Jessica Biel praat over wijn, <i>The Better Sister</i> en het moederschap van een jongen
Jessica Biel staat op een plek genaamd Pocket Peak in Sonoma County, Californië, omringd door het gouden licht van het uur, groene wijnranken en bewerkte zandpaden. De kristallen versieringen op haar zwarte tweed Chanel bomberjack glinsteren; de zon als in een gebrandschilderd glas vult haar hazelnootkleurige ogen. De multi-ster lanceert misschien wel een gloednieuwe streamingserie, The Better Sister , maar nu is ze in de stad om de lancering te vieren van een nieuwe wijn genaamd Prophet + Poet , waaraan ze samenwerkt met haar broer en schoonzus, Justin en Rose Biel, de beroemde wijnmaker Jesse Katz, en Ariel en Chris Jackson (je hebt vast wel eens gehoord van de wijnen van Kendall-Jackson, een product van hun familie). Er worden vijf Prophet + Poet-types aangeboden: twee Chardonnays, een Cabernet Sauvignon en twee eigen gemengde rode wijnen, met romantische, sombere namen als "Mourning Cloak" (vernoemd naar een nachtelijke vlinder die zich dood houdt) en de bijna muzikaal bedachte "Broken Road" (vernoemd naar een specifieke wijngaard op het westen op Pocket Peak).
"Het voelde gewoon als intuïtieve timing", zegt Biel over haar uitstapje naar de wijnbouw. "We maakten deze wijnen voor elkaar, dus het gebeurde gewoon... het gebeurde echt authentiek."
Let wel, dit is niet zomaar een beroemd alcoholmerk: het verhaal van Prophet + Poet gaat terug tot 2019, toen Biel haar broer en zijn aanstaande vrouw een fles speciaal geselecteerde rode wijn cadeau deed. Katz was de bedenker van die fles. Hij had ook een wijn gecreëerd voor Biel en haar man, Justin Timberlake, toen ze in 2012 trouwden (Katz en de Biels groeiden samen op in Colorado). De groep is hecht gebleven en na verloop van tijd besloten ze hun hartelijke samenwerking officieel te maken. De eerste productie van Prophet + Poet – alle jaargangen uit 2021 – zal in totaal slechts 900 kisten bevatten, met bijbehorende prijskaartjes (de prijskaartjes van deze flessen beginnen in de honderden dollars).
"Dit hele proces heeft me echt doen begrijpen waarom wijn mensen zo raakt", voegt Biel eraan toe terwijl we de wijnranken in stappen om wat foto's te maken. "Het wordt zo'n belangrijk onderdeel van de verhalen van zoveel mensen." Ze vertelt over haar liefde voor Super Tuscans, die ze voor het eerst ontdekte met Timberlake tijdens hun reis naar Italië.
Biel heeft een paar drukke dagen achter de rug: slechts 36 uur eerder had ze nog een persronde gedaan voor The Better Sister in New York. Daarna vloog ze terug naar Bozeman, Montana, om in te pakken en zich te herpakken voordat ze naar Californië vloog. Gelijktijdig met Biels wijnlancering zou Timberlake optreden op BottleRock, het steeds populairder wordende muziekfestival in Napa, op ongeveer dertig minuten rijden van waar we nu staan. (Hoewel de muzikant ons oorspronkelijk op Pocket Peak zou ontmoeten, verbleef hij in het hotel met de twee kinderen van het stel, Silas en Phineas.)
The Better Sister is een verfilming van de gelijknamige bestseller, geschreven door Alafair Burke en uitgebracht in 2019. Het is een stijlvolle thriller over een getroebleerd gezin, die met name de dynamiek tussen twee zeer verschillende broers en zussen belicht: de ogenschijnlijk verzorgde en gepolijste Chloe, gespeeld door Biel, en de rommeligere Nicky, gespeeld door Elizabeth Banks. Er is sprake van moord (Chloe's echtgenoot, Adam, wordt dood aangetroffen), er is bedrog, er is spanning en er is prachtig onroerend goed – vanaf de trailer lijkt de esthetiek van de serie een glanzende, Big Little Lies -achtige glans te hebben. (Nog een punt: Biel en Banks zijn ook uitvoerend producenten van The Better Sister , via hun respectievelijke bedrijven Iron Ocean en Brownstone Productions.)
Elizabeth Banks (Nicky) en Jessica Biel (Chloe) in The Better Sister.
"Geheimen, geheimen, leugens en waarheden", zegt Biel over de verhaallijn. "Dat is wat me aantrok in dit project. Er is iets tussen een perfect personage met een Instagramwaardig leven en iets totaal anders achter de schermen en in huis. En dan begint Chloe een aantal echt duistere kanten te vertonen. Je ziet een paar echt vreemde beslissingen. Ik dacht: 'Hoe houden we haar sympathiek? Hoe volgt een publiek dat? Is dat überhaupt mogelijk?'"
Biel is ook dankbaar voor haar beslissing om mee te doen, dankzij het geweldige script van de serie, onder leiding van co-showrunners Olivia Milch en Regina Corrado.
"Normaal gesproken ben ik er veel eerder bij", zegt ze over haar productiewerk. "Dit kwam wat later. Alle scripts waren al geschreven. Natuurlijk hebben we een paar dingen besproken, wat veranderingen aangebracht en in de postproductie wat dingen aangepast. Maar het zat echt heel goed vanaf het moment dat ik het zag."
Biel zegt dat ze het fijn vond om met Banks te werken. "Ze is geweldig . Ze is zo'n baas, ze doet alles – ze regisseert, produceert, acteert en schrijft, en ik dacht dat ik al heel veel deed. Ze doet alles , en ze is precies wie ze is. Bovendien vindt ze overal humor in." Het duo voelde zich ook buiten het scherm verbonden: ze zijn allebei moeders van twee zoons. "Een jongensmoeder zijn is een ding," zegt ze lachend. "Je kunt naar een andere moeder kijken die jongens heeft en je weet gewoon wat ze heeft meegemaakt. Je weet wel, ze kreeg een klap op haar hoofd met een speeltje, toen te horen dat ze een slecht idee had, toen te horen dat de lunch vreselijk was, toen te horen 'Ik hou van je', en toen kreeg ze een knuffel."
De zon begint achter een verre bergkam te zakken en werpt een dieppaarse gloed over de vallei. Onze groep is begonnen met het proeven van de chardonnays van Prophet + Poet.
Biel kijkt uit over de grillige horizon: Hoewel The Better Sister het tot het uiterste drijft, concludeert ze dat er herkenning is – en misschien zelfs sporen van een waarschuwend verhaal – tussen haar personage en de realiteit.
"Ik denk dat we ons allemaal wel kunnen vinden in het idee om een bepaalde versie van onszelf te presenteren," zegt ze. "Het is actueel. En, echt waar... het is menselijk."
elle
