Milena Palminteri wint de Bancarella Award 2025.

Milena Palminteri heeft met haar debuutroman "Come l'arancio amaro" (Bompiani) de 73e Bancarella-prijs gewonnen, een van de meest prestigieuze literaire prijzen van Italië. Met 204 stemmen won de Siciliaanse auteur de meerderheid van de jury, bestaande uit onafhankelijke Italiaanse boekverkopers, en nam het meest kenmerkende beeldhouwwerk van de prijs mee naar huis: San Giovanni di Dio van kunstenaar Umberto Piombino.

Een klinkende overwinning, gevierd op het podium in Pontremoli (Massa Carrara) tijdens een avond gepresenteerd door Valeria De March van TgCom24, waar de zes finalisten van de editie van 2025 te gast waren. "Come l'arancio amaro" (Zoals de bittere sinaasappel) is een verhaal over vrouwen, opoffering en wedergeboorte, dat zich afspeelt in het harde maar stralende Sicilië van de jaren 20. De hoofdpersoon is Sabedda, een moedige moeder die gedwongen wordt haar dochter Carlotta op te geven om haar een vrije en waardige toekomst te garanderen. Een krachtig en diepgaand verhaal dat zowel het publiek als de jury ontroerde met zijn vertelkracht en authentieke vrouwelijke perspectief.

"Ik ben ongelovig en dankbaar", zei Palminteri tijdens haar dankwoord. "Dit boek is ontstaan uit een verlangen dat met de jaren rijpte: om diepgaand te leren lezen en vervolgens te leren schrijven. Ik draag deze prijs op aan mijn nichtje en aan alle vrouwen die na elke winter weer in volle glorie opbloeien."

De editie van 2025 was de achtste opeenvolgende overwinning voor een vrouwelijke auteur bij de Bancarella, en de vierde op rij voor een Zuid-Italiaanse schrijver. Op het podium behaalde Paola Jacobbi de tweede plaats met "Luisa" (Sonzogno) met 123 stemmen, en Gianni Oliva's "Il pendio dei noci" (Mondadori) werd derde met 112 stemmen. Luca Mercadante's "La fame del cigno" (Sellerio) volgde met 109 stemmen, Martina Pucciarelli's "Il Dio che hai scelta" per me (HarperCollins) (100 stemmen), en Guido Rodriguez's "La ragazza con la gola a fiori" (Morellini) met 72 stemmen.

"Het was een fantastische wedstrijd", aldus Ignazio Landi, voorzitter van de Stichting Città del Libro. "Dit jaar hebben we zes zeer gewaardeerde romans bekroond. Maar Milena Palminteri raakte ieders hart met een krachtig, oprecht en levendig boek."

Op het podium stonden, naast de finalisten, gasten zoals chef-kok Iginio Massari en politicoloog Alessandro Orsini, die zijn essay "Casa Bianca Italia" (Paperfirst) presenteerde. Ook Carlo Musso was aanwezig, medeauteur van het boek "Spera" (Mondadori) met paus Franciscus, dat eerder al de Bancarella Unicum-prijs in Milaan won en opnieuw werd geëerd met een symbolische miniatuur van de prijs.

De San Giovanni di Dio Award werd uitgereikt aan Milena Palminteri door Ignazio Landi, burgemeester van Pontremoli, Jacopo Maria Ferri en Stefano Zanetto, algemeen directeur van Vittoria Assicurazioni, de hoofdsponsor van de prijs. "Voor ons in de verzekeringssector," zei Zanetto, "is het belangrijk om verhalen te beschermen, te ondersteunen en erin te geloven. En zo'n levendige boekengemeenschap is een prachtig teken voor ons land."

Milena Palminteri, oorspronkelijk afkomstig uit Palermo maar nu woonachtig in Salerno, werkte decennialang als conservator in notariële archieven. Juist tussen de stoffige papieren van een oud dossier vond ze de vonk voor haar eerste verhaal: een pasgeboren baby die in een mandje wordt gedragen, een moeder die ervan wordt beschuldigd het te hebben gekocht. Uit die episode ontstond een roman, die in Italië meer dan 200.000 exemplaren heeft verkocht en in 14 talen wordt vertaald. De internationale lancering begint met een publicatie in Frankrijk op 20 augustus.

In dezelfde setting werd op zaterdag 19 juli in Pontremoli de 62e Bancarella Sport Award uitgereikt aan de voormalige doelman van het Italiaanse nationale team Gianluigi Buffon voor zijn autobiografie "Cadere, alzarsi, caduta, alzarsi" (Mondadori), geschreven in samenwerking met Mario Desiati, die 193 stemmen kreeg. Op de tweede plaats stond Paolo Piras, auteur van "Vertical - Il romanzo di Gigi Riva" (66e en 2e), de derde plaats ging naar Claudio Colombo met "Giù la testa" (Duck, You Sucker!). Reinhold Messner's "La mia vita controvento" (Corbaccio) werd vierde, Franco Nugnes's "Senna le verità" (Edizioni Minerva) vijfde, en Nicola Calathopoulos's "Gioco sporchi - I misteri dello sport" (Gallucci Editore) zesde.

(door Paolo Martini)