De leercrisis: op school zitten is niet hetzelfde als leren

Onlangs bezocht ik een openbare middelbare school tijdens een activiteitendag met leerlingen uit groep 3. Het doel was om een ​​school te vinden waar ik een nieuwe Azteca Campus kon openen. Ik vroeg hen om op een eenvoudige manier in hun eigen woorden op te schrijven wat ze die dag hadden geleerd. Een student zei: "Fotosynthese is de manier waarop planten licht gebruiken om te groeien en ons lucht te geven." Toen ik hem vroeg hoe dat gebeurt of waarom het belangrijk is, bleef hij stil. Hij bekende mij dat hij het gewoon van het bord had overgeschreven. Dit was geen op zichzelf staand geval; Verschillende klasgenoten konden begrippen herhalen, maar ze wisten niet hoe ze deze moesten uitleggen of in verband moesten brengen met het dagelijks leven.

Deze scène vat een van de grootste tekortkomingen van ons onderwijssysteem samen: we verwarren leren met herhaling, en het memoriseren van een tekst is niet hetzelfde als het begrijpen ervan.

Al tientallen jaren is het aantal leerlingen dat naar school gaat een belangrijke indicator van succes. En de cijfers zijn overweldigend: in het schooljaar 2023-2024 bedroeg de dekking van het basisonderwijs 90,6% voor kinderen en adolescenten tussen 3 en 14 jaar, volgens gegevens van het Ministerie van Openbaar Onderwijs (SEP). Deze kwantitatieve vooruitgang staat echter in schril contrast met de leerresultaten.

Mexico staat op de derde plaats qua prestaties op het gebied van wiskunde en leesvaardigheid binnen de OESO. Hoe is het mogelijk dat zoveel jongeren na jaren voor de klas te hebben gestaan, nog steeds geen basistekst kunnen begrijpen? Het antwoord is complex, maar het uitgangspunt is duidelijk: in plaats van leerlingen te leren denken, blijven we ze trainen om te herhalen.

Dit heeft niet alleen gevolgen voor de schoolprestaties, maar beperkt ook de ontwikkeling van levensvaardigheden. Een leerling die uit het hoofd leert kan slagen, maar een leerling die begrijpt kan zijn omgeving transformeren.

Begrijp me niet verkeerd, dit betekent niet dat ik ertegen ben dat meer kinderen naar school gaan, en ook niet dat ik het belang van onderwijskundige berichtgeving bagatelliseer. In tegendeel, het gaat erom te beseffen dat beide aspecten (het uitbreiden van de dekking en het verbeteren van de kwaliteit van het onderwijs) parallel en geïntegreerd moeten worden aangepakt. Het is niet voldoende om de klaslokalen te vullen; Het is essentieel dat elke student onderwijs krijgt dat hem of haar daadwerkelijk de kans geeft om de situatie te begrijpen, erover na te denken en vaardigheden te ontwikkelen voor zijn of haar leven en toekomst.

Dat betekent dat we leraren moeten opleiden, de inhoud van het curriculum moeten aanpassen en ervan moeten uitgaan dat echt leren niet alleen wordt gemeten aan de hand van aanwezigheid of cijfers, maar ook aan het vermogen om te begrijpen, te beargumenteren en oplossingen voor te stellen. Alleen op deze manier kunnen we betere burgers opleiden, die in staat zijn om met hun omgeving om te gaan en een bijdrage te leveren aan het algemeen belang.

Het is niet voldoende dat leerlingen alleen maar op school aanwezig zijn of informatie herhalen. Het belangrijkste is dat ze echt begrijpen wat ze leren. Alleen op deze manier kunnen we een generatie opvoeden die niet alleen weet wát te denken, maar die ook kritisch en creatief kan denken.