'100 jaar Fregene': Mario Scelba vertelt over de geschiedenis van de glamoureuze badplaats van de Romeinen.

Fregene , een populaire badplaats op 30 kilometer van Rome, viert haar 100e verjaardag op 21 april 1925, de dag van de officiële opening . Dit is een van de vele niet eerder gepubliceerde stukjes informatie, curiosa, historische reconstructies en zeldzame foto's uit die tijd, opgenomen in het nieuwe boek "100 jaar Fregene", geschreven door journalist Mario Scelba, hoofdredacteur van Tg1, voor Palombi Editori (104 pagina's, prijs €20).

Het verhaal van deze locatie komt voort uit het onderzoek van de auteur in historische archieven, krantenbibliotheken en zijn eigen persoonlijke documentenverzameling. De eeuw van Fregene begon met een vastgoedspeculatie die begin jaren 30 uitmondde in een daverend faillissement. Het boek beschrijft chronologisch de redenen voor de keuze van Ostia en Fregene om het Lido van de hoofdstad te worden, begin twintigste eeuw, en de strijd tegen malaria, een waar obstakel voor het opkomende kusttoerisme aan de Romeinse kust.

De auteur beschrijft vervolgens de investeerders uit het Noorden, wie ze waren, wat ze wilden en wat er met hen gebeurde. Vervolgens beschrijft hij de inauguratie, citeert kranten uit die tijd en plaatst deze in de politieke en economische context. De herovering van Maccarese was nu een feit, en Fregene, met zijn uitgestrekte dennenbos, duinen met uitzicht op zee en witte zandstrand op slechts een steenworp afstand van Rome, kon eindelijk een exclusieve oase aan zee worden, compleet met villa's, cottages, pieren, casino's, hotels, restaurants, parken, kassen en een renbaan, precies zoals oorspronkelijk bedoeld .

Toen kwam de crash : de eigendommen en landerijen gingen samen met alle schulden over naar de Bank van Italië. Deze moest, naast het chaotische beheer van de erfenis, ook de oorlogsperiode beheren - een periode die de auteur vol tragische episodes en gebeurtenissen beschrijft, waaronder de dood van de fascistische leider Ettore Muti, die nooit is opgehelderd - en de wederopbouw, totdat het gebied in 1951, niet zonder controverse, ook in het boek wordt beschreven, werd verkocht aan het bedrijf Financo van de bouwer Federici.

Het verhaal, dat consequent doorspekt is met verwijzingen naar interviews, artikelen en getuigenissen, eindigt met de jaren 50 en 60. Het was de gouden eeuw van "Hollywood by the Sea", met Fellini, Flaiano, acteurs, actrices en producers die, naast hun frequente bezoeken aan Fregene en het herontdekken van het vissersdorp, onbewust de bekendheid van het stadje vergrootten en daarmee ook de populariteit, waardoor het langlopende en onrealistische plan om er een exclusief resort met entreegeld van te maken, definitief in duigen viel.

Er is ook een laatste, stimulerend hoofdstuk over de geschiedenis van de Pineta, waarin Scelba, met argumenten voor enkele inconsistenties, twijfels over de plantdatum aankaart. Veel goed onderbouwde bevindingen brengen de auteur tot de hypothese dat de toeschrijving aan paus Clemens IX Rospigliosi in 1666 eigenlijk het gevolg is van een ernstig misverstand. Hij legt uit waarom, met een verrassend slot .