Lecce richt zich op de flanken: Di Francesco bekijkt de selectie

Eusebio Di Francesco bekijkt de lijst met aanvallende opties. De focus ligt met name op de flanken, een sleutelrol in de 4-3-3-formatie die de in Abruzzo geboren coach heeft ontworpen. In hun eerste competitieve wedstrijd in de Coppa Italia bestond de basisopstelling uit Lameck Banda aan de linkerkant en Santiago Pierotti aan de rechterkant. Deze combinatie zorgt voor flair en fysiek, maar ze keren niet terug in de competitieopener die zaterdag gepland staat in de uitwedstrijd tegen Genoa. Lecce zal het onvermijdelijk moeten stellen zonder Pierotti, die zijn schorsing zal uitzitten vanwege een rode kaart die hij op de laatste speeldag van vorig seizoen kreeg, in de historische uitoverwinning tegen Lazio, waarmee de ploeg uit Salento voor de derde degradatie op rij veilig stelde. Dit is een significante afwezigheid, aangezien Pierotti zich in de voorbereiding heeft bewezen als een van de meest in vorm zijnde spelers. Roma heeft ook naar de Argentijnse vleugelspeler geïnformeerd, maar stuitte op weerstand van de club uit Salento, die niet van plan is afscheid te nemen van de vleugelspeler die in januari 2024 arriveerde. In het rechtsbackspel is Konan N'Dri het alternatief voor Pierotti. De Ivoriaan, die afgelopen januari arriveerde, is dus een kandidaat voor een basisplaats in Genoa. Vorig seizoen speelde hij elf wedstrijden, voornamelijk als invaller. Dit seizoen wil hij zich verder vestigen in de pikorde en een prominentere rol op zich nemen. Aan de linkerkant strijden echter drie namen om een plek. Banda komt net van een teleurstellende prestatie in de Coppa Italia tegen Juve Stabia. Na een sterke eerste helft werd de prestatie van de Zambiaan ontsierd door een zeer naïeve rode kaart aan het einde van de eerste helft. Dit incident had een onherstelbare impact op de wedstrijd en dwong Lecce tot een zeer moeilijke tweede helft. Het valt nog te bezien of Di Francesco hem op de linkerflank zal blijven vertrouwen, maar er zijn in ieder geval genoeg alternatieven. Met name Tete Morente is een kandidaat voor een basisplaats, na zijn goede prestatie als invaller in de Coppa Italia. De Spanjaard is een ervaren speler die in beide fases van het spel inhoud kan geven, een krachtige aanvaller kan zijn en ook een belangrijke bijdrage kan leveren wanneer hij niet in balbezit is. Hij lijkt dus de favoriet om te starten in de competitiewedstrijd, ondanks de transfergeruchten over hem. Morente stond namelijk al in januari in het vizier van verschillende La Liga-clubs en de afgelopen weken was er geen gebrek aan interesse. Maar naarmate de dagen verstrijken, is Lecce van plan de huidige selectiestructuur te handhaven, ook gezien de moeilijkheid om een vervanger te vinden nu de tijd dringt en de zomerse transferperiode nadert. Tot slot is de nieuwste aanwinst, Riccardo Sottil, ook een kandidaat voor de selectie van Genoa. Lecce was er al vanaf het begin van de transferperiode op gebrand om hun vleugelspelers te versterken met een extra vleugelspeler voor Di Francesco, en Sottils naam stond bovenaan de lijst. De technische afdeling, onder leiding van manager Pantaleo Corvino en technisch directeur Stefano Trinchera, heeft de afgelopen weken onvermoeibaar gewerkt aan de contractering van de voormalige Fiorentina-speler. De in 1999 geboren speler arriveerde uiteindelijk in Salento op een lastige huurovereenkomst (voor ongeveer € 500.000). Sottil is meer dan ooit gemotiveerd om het wisselvallige afgelopen seizoen tussen Fiorentina en Milan goed te maken, en Salento zou hem de ideale omstandigheden kunnen bieden om echt te schitteren. Hij geniet ook het respect van coach Di Francesco, die hem eerder trainde bij Cagliari en hem beschouwde als de ideale match voor zijn 4-3-3-formatie. Aan de vooravond van de Coppa Italia-wedstrijd tegen Juve Stabia maakte de Giallorossi-trainer zelf duidelijk dat hij niet direct beschikbaar was voor de basisopstelling, aangezien hij pas recent bij de club was gekomen en niet vaak met het team had meegetraind. Zijn conditie is de laatste dagen echter zeker verbeterd en in de aanloop naar de wedstrijd tegen Genoa kan zijn mogelijke deelname niet worden uitgesloten, zo niet vanaf het begin, dan zeker tijdens de wedstrijd. De week voorafgaand aan zijn competitiedebuut begint vanochtend met de hervatting van de training. Dit worden cruciale dagen, waarop Di Francesco de vorm van het team zal evalueren om zijn selecties voor de basisopstelling te bepalen. Ongeacht wie er start, zullen ook degenen die als invallers invallen een cruciale bijdrage moeten leveren in hun streven naar een positief resultaat in de seizoensopener van de Serie A.