat van de Meta-zaak, innovatief: er was een aanbod van "digitale diensten aan gebruikers" Italianen "in ruil voor de verwerving en het beheer voor commerciële doeleinden van de persoonlijke gegevens" van elk en "van de informatie die inherent is aan en verband houdt met interacties op de platforms", maar zonder de betaling van belastingen op deze "uitwisseling tussen verschillende goederen". Een beurs die volgens de onderzoeken onderworpen moet worden aan BTW. Nu, naar wat is vernomen, is de sociale X, die de plaats van Twitter heeft ingenomen, in gesprek met de Belastingdienst over de belastinggeschillen, nadat de conclusies van de belastingdienst vorige maand aan het bedrijf zijn meegedeeld.

Ondertussen is de confrontatie tussen de Italiaanse belastingdienst en de gigant opgericht door Mark Zuckerberg, over dit soort belastingaanslagen die heel anders zijn dan de andere die de giganten van het web of de hightech hebben getroffen, nog niet geëindigd met transacties en compensaties, zoals gebeurde in verband met andere onderzoeken in Milaan. Sterker nog, afgelopen december sloot het Openbaar Ministerie, onder leiding van Marcello Viola, met aanklagers Giovanna Cavalleri, Giovanni Polizzi en Cristian Barilli, het onderzoek naar Meta tegen de twee advocaten die het Ierse filiaal vertegenwoordigden. Onderzoek naar btw-ontduiking tussen 2015 en 2021 voor een totaalbedrag van ruim 877 miljoen euro, waarbij voor het eerst aandacht werd besteed aan de financiële en fiscale waarde van gebruikersgegevens op sociale media, met profielen op Facebook en Instagram. Hetzelfde model als het model dat nog steeds openstaat op Twitter International Uk voor 'valse belastingaangifte' en waarbij twee bestuurders worden onderzocht, een Ier en een Indiër, die elkaar tussen 2016 en 2022 opvolgden.

Het gaat om twee "pilot"-onderzoeken, die in theorie ook in andere landen gevolgen kunnen hebben voor de twee socialemediagiganten, omdat - volgens de redenering van de Guardia di Finanza, het Openbaar Ministerie en de Italiaanse belastingdienst - de uitwisseling tussen het aanbod van gebruik van het platform voor gebruikers en de door laatstgenoemde verstrekte persoonsgegevens onderworpen moet zijn aan belasting. Zoals officier van justitie Marcello Viola benadrukte na de afsluiting van het onderzoek naar Meta, is "het niet-gratis karakter van de aangeboden diensten", het centrale punt van het onderzoek, in de afgelopen jaren "al bevestigd door de Autoriteit voor Mededinging en Markt, door de regionale administratieve rechtbank van Lazio, evenals door gezaghebbende doctrine, en is bevestigd door de inspectieactiviteiten van de Guardia di Finanza, in de documenten van de belastingdienst en ten slotte in de resultaten van het strafrechtelijk onderzoek".