Internationale Boomfeestdag: De cruciale rol van Andesbossen voor water en klimaat

In het kader van de Internationale Boomfeestdag, die elk jaar op 28 juni wordt gevierd, heeft de organisatie Acción Andina een dringende oproep gedaan om het bewustzijn te vergroten over het cruciale belang van Andesbossen voor waterproductie, biodiversiteitsbehoud en de strijd tegen klimaatverandering. Deze ecosystemen, die zes landen in de regio bestrijken, vormen ware pijlers onder de duurzaamheid van het continent.

Andesbossen spelen een fundamentele rol als "natuurlijke sponzen", door vocht vast te houden en geleidelijk weer af te geven, waardoor de watervoorziening van miljoenen mensen in steden en plattelandsgemeenschappen gewaarborgd blijft. Constantino Aucca Chutas , voorzitter van Acción Andina, benadrukt: "De toekomst van het water in Latijns-Amerika hangt af van de Andesbossen. Die beschermen is onszelf beschermen."

Naast hun hydrologische functie zijn deze bossen zeer efficiënte koolstofputten. Een recente studie gepubliceerd in Nature Communications onthulde dat Andesbossen tussen de 0,67 en 0,8 ton koolstof per hectare per jaar vastleggen, een hoeveelheid die zelfs de absorptiesnelheid van het Amazonegebied overtreft (ongeveer 0,5 ton per hectare). Dit maakt ze cruciale bondgenoten in de strijd tegen klimaatverandering.

Deze ecosystemen regelen niet alleen het klimaat en het water, maar herbergen ook een immense biodiversiteit. Er leven duizenden soorten planten, vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën, waarvan er veel endemisch zijn voor het Andesgebied.

Binnen de herstelwerkzaamheden van Acción Andina is de Polylepis een belangrijke soort. Deze inheemse boom, die op hoogtes van meer dan 3500 meter kan groeien, heeft diepe wortels en een dichte bladerlaag die essentieel zijn voor het vasthouden van water, het voorkomen van erosie en het beschermen van de bovenloop van stroomgebieden. Andere soorten zoals de els (Alnus acuminata) en de sacha capulí (Prunus serotina) vormen een aanvulling op dit werk en bevorderen de lokale biodiversiteit.

Sinds de start van het programma in 2019 heeft Acción Andina meer dan 6.000 hectare hoog Andesbos hersteld, met een indrukwekkend totaal van meer dan 12 miljoen bomen die in samenwerking met lokale gemeenschappen zijn geplant. Dit werk draagt ​​niet alleen bij aan het behoud van het milieu, maar versterkt ook de weerbaarheid van de bevolking tegen de gevolgen van klimaatverandering.

Het ambitieuze doel is om tegen eind 2026 minstens 2 miljoen extra bomen te planten in de zes landen waar het programma actief is: Argentinië, Bolivia, Chili, Colombia, Ecuador en Peru. De doelen worden aangepast aan de context en capaciteit van elke lokale partner.

- Ondersteun het herstel van de natuur met inheemse soorten: door een donatie te doen, vrijwilligerswerk te doen of door de bekendheid van herbebossingscampagnes waarbij inheemse bomen worden gebruikt, te vergroten.

- Kies voor milieuvriendelijke producten: kies voor duurzaam geproduceerd voedsel, hout en textiel met het keurmerk FSC of Fair Trade om de druk op ecosystemen te verminderen.

- Eis dat de overheid beleid voert ter bescherming van de natuur: neem deel aan consultaties, stem geïnformeerd en dring er bij de autoriteiten op aan prioriteit te geven aan beschermde gebieden, milieubudgetten en milieueducatie.

- Het behoud van de Andesbossen is een verbintenis die ons allemaal aangaat. Het is een essentiële stap om de toekomst van water en biodiversiteit in Latijns-Amerika veilig te stellen.