Lecce gelooft in Berisha, het is tijd voor een kwaliteitssprong: de middenvelder heeft de magie en het gewicht van een shirt met nummer 10.

LECCE - Er is een nieuw rugnummer 10 in de stad. In de afgelopen uren heeft Lecce de officiële lijst met rugnummers vrijgegeven die de spelers voor volgend seizoen hebben uitgekozen. Een verrassing was de keuze voor rugnummer 10, dat door middenvelder Medon Berisha zal worden gedragen. Het is een symbolische keuze, boordevol persoonlijkheid, van de jonge Albanees, geboren in 2003, die uitkijkt naar zijn definitieve doorbraak dit seizoen. Dit gewichtige rugnummer is eerder een extra stimulans dan een last om indruk te maken.

Berisha's avontuur bij de Giallorossi begon in 2022, toen de club uit Salento besloot in hem te investeren als versterking voor hun Primavera-team. In het seizoen 2022/2023 was hij een belangrijke speler in het team van Federico Coppitelli dat de Primavera-titel won: hij sloot het seizoen af met tien doelpunten in 34 reguliere competitiewedstrijden, ironisch genoeg met rugnummer 10. Vanaf het volgende seizoen was Berisha een vast lid van het eerste elftal. Hij speelde weinig, maar dompelde zich gedurende het jaar onder in de sfeer van de groep, eerst onder leiding van Roberto D'Aversa en vervolgens van Luca Gotti. Vorig seizoen kreeg hij steeds meer speeltijd, wat een glimp van zijn talent liet zien, maar werd hij ernstig belemmerd door blessures die zijn prestaties beïnvloedden. Dit leidde tot het heden en de beslissing om rugnummer 10 te dragen. Dit is een symbolische keuze, ook voor het Lecce-project, gezien als een bredere visie. Het feit dat de nummer 10 van de Primavera van de Italiaanse kampioen nu de "10" van het eerste elftal is geworden, is een teken van het succes van het beleid van de club om talent in eigen land te kweken en de jeugdopleiding als bron van talent te gebruiken.

Zoals altijd zal het veld het woord voeren, want Berisha wil direct klaar zijn om te schitteren voor het team van Di Francesco. De in 2003 geboren speler heeft nog veel ruimte voor groei en er zijn zeker verschillende aspecten van zijn spel die nog verbetering behoeven. Aan kwaliteit ontbreekt het niet, net als aan flitsen van klasse in sommige acties. Het doel zal zijn om consistentie te vinden en beslissend te worden, zelfs om het net te vinden. Berisha heeft zijn eerste professionele doelpunt nog niet gescoord, en wie weet, misschien krijgt hij morgenavond tegen Juve Stabia in de Coppa Italia-wedstrijd de perfecte kans om dat wel te doen. In Di Francesco's 4-3-3 speelt hij als middenvelder, betrokken bij beide fases van het spel, maar met de vrijheid om gevaarlijk de zestien in te dringen. De coach en de club hebben groot vertrouwen in het potentieel van de jonge Albanees en er is veel verwachting naar zijn bijdrage dit seizoen.

Berisha zal proberen een sterrol op het middenveld te veroveren, een positie waar momenteel alle puzzelstukjes op hun plaats lijken te vallen. Voor de verdediging strijden Balthazar Pierret en Ylber Ramadani om een basisplaats. De Fransman lijkt momenteel bovenaan de pikorde te staan, vooral omdat Ramadani's toekomst nog onzeker is. De afgelopen weken was club Al-Ain uit de Verenigde Arabische Emiraten in hem geïnteresseerd. De onderhandelingen tussen de clubs zijn nog niet afgerond, maar een doorstart in de komende dagen is niet uitgesloten, aangezien de Albanese middenvelder naar verluidt klaar is voor een nieuw avontuur buiten Europa. Zijn vertrek zou onvermijdelijk een overstap naar die positie afdwingen. Lassana Coulibaly is daarentegen onmisbaar op het middenveld. De man die symbool stond voor de derde opeenvolgende degradatie van de club uit de Serie A (zijn doelpunt in de historische overwinning op de laatste speeldag uit tegen Lazio) is een zekerheidje op het middenveld voor Di Francesco. De in Abruzzo geboren coach heeft tijdens zijn trainingskamp ook de kans gehad om Mohamed Kaba te bewonderen: de Fransman, geboren in 2001, heeft een aanzienlijke vooruitgang geboekt en zal zijn rol in de pikorde kunnen spelen. Tot slot is er Thorir Helgason, die vorig jaar een merkwaardig traject aflegde. Van een seizoensovergang buiten de selectie onder Luca Gotti tot een bijna onmisbare speler onder Marco Giampaolo. De IJslander is dit seizoen opnieuw bevestigd en lijkt voorbestemd om bij de Giallorossi te blijven, tenzij er een aantrekkelijk bod op hem komt, ondanks zijn populariteit, vooral in het buitenland. In dat geval zou Lecce terugkeren naar de markt voor een andere middenvelder met "box-to-box"-kwaliteiten.

Dan is er nog de kwestie van het vertrek dat moet worden opgelost. Remi Oudin en Hamza Rafia staan aan de zijlijn van het project en hun lot is verre van Salento. De situatie is vergelijkbaar voor Youssef Maleh, die terugkeerde van zijn uitleenperiode bij Empoli. De onderhandelingen over een overgang naar Cremonese, dat al voormalig aanvoerder Federico Baschirotto van Lecce heeft gecontracteerd, zijn bijna afgerond. Bij Cremonese zal Maleh herenigd worden met Davide Nicola, die hem twee seizoenen geleden coachte, eveneens bij Empoli.