Spaanse premier treedt niet af vanwege schandalen en bevestigt plan om corruptie aan te pakken

De Spaanse premier Pedro Sánchez kondigde woensdag een anti-corruptieplan aan dat hij samen met de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling heeft opgesteld. Daarmee hoopt hij het vertrouwen in zijn door schandalen geteisterde regering te redden.

De betrokkenheid van twee voormalige socialistische kopstukken en nauwe bondgenoten van Sánchez bij een corruptieschandaal heeft de linkse minderheidscoalitie geschokt en haar levensvatbaarheid in twijfel getrokken.

"Ik geef de handdoek niet in de ring en we gaan door", zei Sánchez tegen het parlement. Hij gaf toe dat hij had overwogen om af te treden vanwege de affaire rond twee voormalige socialistische zwaargewichten.

De crisis ligt bijzonder gevoelig voor een leider die in 2018 aan de macht kwam met de belofte om de Spaanse politiek op orde te brengen nadat de rivaliserende conservatieve Partij van Volkspartij (PP) was veroordeeld in haar eigen corruptieaffaire.

UITGELEGD: De vijf corruptieonderzoeken die de Spaanse premier bezighouden

Sánchez kondigde tijdens een toespraak tot het parlement een 15-puntenplan aan dat hij samen met de afdeling anti-corruptie en integriteit binnen de regering van de OESO in Parijs had opgesteld.

LEES MEER: Klokkenluiders en audits: hoe de Spaanse premier belooft corruptie uit te roeien

Een van die maatregelen is de oprichting van een onafhankelijk agentschap voor integriteitsbewaking om corruptie te voorkomen, te controleren en te vervolgen. Volgens Sánchez hebben de bestaande mechanismen "inefficiëntie en hiaten in de coördinatie gecreëerd".

Met behulp van verbeterde gegevensanalyse en kunstmatige intelligentie kan worden gezocht naar 'kwetsbaarheden' bij openbare aanbestedingen, aldus Sánchez, nadat zijn voormalige rechterhanden ervan werden verdacht steekpenningen te hebben ontvangen bij het onrechtmatig toekennen van dergelijke contracten.

Topfunctionarissen zouden bovendien tijdens hun ambtsperiode te maken krijgen met ‘steekproefsgewijze en jaarlijkse vermogenscontroles’, terwijl partijen en stichtingen die meer dan € 50.000 ($ 58.500) aan overheidsgeld ontvangen, verplicht aan externe audits zouden worden onderworpen.

Klokkenluiders zouden beter beschermd worden, er zouden gespecialiseerde afdelingen binnen de rechtbanken worden opgericht en het wetboek van strafrecht zou worden hervormd om strengere straffen op overtredingen van het openbaar bestuur mogelijk te maken, voegde Sánchez toe.

Een schokkend politierapport over het schandaal dat vorige maand werd vrijgegeven, betrekt voormalig minister van Transport José Luis Ábalos en voormalig topfunctionaris van de socialisten Santos Cerdán erbij. Zij zijn beiden belangrijke figuren in de machtsovername van Sánchez.

Sánchez gaf toe dat hij overwoog om af te treden vanwege de affaire. Hij bood zijn excuses aan, maar verzette zich tegen de oppositie door te beloven dat hij de handdoek niet in de ring zou gooien en geen vervroegde verkiezingen zou uitschrijven.

LEES OOK: Spaanse regeringspartij verbiedt leden sekswerkers in te huren

De regering wankelt

Na het politierapport heeft Cerdán zijn machtige post als secretaris van de socialistische organisatie en als parlementslid neergelegd, terwijl de partij Ábalos definitief heeft uitgesloten.

De vele extreemlinkse en regionale separatistische partijen die de regering steunen, eisten strenge anti-corruptiemaatregelen als prijs voor hun voortdurende steun.

Sánchez beschreef het plan als "de grootste impuls" voor de strijd tegen corruptie in Spanje "van de afgelopen decennia".

PP-leider Alberto Núñez Feijóo verwierp de uitleg en hervormingspogingen van Sánchez, en stelde dat de socialisten jarenlang "als een criminele organisatie" opereerden.

"We weten niet waar uw directe verantwoordelijkheid begint en waar die eindigt... Hoe gaat u ons uit deze nachtmerrie halen als u ons er zelf in hebt gebracht?", antwoordde hij Sánchez, die verkiezingen eiste.

Er lopen afzonderlijke onderzoeken tegen de vrouw, de broer en de door de socialisten benoemde hoogste officier van justitie van het Openbaar Ministerie. Hierdoor neemt de druk op een van de langstzittende linkse leiders van Europa verder toe.