Japan. Docomo laat zijn emoji's varen, de eerste die de wereld veroverde. "We hebben ons deel gedaan."

Na 26 jaar eervolle dienst neemt het Japanse telecommunicatiebedrijf NTT Docomo afscheid van de originele emoji en maakt plaats voor de meestgebruikte emoji's van de belangrijkste zoekmachines en telefonieproviders.

Vanaf deze maand zullen smartphones en Android-telefoons die door de provider in het Land van de Rijzende Zon op de markt worden gebracht, niet langer uitgerust zijn met de klassieke Docomo-pictogrammen. De nieuwe mobiele telefoons zullen in plaats daarvan de Noto Color Emoji-symbolen van Google of Samsung gebruiken.

De opwinding in het Land van de Rijzende Zon

De kleine grafische iconen van Docomo werden in 1999 geïntroduceerd met een "i-mode"-dienst voor mobiele telefonie, compatibel met internet, waaraan Shigetaka Kurita, een grafisch ontwerper die voor het bedrijf werkte en inmiddels 53 jaar oud is en verantwoordelijk is voor de tekeningen, deelnam. Ze worden vaak beschouwd als de eerste emoji in de geschiedenis, maar in werkelijkheid werden ze een paar jaar eerder geïntroduceerd dan de emoji's die, eveneens in Japan, werden gemaakt door J-Phone, een telefoniste van Softbank. Deze laatste, hoewel ze later het ontwerp van Apple's emoji's inspireerden, waren niet bijzonder succesvol en wijdverspreid. Negentig tekens, in zwart-wit, met een structuur met een grote pixelkorrel, werden in 2016 verlaten.

De eersten die zich overal vestigden

De Docomo-emoji's tellen er 176 in kleur en hebben een heel ander lot ondergaan: ze werden eerst de standaard in Japan en vervolgens wereldwijd, vanaf begin jaren 2000, vooral – maar niet alleen – onder tieners. Ze verschenen ongeveer twintig jaar na de eerste emoticons – waarvan de oorsprong volgens sommige bronnen teruggaat tot 1982, volgens anderen zelfs tot 1907 – en hebben in hun verschillende evoluties meer dan tien jaar lang de scene gedomineerd, waarna ze geleidelijk werden ingehaald en vervangen door de huidige emoticons. Nu is het Japanse bedrijf van plan de dienst binnen een jaar definitief te beëindigen. Het Japanse bedrijf heeft verklaard dat het "zijn rol heeft gespeeld" en benadrukt dat moderne emoji's wereldwijd een bredere verspreiding hebben gevonden.

Ze hebben een plek in het MoMA in New York

Het is nutteloos om te herinneren hoe succesvol deze vorm van overdracht van emoties is geweest in het verrijken van de digitale communicatie, waar het onder andere effectieve en onmiddellijke representaties van emoties, objecten, dieren, plaatsen en symbolen heeft opgeleverd,

Een taal die begon bij jongeren, maar vervolgens wereldwijd voet aan de grond kreeg en uitgroeide tot een universele visuele taal. Zozeer zelfs dat in 2016 de set van 176 emoji's van Ntt Docomo werd opgenomen in de collectie van het Museum of Modern Art in New York.