Trump: 50% invoerrechten op staal China en EU 'meedogenloze' handelspartners

Donald Trump verdubbelt de importtarieven op staal en aluminium naar 50%. De aankondiging werd gedaan tijdens een bezoek aan de Amerikaanse staalfabriek in Pennsylvania, waar de Amerikaanse president ook een partnerschap tussen de Amerikaanse staalproducent en het Japanse Nippon Steel promootte. "We gaan de importheffing op staal verhogen van 25 naar 50 procent. Dat maakt de staalindustrie nog veiliger", zei Trump tijdens de bijeenkomst.

De nieuwe tarieven gaan in op woensdag 4 juni, schrijft de nummer één van het Witte Huis op zijn platform Truth Social. "Het is een grote eer voor mij", beweert hij op sociale media, "om de tarieven op staal en aluminium te verhogen van 25 naar 50%, met ingang van woensdag 4 juni. Onze staal- en aluminiumindustrie herstelt zich als nooit tevoren. Dit is wederom geweldig nieuws voor onze fantastische staal- en aluminiumarbeiders. Laten we Amerika weer groot maken!"

Trump uit Pennsylvania verdedigt (en herlanceert) daarom zijn handelsbeleid, waarbij hij - tegenover de arbeiders - betoogt dat de heffingen hebben geholpen de staalfabriek in Pittsburgh te beschermen. De Amerikaanse staalfabriek "zou niet bestaan ​​als ik tijdens mijn eerste regering geen invoerrechten op metaal had geheven", beweert de Amerikaanse president. Trump benadrukte vervolgens dat, ondanks het onlangs aangekondigde partnerschap met Nippon Steel, "US Steel nog steeds onder controle van de Verenigde Staten zal staan" en verzekerde dat "er geen ontslagen of verplaatsingen van banen zullen plaatsvinden als gevolg van de overeenkomst."

Donald Trump gaat daarom meteen door met de taken en verzekert dat hij ze zal opleggen, zelfs als hij de juridische strijd die net is begonnen, zou verliezen. Gefrustreerd door de juridische inmenging in zijn beleid en werkend aan een plan B voor de invoering van de tarieven, verhoogt de president ook de inzet tegen China, dat schuldig is aan het "schenden" van de afspraken die met de Verenigde Staten zijn gemaakt op het handelsfront. In een bericht op zijn sociale media-account Truth legde Trump uit dat hij een "versnelde deal" met Peking had bereikt om het land te helpen een "ernstige economische dreiging" aan te pakken die "burgerlijke onrust" in het land zou kunnen veroorzaken. Ondanks de ontvangen hulp heeft China "zijn overeenkomst met de Verenigde Staten volledig geschonden", viel de president hem aan. Hij verwees daarbij naar de voorlopige overeenkomst die op 12 mei in Genève tussen de twee economische grootmachten was bereikt over de opschorting van de meeste tarieven voor 90 dagen, tot 12 augustus. Trump legde niet uit wat China precies heeft geschonden, maar zijn stelling laat geen twijfel bestaan: de spanningen tussen Washington en Peking zijn weer opgelopen.

Trumps aanval houdt verband met zijn frustratie over de trage voortgang van de lopende onderhandelingen. De onderhandelingen "zitten enigszins vast en moeten mogelijk worden hervat met een telefoontje tussen Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping", gaf minister van Financiën en hoofdonderhandelaar Scott Bessent toe. "China is het grootste probleem als het gaat om het handelsdeficit", aldus de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer , wijzend op wat de regering de twee meest meedogenloze partners van de Verenigde Staten noemt. De contacten met de EU worden voortgezet om vóór 9 juli een akkoord te bereiken. Europees Commissaris voor Handel en Economische Veiligheid Maros Sefcovic sprak met minister Howard Lutnick en hield de dialoog gaande.

"Onze tijd en energie zijn volledig gericht, aangezien het bieden van toekomstgerichte oplossingen een topprioriteit voor de EU blijft. We blijven voortdurend in contact", zei Sefcovic na de bijeenkomst. Trumps beschuldiging aan het adres van China is het resultaat van dagenlange initiatieven van de regering tegen Beijing, waaronder nieuwe beperkingen op de export en een strengere visaregeling voor Chinese studenten (er zijn er 277.000 in de VS). Acties die - volgens analisten - deel uitmaken van de bredere campagne van de regering voor een 'ontkoppeling' van China, vanuit de overtuiging dat economische en culturele banden een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. "We gaan Chinese spionage stoppen" door middel van studentenvisa, bulderde Stephen Miller , de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis en immigratievoorstander.

Terwijl de regering van Trump verwikkeld is in intensieve onderhandelingen om handelsverdragen veilig te stellen, werkt ze ook aan een plan B om het handelsbeleid van de president te redden en te beschermen. Het beleid is namelijk in chaos gestort door Amerikaanse gerechtelijke uitspraken die het duidelijk hebben verzwakt. Gesterkt door de beslissing van het Hof van Beroep om de tarieven in ieder geval voorlopig te handhaven, overweegt het Witte Huis om andere wetten te gebruiken die de president de mogelijkheid geven om eenzijdig en zonder tussenkomst van het Congres beslissingen te nemen over handelszaken.

Een optie die wordt overwogen, is het opleggen van tarieven op basis van een nooit eerder gebruikte bepaling in de Trade Act van 1974. Deze bepaling bevat een clausule die invoerrechten tot 15 procent gedurende 150 dagen toestaat om wereldwijde onevenwichtigheden aan te pakken. De regering is zich er echter van bewust dat het teruggrijpen op een andere wet dan die welke door het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel is afgewezen, door de rechtbanken als een erkenning van nederlaag kan worden gezien. Om die reden lijkt hij vol vertrouwen te kijken naar het Hooggerechtshof, dat een conservatieve meerderheid heeft. Hij zou bij het Hof in beroep kunnen gaan en het zou de mogelijke 'redder' in laatste instantie voor Trump kunnen zijn.