Ambtenaar van Spaanse regerende socialisten naar gevangenis gestuurd wegens corruptie

Ook voormalig minister van Transport José Luis Ábalos is betrokken bij het onderzoek naar steekpenningen bij overheidsopdrachten. Dit heeft geleid tot de grootste politieke crisis waar Sanchez mee te maken heeft sinds zijn aantreden in 2018.

Volgens de bronnen heeft een rechter van het Hooggerechtshof de aanhouding van Cerdán bevolen. Hij is onlangs afgetreden als secretaris van de Spaanse Socialistische Arbeiderspartij, de op twee na hoogste functie binnen de regeringspartij. Er bestaat namelijk een "risico" dat hij zou proberen te vluchten of bewijsmateriaal te vernietigen.

Volgens de bronnen wordt hij zonder borgtocht vastgehouden op verdenking van corruptie, witwassen en betrokkenheid bij criminele activiteiten.

Cerdán ontkende de beschuldiging tijdens een hoorzitting met de hoofdonderzoeksrechter op maandag. Volgens hen was hij het slachtoffer van een politiek complot.

Sánchez heeft geprobeerd zichzelf en de socialistische partij te distantiëren van het schandaal, dat draait om vermoedens van corrupte praktijken bij de aankoop van medische apparatuur tijdens de Covid-19-pandemie.

"De socialistische partij heeft vanaf het begin kordaat gereageerd", aldus de premier.

"Santos Cerdán werd ontslagen" uit de partij toen de onthullingen naar buiten kwamen, voegde hij eraan toe toen hij tijdens een internationale conferentie in Sevilla over de zaak werd ondervraagd.

Volgens de politie was er bewijs, waaronder audio-opnamen, waaruit bleek dat Cerdán betalingen ontving in ruil voor onrechtmatig gegunde overheidsopdrachten.

Ook Ábalos, de voormalige rechterhand van de premier, en een van zijn belangrijkste adviseurs, Koldo García, behoren tot de verdachten die in het onderzoek worden onderzocht.

Sánchez heeft zich herhaaldelijk verontschuldigd voor de zaak en ontkent op de hoogte te zijn van de vermeende opzet.

Maar de oppositie eiste het aftreden van de premier.