Lecce, sirenes voor Falcone en een kans voor Christian Fruchtl?

LECCE In het seizoen 2025/2026 zou Christian Fruchtl de hoofdrol kunnen spelen in de verdediging van Lecce. De 25-jarige Duitse doelman kwam net uit een kampioenschap als luxe bankzitter, maar zijn lot zou kunnen veranderen nu zijn collega Wladimiro Falcone door een aantal topclubs in de gaten wordt gehouden en zich daardoor elders zou kunnen vestigen. Fruchtl werd in de zomer van 2024 door Lecce overgenomen van Austria Wien, waar hij in de jaren 2022/2023 en 2023/2024 zeer goed presteerde.

Hij werd beschouwd als een betrouwbare en veelbelovende doelman en veel insiders linken zijn komst aan het mogelijke vertrek van Falcone, die door meerdere topclubs in de gaten werd gehouden. In plaats daarvan bleef de Romeinse voetballer op het veld van de Giallorossi-club, waardoor de nieuwe aanwinst op de bank moest blijven zitten en met de grootste professionaliteit moest blijven trainen. Afgelopen zomer, toen hem specifiek werd gevraagd waarom ze ervoor kozen om een ​​speler van het kaliber van Fruchtl naar Salento te halen als Falcone niet verkocht zou worden, antwoordde technisch manager Pantaleo Corvino dat bepaalde markttransacties soms op een bepaald moment moeten worden uitgevoerd of nooit meer, en dat Lecce in ieder geval voorzichtig wilde zijn, gezien de marktsirenes rond de eigenaar.

In zijn eerste en tot nu toe enige seizoen in het shirt van Giallorossi heeft de in Bischofsmais geboren doelman slechts één keer in de Coppa Italia gespeeld, onder andere in een wedstrijd om snel te vergeten. Fruchtl speelde 90 minuten in de wedstrijd Lecce-Sassuolo op 24 september 2024, waarin trainer Luca Gotti alle linies verdedigde, op weg naar een nederlaag. Zijn team werd met 0-2 verslagen en leverde een onwaardige prestatie. De Duitser deed ook enkele belangrijke interventies, maar kon weinig uitrichten, aangezien de Venetiaanse trainer het veld in gooide vanwege balverlies.

In het kampioenschap echter, waar Falcone van de eerste tot de laatste wedstrijd altijd aanwezig was, zonder ooit vervangen te worden, moest Fruchtl de prestaties van zijn teamgenoten vanaf de bank volgen en zich beperken tot aanmoedigen. Kortom, een situatie die allesbehalve eenvoudig was voor een jongen die in de twee voorgaande competitiejaren een grote protagonist was geweest, zelfs in een kampioenschap als dat van Oostenrijk, dat niet tot de top vijf van Europa behoort.

Bij Austria Wien was de Teutoonse doelman, die voor Bayern München in Duitsland speelde (en in 2021/2022 op de laatste speeldag zijn debuut maakte in de Bundesliga, een steunpilaar van de basiself. In 2022/2023 speelde hij 32 van de 32 competitiewedstrijden (voor een totaal van 2835 minuten), plus 2 in de play-offs voor de Bundesliga Europa Cup, 5 in de Conference League, 2 in de Europa League-kwalificatiewedstrijden en 2 in de OFB-Pokal. In 2023/2024 speelde hij 29 van de 32 wedstrijden (voor een totaal van 2610 minuten, waarvan hij er 3 miste vanwege een blessure) in de hoogste Oostenrijkse competitie, 4 in de Conference League-kwalificatiewedstrijden en 3 in de Bundesliga Europa Cup-kwalificatiewedstrijden. Kortom, in Wenen was Fruchtl een geweldige protagonist.

Afgelopen januari kreeg de Duitse doelman een aantal interessante aanbiedingen van Europese clubs, maar hij besloot in Lecce te blijven en te wachten op het juiste moment om zijn waarde te bewijzen. Mocht Falcone tijdens de zomerse transferperiode vertrekken, dan heeft de club uit Giallorossi zijn vervanger al thuis, klaar om zich te bewijzen in de Serie A, een kampioenschap waarin hij nog niet zijn debuut heeft gemaakt.

Afgelopen mei sprak Fruchtl onder andere enthousiast over zijn levenservaring in de "hak van Italië", via de sociale media van de Duitse ambassade in Rome: "Wat me hier het meest treft, zijn de mensen. Het warme welkom en de rust waarmee je leeft, hebben me meteen overtuigd. Italianen zijn "gek" op voetbal en dat voel je in elke wedstrijd, tijdens elke training en zelfs op straat. Lecce-fans leven voor hun club en hun passie is aanstekelijk. Maar het is niet alleen voetbal dat het leven hier bijzonder maakt. Het is het geheel: de cultuur, het lekkere eten, de taal, de muziek, de markten, de steegjes en de geschiedenis die je overal kunt inademen. En natuurlijk de zee, het kristalheldere water is slechts een paar minuten rijden met de auto en biedt me een heerlijke balans tussen de ene wedstrijd en de andere. Als familie of vrienden op bezoek komen, ben ik altijd erg blij. Ik laat ze de stad, de omgeving, de kleine cafés en de stranden zien." En telkens gebeurt hetzelfde: iedereen voelt zich meteen thuis, waardeert de sfeer, de vriendelijkheid van de mensen en wil terugkomen. Ik ben er trots op dat ik deze stap heb gezet. Lecce is nu veel meer dan alleen een podium in mijn carrière. Het is een plek waar ik me thuis voel en waar ik kan groeien als mens en als sporter. Ik ben benieuwd wat de toekomst voor mij in petto heeft, op en naast het veld. Ik kan niet wachten om nog veel meer ervaringen op te doen in dit bijzondere land."