Napels, vierde kampioenschap. De stad viert feest na de 2-0 overwinning op Cagliari. Inter wint, maar het is niet genoeg
De explosie van vreugde, het oorverdovende gebrul dat Napels schokte, kwam om 21.39 uur toen, 3 minuten voor het einde van de eerste helft, Scott McTominay, de vliegende Schot die Napoli liet vliegen, een schaarbeweging bedacht waarmee hij de Napolitanen de voorsprong gaf op Cagliari.
En op dat moment besefte Inter, dat het over en uit was, terwijl ze in Como (De Vrij) met 1-0 voorstonden. Dat Napoli naar de hemel gaat. En dat dit vreemde kampioenschap, met een surrealistische, vertraagde finale van vermoeide marathonlopers, nu in de aftiteling zit. En dat het eindeloze Napolitaanse feest, dat met de 2-0 van Lukaku wordt voltooid, met die onstuitbare kracht van Maradona naar de Piazza del Plebiscito zal razen, die typisch is voor Napels als het echt gelukkig is.
Na al dat terughoudend zijn, na alle pogingen om op bijgelovige wijze elke toespeling op de vierde Scudetto in zijn geschiedenis te verbergen, kan niets deze weldadige uitbarsting van geluk tegenhouden. De vierde titel (na die van 1987 en 1990 met Maradona, en die van 2023 met Spalletti) arriveert eindelijk in de Golf, na een paar te veel schrikmomenten, zoals die met Parma vorige week.
Maar dat is nu allemaal verleden tijd. De verspilling van een rechtstreeks duel dat gearchiveerd kan worden. De missie is geslaagd en Napels schaart zich achter haar icoon, Antonio Conte, die het team nieuw leven inblaast dat het toernooi vorig jaar nog op de tiende plaats eindigde. Als het geen wonder is, dan scheelt het niet veel, want in januari werd om geld op te halen (75 miljoen) ook Kvraratskhelia verkocht, het Georgische topmodel dat samen met Osimhen Napoli naar de Scudetto van 2023 bracht.
Conte, die in het feest is opgenomen, wordt geprezen als de Masaniello van het nieuwe millennium. Niet alleen won hij zijn vijfde titel als coach met het derde verschillende team (record), maar hij is ook de eerste man uit het Zuiden die een kampioenschap won terwijl hij een team uit het Zuiden leidde. Iedereen omarmt hem, iedereen wil hem, want ze weten dat zolang hij er is, de stad zal blijven zingen; als hij daarentegen vertrekt en zijn instinct als winnende voetbalzwerver volgt (een terugkeer naar Juventus is waarschijnlijk), dan zou alles weer op zijn plaats kunnen vallen, zoals gebeurde na het afscheid van Spalletti. Daarom wordt de omhelzing met de president, Alfredo De Laurentiis, de andere architect van deze triomf met 2 Scudetti in drie jaar, geobserveerd en onderzocht met die speciale VAR die de empathie tussen twee protagonisten met zeer uitgesproken ego's meet.
De knuffel is er wel, maar niet op de manier die je zou verwachten van de uitgelaten fans van felicità. Het is een ingetogen omhelzing, een beetje koud, die niet veel genegenheid verraadt, maar alleen wederzijds respect. We moeten ook de waarheid vertellen: als Conte de deus ex machina was, dan was president De Laurentiis de grote architect van een project waar twaalf maanden geleden nog niemand een cent op had ingezet. Op deze avond van liefde, waarin Maradona gek was geworden, slaagde de president erin om, terwijl hij er ook voor zorgde dat de begroting gezond was, een nieuw doel te bereiken. Het was het sluitstuk van een reis die 21 jaar geleden begon. Af en toe had hij wel eens een dipje, zoals na Spalletti, maar dan wist hij zich op briljante wijze weer op het goede pad te werken. "Als Conte wil doorgaan, zijn we blij met hem. Maar het is geen verplichting", specificeert De Laurentiis met notariële zorgvuldigheid die niet bepaald gunstig is. In de stad van zang en glimlach is Adl geen monster van sympathie. Geduld, niemand is perfect.
"Het is de mooiste Scudetto, juist omdat het de meest onverwachte is", benadrukt kapitein Di Lorenzo, een steunpilaar van de verdediging, waar Conte zo naar verlangt. Het is waar, Napoli is niet het sterkste team in dit kampioenschap, zoals Inter vorig jaar overkwam en Spalletti's Napolitanen twee jaar geleden. Napoli blonk echter, in tegenstelling tot Inter, uit in lijden en zweten, en werkte beter aan zijn zwakke punten. Zonder Kvara en Osimhen, en met een Lukaku die niet meer explosief is maar wel belangrijk (14 doelpunten), heeft Conte de verdediging versterkt door Buongiorno te promoveren tot de centrale spil van een verdediging die slechts 27 doelpunten heeft tegengekregen; de beste verdediging van het kampioenschap.
Met een aanval die niet bepaald explosief was (59 doelpunten, een negatief resultaat voor een team dat kampioen van Italië was), kon Conte de middenvelders de vrijheid geven om te scoren. En hier schittert de Schot McTominay (12 doelpunten) als een reus, een daadkrachtig man, ook in de slotfase van een adembenemende finale waarin tegenslagen en angsten geen gebrek waren. "Mijn meest inspirerende overwinning, we hebben iets ongelooflijks gedaan", herhaalt Conte.
Er is veel woede binnen Inter. Dat bleek ook na de gemakkelijke overwinning op Como (0-2, Devrji en Correa) als een brok wrok die ondanks de naderende Champions League-finale met Paris Saint Germain niet te kalmeren was.
Naast de oppervlakkige waardering, berichten en formele complimenten aan Napoli, heerst er onder de Nerazzurri een naar gevoel: het gevoel dat ze weer een kans hebben gemist, die binnen handbereik leek, zoals in 2022 ook al gebeurde met Milan. In plaats van te kijken naar Napoli, dat goed is in het aanpakken van zijn zwakke punten, zou Inter zich moeten afvragen waar hun beperkingen liggen in een seizoen waarin het niet onmogelijk zou zijn geweest om de droom van de Champions League te laten samengaan met die van een nieuwe Scudetto.
Met een beter uitgeruste en geteste selectie was dit het juiste seizoen om het beste van onszelf te geven. In plaats daarvan waren er veel stroomuitval. Een lange lijst van gemiste kansen. Uitgaande van de 2-2 tegen Lazio in de laatste wedstrijd in San Siro. Het is zinloos om de schuld te blijven geven aan de scheidsrechters, de VAR en het cynische en oneerlijke lot. Het lijkt erop dat Napoli, toen ze al in de touwen zaten, meer doorzettingsvermogen had, waarschijnlijk dankzij de enorme druk van Conte. Het team van Inzaghi, vooral in de competitie, had te veel rust. Je voelt je nog schuldiger als je dacht dat je de beste was.
Nu komt de moeilijkste week voor Inter. De wedstrijd voorafgaand aan de finale op 31 mei in Monaco. We moeten teleurstellingen overwinnen en een periode van ups en downs achter ons laten. Die periode moeten we met helderheid en kalmte aanpakken. Er wacht ons een geweldige finish, maar we moeten er komen met de kracht en de sereniteit van mensen die geen spijt hebben.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
