Zuster Marie, de Paduaanse vrouw die Hiroshima overleefde
"6 augustus was de dag van het grote offer." Met deze woorden, geschreven in de herfst van 1945 aan de moeder-overste van het Instituut van de Zusters-hulpzusters van de Zielen in het Vagevuur, beschrijft zuster Marie Xavier de hel die op aarde neerdaalde: de explosie van de atoombom op Hiroshima .
Het atoombom werd gedropt op ongeveer drie kilometer van het klooster waar de non haar dagelijkse werk deed. In een mum van tijd vernietigde de atoombom al het leven, en liet alleen een tafereel van onmenselijke verwoesting achter: verwoeste huizen, verkoolde lichamen, geschreeuw, stilte.
Het was zo warm dat het kleine vijvertje voor het beeld van de Heilige Maagd in één klap opdroogde.
"Om 8.05 uur 's ochtends werd de lucht groen, blauw als een magnesiumfoto, en tegelijkertijd vlogen alle daken, ramen en deuren weg; de lucht, die voorheen prachtig blauw was geweest zonder een enkel wolkje, werd zwart", schreef zuster Marie. "Het was zo heet dat het kleine vijvertje voor het beeld van de Heilige Maagd onmiddellijk opdroogde."
Zuster Marie Xavier, geboren in Padua in 1905, geboren als Eleonora Saccardo Rasi , was de dochter van Giuseppina Saccardo, dochter van Pier Andrea Saccardo, prefect van de Botanische Tuin van Padua, en Pietro Rasi. Blond, met twee lange vlechten, trad Eleonora op 1 november 1922 op 17-jarige leeftijd in het noviciaat van de Zusters van de Hulpzusters van het Vagevuur in Sanremo. Ze nam de naam Zuster Maria Saveria aan, geïnspireerd door Sint Franciscus Xaverius. Van hem erfde ze de missionaire droom: het Evangelie aan de menigten brengen. Op amper twintigjarige leeftijd legde ze haar eerste geloften af en voltooide haar vorming in Florence en vervolgens in Pontoise, Frankrijk. In 1936 vertrok ze naar Japan, met als bestemming Hiroshima. Daar, in de gemeenschap van Kusunoki-cho, was ze een van de eerste nonnen die intrad in het klooster dat het jaar ervoor was gesticht. Hij leerde de taal, verdiepte zich in de lokale cultuur, werkte in het ziekenhuis, bezocht families, doopte stervenden, sprak met jongeren en leefde het Evangelie met discretie en onvermoeibare naastenliefde.
Op 6 augustus 1945 trof de atoombom de stad. Het klooster van de Hulpverblijven werd volledig verwoest . Maar zuster Marie en haar medezusters, op onverklaarbare wijze geleid door een instinct dat ze toeschrijft aan de "Goede Heer", zochten vlak voor de explosie hun toevlucht in het gebouw. De non schrijft in de brief: " Instinctief en zeker geïnspireerd door de Goede Heer keerden we allemaal terug naar het huis, dat aan alle kanten aan het afbrokkelen was ." Ze vervolgt: "Menselijk gesproken was het waanzin, want het stof viel op onze hoofden, maar dit redde ons van de vreselijke brandwonden die door die ene bom waren veroorzaakt, want het was één bom die de hele stad Hiroshima verwoestte ." Ze vervolgt in de brief, geschreven in de herfst van 1945: "Van de 440.000 inwoners telde de volkstelling twee maanden geleden slechts 130.000. Dit laat duidelijk zien welke bescherming we kregen." En de brief vervolgt: "Het vliegtuig wierp de bom af, die in de lucht bleef hangen, ondersteund door drie parachutes. Bij een bepaalde temperatuur, onder invloed van de straling, explodeerde hij en bracht vernietiging en dood teweeg binnen een straal van 35 kilometer."
Instinctief, en ongetwijfeld geïnspireerd door de Goede God, renden we allemaal terug het huis in, dat aan alle kanten aan het afbrokkelen was. Dit behoedde ons voor de vreselijke brandwonden die die ene bom had veroorzaakt.
Na de tragedie was zuster Marie een van de eersten die de gewonden hielp, samen met de jezuïeten onder leiding van pater Arrupe, algemeen overste van de Sociëteit van Jezus . Ze bleef in Japan tot 1961, waar ze met en voor de mensen leefde en een stille getuige was van de burgerlijke en spirituele wederopbouw. Na haar terugkeer naar Italië zorgde ze voor haar dove zus, die na de dood van haar moeder en broer alleen was achtergebleven, wat haar terugkeer naar de missie opofferde. Vervolgens werd ze toegewezen aan Rome, aan Villa Mercede en uiteindelijk aan Sanremo, waar ze bleef werken onder kinderen, ouderen en armen, altijd met een zachte stem en een vurig hart. Ze stierf in 1994, vijftig jaar na de apocalyps in Hiroshima.
Voor iedereen was zuster Marie "de non met de zachte stem". Haar leven, getekend door geloof, moed en stille naastenliefde, blijft een getuigenis van vrede. Daarom zullen de Ulss6 en de gemeente Padua, tachtig jaar na de atoombom, op 12 december tijdens de plenaire vergadering van de Preventiedienst van de Ulss6 Euganea van Padua – wiens team onlangs het verhaal van de non herontdekte – haar een eerbetoon toekennen. Dit gebaar is bedoeld om de menselijke, spirituele en maatschappelijke waarde te erkennen van een vrouw die met nederigheid en vastberadenheid lijden omvormde tot hoop.
Op de openingsfoto: zuster Marie Xavier in Japan (foto van het persbureau Ulss6 Euganea in Padua)
Vita.it
