Botulinevergiftiging: zo ontstaat het. Symptomen en behandelingen.

Botulisme is een ernstige maar zeldzame ziekte die onbehandeld tot de dood kan leiden. Het wordt niet veroorzaakt door de bacterie zelf, maar door de neurotoxine die de bacterie produceert. Clostridium botulinum is een anaërobe bacterie, wat betekent dat hij groeit in zuurstofloze omgevingen. Er bestaan verschillende vormen, maar de vormen die mensen het meest treffen zijn voedselbotulisme, infantiel botulisme en wondbotulisme.

Hoe het zich ontwikkelt

Botulisme ontwikkelt zich wanneer de sporen van de bacterie, die resistent zijn en veel voorkomen in de bodem en andere omgevingen, een ideale omgeving vinden om te ontkiemen en de toxine te produceren. Gunstige omstandigheden zijn onder andere een zuurstofloze, zuurarme omgeving, zoals die ontstaat door verkeerd ingeblikt voedsel . Ingeblikte groenten, vleeswaren en vis zijn, indien niet voldoende gesteriliseerd, de meest voorkomende transportmiddelen voor de toxine. Eenmaal ingenomen blokkeert de toxine de communicatie tussen zenuwen en spieren, wat verlamming veroorzaakt.

Bij infantiel botulisme worden sporen door een kind jonger dan één jaar opgenomen (vooral via honing) en kiemen ze direct in de darm, die nog niet rijp genoeg is om de bacterie te bestrijden. Wondbotulisme daarentegen treedt op wanneer sporen een wond besmetten, waardoor ideale omstandigheden ontstaan voor kieming en toxineproductie.

Symptomen

Symptomen van botulisme kunnen binnen enkele uren tot enkele dagen na blootstelling aan de toxine optreden. De eerste symptomen zijn meestal neurologische aandoeningen, waaronder:

• Moeilijkheden met zien: dubbelzien of wazig zien en hangende oogleden.
• Problemen met spreken en slikken: zwakke of onduidelijke stem en moeite met slikken.
• Droge mond en algemene spierzwakte.

Naarmate de ziekte vordert, kan de verlamming zich uitbreiden naar de spieren van de romp en ledematen en, in ernstige gevallen, naar de ademhalingsspieren . Deze ademhalingsverlamming is de belangrijkste doodsoorzaak door botulisme.

Therapie

Botulisme is een medisch noodgeval dat onmiddellijke behandeling vereist. De primaire behandeling is de toediening van een botuline-antitoxine , dat de in het bloed circulerende toxine neutraliseert en voorkomt dat de verlamming verergert. Het antitoxine kan de reeds veroorzaakte schade echter niet herstellen, dus het is essentieel dat het zo snel mogelijk wordt toegediend.

Ondersteunende zorg is vaak nodig, waaronder beademing bij patiënten met ademhalingsproblemen en kunstmatige voeding. Het herstel kan weken of maanden duren, afhankelijk van de ernst van de ziekte. Als botulisme wordt veroorzaakt door een wond, moet de wond ook worden behandeld met antibiotica en chirurgisch debridement om de bron van de bacterie te elimineren.