Saliou Niang van Lecco naar de NBA: gedraft door de Cleveland Cavaliers

Lecco, 27 juni 2025 – Er is opnieuw een Italiaan geselecteerd in de NBA-draft . Het is Saliou Niang, gekozen als 58e overall door de Cleveland Cavaliers . De 21-jarige uit Lecco is de twaalfde Italiaanse speler die is gekozen in de Amerikaanse profcompetitie.

Niang, die door coach Pozzecco al was opgeroepen voor de nationale ploeg , groeide op in de jeugdopleiding van Fortitudo Bologna en Aquila Basket voordat hij voor een seizoen terugkeerde naar Bologna en vervolgens naar Trento verhuisde, waar hij de afgelopen twee jaar zijn ware aard vond in de Serie A bij Dolomiti Energia. Het is onwaarschijnlijk dat hij zich in de NBA zal vestigen, al zal hij zich waarschijnlijk wel bij de Cavs aansluiten om in ieder geval de Summer League te spelen, om zijn ontwikkeling in Europa voort te zetten.

Hij werd geboren in Dakar, Senegal , groeide op in de provincie Lecco en is 199 centimeter lang. De center/forward uit Trento was aanwezig in het Barkley Center in New York toen hij op het podium werd geroepen voor de presentatie. De NBA plaatste, naast een video van hem op sociale media waarin Niang zichzelf in het Engels voorstelde, ook een videogesprek in het Italiaans online waarin de speler zijn moeder in Italië begroette : "Heb je het gezien?", zei hij tegen haar. "Ja, lieverd. Ik heb het gezien," antwoordde de vrouw ontroerd.