Amerikaans ruimtevliegtuig test toekomstige communicatie in de ruimte

Het onbemande X-37B Orbital Test Vehicle van de Amerikaanse ruimtemacht bevindt zich in een baan om de aarde om toekomstige communicatie op basis van lasers en kwantumfysica te testen . Het herbruikbare vliegtuig werd gelanceerd aan boord van een Falcon 9-raket vanaf het Kennedy Space Center in Florida tijdens de achtste missie van het programma, dat in april 2010 van start ging. Het ruimtevaartuig, dat in een lage baan om de aarde opereert, zal ook worden gebruikt voor tests van militair belang. Gebouwd door Boeing en 8,8 meter lang , lijkt de X-37B op een miniatuurversie van NASA's Space Shuttle, die in 2011 met pensioen werd gestuurd. Net als deze wordt hij verticaal gelanceerd en landt hij op een landingsbaan zoals een vliegtuig. Volgens verklaringen van de Amerikaanse ruimtemacht test deze missie, naast lasercommunicatietechnologieën die meer informatie kunnen verzenden, "de best presterende kwantum-inertiaalsensor ooit getest in de ruimte", een hulpmiddel waarmee ruimtevaartuigen hun eigen versnelling , rotatie en snelheid kunnen meten met behulp van de principes van de kwantummechanica . Deze technologie is nuttig voor navigatie in omgevingen die niet bereikbaar zijn voor satellietnavigatiesystemen, zoals de ruimte rond de maan .