Wat heeft eten te maken met de opkomst van extreemrechts, zelfs in Japan?

Over hetzelfde onderwerp:

Na uien en eieren is het nu de beurt aan rijst. In Japan hebben de hoge prijzen ertoe bijgedragen dat de regering haar meerderheid in het Hogerhuis verloor . In India werd jaren geleden de term "onionomics" bedacht: een ware "uieneconomie", waarbij de prijs van de groente het lot van een regering kan bepalen, net zoals dat in ons land gebeurt met de benzineprijs. Een soortgelijk alarm werd vervolgens geslagen in de Filipijnen, en in de Verenigde Staten werd de stijgende prijs van eieren zelfs genoemd als een van de redenen voor Trumps terugkeer. In werkelijkheid zijn de prijzen sindsdien hoog gebleven, en onder de nieuwe president zijn er ook recordverhogingen geregistreerd voor honing en vlees – en de tarieven die Trump de rest van de wereld blijft dreigen, moeten nog worden ingevoerd. Toch blijft de magnaat de kwestie uitbuiten en zegt dat hij actie zal ondernemen tegen Californië omdat – naar zijn mening – lokale regelgeving ter bescherming van kippen omeletten tot een luxe maakt in de Verenigde Staten. In 2023 maakte zelfs Poetin het volstrekt unieke gebaar om live op televisie zijn excuses aan te bieden voor de prijsstijging van eieren met 46,2 procent, tijdens een sessie waarin burgers vragen aan de president konden stellen.

Eigenlijk niets nieuws onder de zon. De Franse Revolutie werd deels aangewakkerd door de beruchte uitspraak die aan Marie Antoinette wordt toegeschreven: "Als ze geen brood hebben, laat ze dan brioche eten." Een soortgelijke uitspraak kwam van Betsy Díaz Velázquez, de Cubaanse minister van Binnenlandse Handel, die tegen afgevaardigden zei dat Cuba geen voedseltekort heeft: burgers zouden gewoon meer "bananenkroketten en visbouillon" moeten eten. Kim Jong-il schreef de hongersnood in Noord-Korea ook toe aan de aanhoudende vraag van de bevolking naar rijst in plaats van aardappelen. In Japan werd minister van Landbouw Taku Eto vandaag gedwongen af te treden nadat hij tijdens een fondsenwervingsbijeenkomst in de prefectuur Saga had verklaard: "Ik heb al een tijdje geen rijst gekocht, omdat mijn aanhangers me er zoveel van geven, ik zou het bijna kunnen gaan verkopen." De toon was bedoeld als grap, maar de oppositie dreigde met een motie van wantrouwen. Zijn poging om de situatie recht te zetten door uit te leggen dat hij verwees naar de bruine rijst die hij cadeau had gekregen, terwijl hij witte rijst voor zijn familie bleef kopen, verergerde de situatie alleen maar. In een jaar tijd is de prijs van het iconische graan uit Oost-Azië meer dan verdubbeld, te midden van slechte oogsten, inflatie en een explosieve groei van de vraag, deels in verband met het herstel van het toerisme. Zijn vervanger, Shinjiro Koizumi, riep zichzelf dan ook onmiddellijk uit tot "de facto minister van rijst". Om de prijzen te verlagen, zette hij een groot deel van de overheidsreserves, die gereserveerd waren voor noodgevallen, te koop en leverde deze rechtstreeks aan supermarkten om tussenpersonen te omzeilen. De prijs daalde dus wel, maar niet veel: van ongeveer 4.100 naar 3.500 yen voor 5 kilo, wat overeenkomt met ongeveer 20 euro. Een kwart meer dan een gemiddelde verpakking in Italië. En hoewel het klopt dat het Japanse dieet gevarieerder is geworden – sinds 2011 heeft de broodconsumptie de rijstconsumptie overtroffen – blijft de graansoort een symbolisch voedingsmiddel.

Onvrede over de hoge rijstprijs speelde ook een rol bij de verkiezingsnederlaag van zondag. De regeringscoalitie, bestaande uit de Liberaal-Democratische Partij (die van 119 naar 101 zetels daalde) en de Boeddhistische Komeito-partij (van 27 naar 21), bleef steken op 122 van de 248 zetels. Ze had haar meerderheid in het Lagerhuis in oktober vorig jaar al verloren. De Liberaal-Democratische Partij, opgericht in 1955, heeft Japan 66 van de afgelopen 70 jaar geregeerd, met uitzondering van 1993-94 en 2009-2012. Maar dit is de eerste keer dat ze een regering heeft zonder een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden of de Senaat. Ze houdt stand omdat de oppositie verdeelder is dan ooit. De centrumlinkse Constitutionele Democratische Partij (CDP) daalde van 39 naar 38 zetels, terwijl de centrumrechtse Democratische Partij voor het Volk (DP) steeg van 10 naar 22. De ultraliberale Ishin Partij (IDP) daalde van 21 naar 19, maar het meest verrassende was de opleving van de extreemrechtse Sanseito-partij. Deze partij, die in 2020 werd opgericht door de antivaccinatiepartij en antisemiet Sohei Kamiya, wordt beschouwd als xenofoob, vrouwenhatend en complotdenker en steeg van één naar vijftien zetels.

Meer over deze onderwerpen: