Recordbrekende ballen en rackets: wanneer tennis een legende wordt

Er is een gebaar dat een ritueel is geworden, een moment waar fans op de tribune en thuiskijkers reikhalzend naar uitkijken. Na een overwinning op een Grand Slam-toernooi signeren veel tennissers de ballen en gooien ze naar het publiek, waardoor een simpel wedstrijdvoorwerp verandert in een stukje geschiedenis. Deze ballen, met handtekeningen van legendes zoals Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams, Jannick Sinner en Carlos Alcaraz , zijn niet zomaar souvenirs; het zijn ware sportmemorabilia, die bij verzamelaars verbazingwekkende prijzen kunnen opleveren. Een bal die direct na een overwinning op de US Open of Wimbledon wordt gesigneerd, kan tussen de € 150 en € 500 waard zijn, afhankelijk van de authenticiteit, de context (finale of andere ronde) en natuurlijk de speler. Sommige ballen, gekoppeld aan baanbrekende wedstrijden of legendarische carrières, kunnen zelfs meer dan € 1.000 waard zijn, vooral als ze vergezeld gaan van een certificaat of fotodocumentatie.

Carlos Alcaraz op Wimbledon. (AP Photo/Kin Cheung)

Een door Carlos Alcaraz gesigneerde bal van de US Open van 2022, een keerpunt in zijn carrière toen hij de fans betoverde met een fantastische prestatie. Het toen 19-jarige wonderkind veroverde zijn eerste grote titel door de als vijfde geplaatste Noor Casper Ruud te verslaan in een spannende wedstrijd die eindigde in 6-4, 2-6, 7-6(1), 6-3. De gesigneerde bal, een Wilson Tennis Ball, bracht $ 1.524 op, van een geschatte waarde van $ 500 tot $ 1.000 op de veiling van Sotheby's Zenith Sports Artifacts in april 2024. Het kavel werd vergezeld door een James Spence Authentication (JSA)-letter van de handtekening.

Lagere prijzen waren te vinden op Catawiki, waar een bal die door Jannik Sinner was gesigneerd tijdens de ATP Finals in Turijn 2024 voor 270 euro werd verkocht, terwijl op eBay de overwinning van de Italiaanse tennisser op de Australian Open van 2024, goedgekeurd door JSA, te koop werd aangeboden voor ongeveer 350 dollar.

Andere, meer standaard loten, die niet aan grote evenementen zijn gekoppeld, maar wel PSA- of ACOA-gecertificeerd zijn, hebben lagere prijzen behaald, variërend van $ 18 tot $ 74. Deze gegevens laten zien hoe de waarde afhangt van context, authenticiteit en de connectie met belangrijke wedstrijden: een Sinner-bal uit een Grand Slam-finale kan € 300 of meer kosten, terwijl een gewone bal, zelfs met authenticiteit, slechts enkele tientallen euro's kost. In Italië biedt Bolaffi tennismemorabilia aan, maar er zijn nog steeds weinig opties, vooral kleding, petten en ballen, tegen zeer redelijke prijzen, onder de € 500.

Rackets die tijdens toernooien of historische momenten worden gebruikt, behoren tot de meest gewilde items. Oudere rackets, zoals die van Björn Borg, John McEnroe en Andre Agassi, kunnen in waarde variëren van $ 5.000 tot $ 40.000, afhankelijk van hun staat en de beschikbare documentatie. In 2007 werd het racket dat Björn Borg gebruikte in de Wimbledon-finale van 1981, gewonnen door John McEnroe, op een veiling bij Christie's verkocht voor £ 13.200, tegen een geschatte waarde van £ 5.000 tot £ 8.000. Uniek is dat al Borgs persoonlijke rackets een "D" op de snaren hadden. Als u echter geïnteresseerd bent in een racket dat is gebruikt in een wedstrijd van Novak Djokovic of Rafael Nadal, kan de prijs oplopen tot meer dan $ 50.000. In 2024 werd bij Sotheby's het racket verkocht waarmee Djokovic zijn oude rivaal Roger Federer versloeg in de finale van de US Open van 2015 voor $ 53.000, terwijl de schatting tussen $ 40.000 en $ 60.000 lag.