De Nike Air Rift is de populairste schoen van deze zomer

Toen Margiela in 1988 de Tabi-schoen introduceerde, verwierf het ontwerp met gespleten neus al snel een cultstatus. Tientallen jaren later, in 2025, is het ooit nichemodel bijna net zo alomtegenwoordig als de Adidas Samba . Maar in een markt die nu overspoeld wordt met schoenen met gespleten neus, wacht er een stille concurrent: de Nike Air Rift.

Nu het warmer wordt, heb je misschien wel een ongewoon aantal bolle sneakers met gespleten neus door de straten zien schuifelen. Je verbeeldt het je niet. De Nike Air Rift is slechts één van de vele schoenen met een teengedeelte die momenteel in de mode zijn – net als de FiveFingers barefoot hardloopschoenen van Vibram, de subtiele splitsilhouetten van Tory Burch en de Asics met gespleten neus van Kiko Kostadinov.

De Margiela Tabi-laars.

Wat de Air Rift onderscheidt, is de unieke combinatie van verschillende van de meest gewilde schoendesignelementen van dit moment: de gestroomlijnde elegantie van een ballerina – denk aan Puma's Speedcat Ballet of Louis Vuitton's Sneakerina – gecombineerd met de avant-gardistische rand van de Tabi en het comfort van een sneaker, die de hele dag meegaat. En de hype wordt bevestigd door cijfers: volgens Poshmark is het aantal zoekopdrachten naar "Nike Air Rift" sinds december 2024 met 95 procent gestegen.

Ondanks zijn nieuwe trendy karakter debuteerde de Nike Air Rift al in 1996. Het model, ontworpen door Kip Buck van Nike – een fervent langeafstandsloper – is vernoemd naar de Great Rift Valley in Kenia, een knipoog naar zowel de rijke hardlooptraditie van de regio als het indrukwekkende landschap. Volgens Lynne Bredfelt, directeur communicatie Noord-Amerika van het merk, inspireerde het landschap van de vallei het kenmerkende ontwerp met gespleten neus van de schoen. Sneakerhistoricus Nicholas Smith beschrijft de Air Rift als een buitenbeentje in het archief van Nike, gelanceerd in een periode waarin het merk een meer experimentele aanpak omarmde. De schoen combineerde kenmerken van verschillende sportschoenen en belichaamde daarmee de drang van die tijd naar veelzijdige 'crosstrainers'.

Totdat Nike in 2024 een suède versie opnieuw uitbracht, was de Air Rift bijna onmogelijk te vinden buiten de doorverkoopplatforms. Fans van het eerste uur, zoals Fadia Kader, talentmanager bij Netflix, deden er alles aan om ze te vinden – ze herinnert zich dat ze een vriendin in Zuid-Korea vroeg om haar zeldzame kleuren te versturen. Op het hoogtepunt van haar obsessie bezat Kader 30 paar; vandaag de dag ligt dat aantal dichter bij de 10. Hoewel de Air Rift technisch gezien nooit is stopgezet – Nike bracht in 2015 een Liberty-printversie uit en in 2016 een mesh-versie – maakt de Air Rift nu een volwaardige comeback, net op tijd voor de zomer, met een ademende mesh-update die is ontworpen voor hoge temperaturen. "Het is geen sneaker, geen sandaal en geen ballerina. Ze zijn altijd verontrustend", zegt Kate Bauer, content creator en promovendus.

Vrijwel iedereen is van mening dat de Air Rift een niveau van comfort biedt dat grenst aan mythisch. "Het zijn de meest comfortabele schoenen die ik ooit heb gedragen. Ik kan er 20.000 stappen in zetten zonder sokken en me fantastisch voelen", zegt trendvoorspeller en content creator Mandy Lee, vaak de "Koningin van de Freaky Shoes" genoemd. Lee kocht haar eerste paar in 2023. Destijds kregen haar berichten over het onconventionele silhouet de nodige kritiek. Nu, zegt ze, is de respons overweldigend positief – een bewijs van de langzame ontwikkeling van de Air Rift van excentriek tot icoon.

Een blik van Tory Burch lente/zomer 2025.

Een geheel nieuw Tabi-silhouet debuteerde op de herfst/winter 2025-catwalk van Kiko Kostadinov.

En met een prijs tussen de $ 145 en $ 170 biedt de Air Rift een veel toegankelijker instappunt in de wereld van schoenen met een gespleten neus. "Als je nog niet klaar bent om $ 1.000 te investeren in een paar Tabi's, is dit een goede manier om die wereld te betreden en dezelfde coole factor te krijgen zonder een hoop geld uit te geven", zegt Melissa Muzyczka, ontwerpster, content creator en fervent Tabi-fan.

Bovendien maakt de patchwork, Frankenstein-achtige esthetiek van de Air Rift hem verrassend veelzijdig en past hij moeiteloos bij een breed scala aan outfits. "Ze zien er heel chic en tegelijkertijd sportief uit", zegt Kader. "Je kunt ze zowel formeel als casual dragen. Ik draag ze altijd met jurkjes, maar dan draag ik ze ook met een legging, short of overall. Ze bieden een beetje van alles."

Of je ze nu geweldig vindt of niet, de Air Rift is onmogelijk te negeren – zowel online als in het echt. Als je van plan bent om deze zomer maar één paar schoenen te kopen, dan zijn deze gegarandeerd het meest veelzijdig. "Ik ben helemaal geen minimalist, maar ik zou er makkelijk een maand mee kunnen rondlopen en best tevreden zijn", voegt Lee eraan toe.