Microsoft annuleert games en sluit studio's na massaontslagen

Microsoft heeft besloten 9.000 mensen te ontslaan – de grootste bezuiniging sinds 2023 – met name voor de videogamedivisie. Deze herstructurering omvat niet alleen personeelsreducties, maar ook de annulering van toonaangevende projecten zoals Perfect Dark en Everwild, de sluiting van studio's zoals The Initiative en aanpassingen bij Halo Studios, Rare, ZeniMax, King Barcelona en andere.

In het kader van deze strategie heeft Xbox drastische beslissingen genomen:

Perfect Dark, de langverwachte reboot van de franchise, werd geannuleerd en de verantwoordelijke studio, The Initiative, werd gesloten.

Rare heeft Everwild, een project dat sinds 2019 in ontwikkeling is, stopgezet.

Verschillende onaangekondigde games zijn stopgezet, waaronder een MMORPG van ZeniMax Online.

Halo Studios en Turn 10 hebben te maken gehad met personeelsreducties. Bij Halo zijn minstens vijf werknemers ontslagen en bij Turn 10 was er sprake van een grotere reorganisatie.

Interne bronnen melden dat de moraal binnen de studio's op een dieptepunt is beland. Medewerkers voelen zich verraden: een bedrijfsmail waarin een "winstgevender jaar dan ooit" wordt beschreven, contrasteert met aankondigingen van ontslagen. Turn 10 verloor bijna de helft van zijn personeel, wat de rol van de studio in de Forza-serie compliceerde.

Volgens woordvoerders is de reden achter deze bezuinigingen de behoefte aan een flexibelere en efficiëntere structuur, gericht op belangrijke gebieden zoals Game Pass en kunstmatige intelligentie. Phil Spencer benadrukte dat, hoewel Xbox winstgevend is, deze aanpassingen "de sleutel zijn tot succes op de lange termijn".

1. Bezuinigingen op talent: meer dan 9.000 werknemers zijn werkloos, waaronder ontwikkelaars in Europa en de VS.

2. Opgeschorte projecten: games die al jaren in ontwikkeling zijn, zijn geannuleerd, wat gevolgen heeft voor de releasepijplijn.

3. Verslechterde werkkultuur: Er is een waargenomen gebrek aan vertrouwen in het leiderschap, vooral na onverwachte sluitingen.

4. Overgang naar AI: Microsoft maakt steeds meer gebruik van kunstmatige intelligentie om code te genereren, waardoor de druk op ontwikkelaars toeneemt.

De strategie van Microsoft weerspiegelt een groeiende trend in de sector: digitale diensten en abonnementen krijgen voorrang boven traditionele ontwikkeling. Xbox, ooit synoniem met consoles en exclusieve games met een hoge productie, werkt nu volgens een gestroomlijnder model, met Game Pass als belangrijkste drijfveer.

Ondertussen vragen critici en experts zich af of deze aanpak innovatie en creativiteit zal opofferen ten gunste van financiële efficiëntie.

—

Microsoft staat op een kruispunt: de enorme stappen die Microsoft zet om de winstgevendheid te consolideren in een veranderende omgeving, brengen echter ook de stabiliteit van de studio's en het vertrouwen van de talenten in gevaar. De annuleringen van Perfect Dark en Everwild, samen met de bezuinigingen bij Halo Studios, onderstrepen een diepgaande transformatie in de videogame-industrie. De uitdaging is nu: kan Xbox zijn innovatieve kern behouden en tegelijkertijd investeren in efficiëntie en digitale diensten?