Spaanse San Juan-feesten veranderen stranden in vuilnisbelten

Hoewel steden, dorpen en gehuchten in Spanje San Juan op een iets andere manier vieren, zijn vreugdevuren op stranden en drankfestiviteiten bij de meeste festiviteiten gebruikelijk.

Vooral in kuststeden als A Coruña, Barcelona, ​​Valencia en Málaga zijn de festiviteiten uitgegroeid tot massale bijeenkomsten die soms zelfs uitmonden in spontane raves.

Dit brengt buitensporige hoeveelheden afval met zich mee, waaronder duizenden resten van vuurwerk en rotjes, sigarettenpeuken, plastic zakken, flessen en blikjes verspreid over het strand. Veel feestgangers laten hun rommel gewoon achter.

De laatste jaren zijn deze feesten alleen maar groter geworden door de sociale media en het gebrek aan controle in de openbare ruimte.

LEES MEER: De vreemde manieren waarop Spanje San Juan viert

Het meeste vuurwerk wordt door individuen op het strand afgestoken. Er is doorgaans geen officiële show en het is daarom lastig om toezicht te houden op de honderden kleinere vuurwerkshows die tegelijkertijd worden afgestoken.

In 2024 onthulden officiële cijfers de omvang van het probleem. Valencia was de stad die na het festival het meeste afval verzamelde, met 70 ton op de stranden.

In Barcelona en A Coruña was het cijfer vergelijkbaar: elk 57 ton. In Cádiz werd meer dan 45 ton ingezameld, terwijl in Málaga 23 ton werd ingezameld en er meer dan € 14.000 aan schade aan openbare eigendommen werd geregistreerd. In Gijón, alleen al aan het strand van Poniente, werd zes ton ingezameld.

Dit jaar lieten feestvierders in San Juan in Valencia in totaal 60 ton afval achter , 10 ton minder dan vorig jaar, maar nog steeds een duizelingwekkende hoeveelheid voor één nacht feesten. De lokale politie werd ook opgeroepen om 15 vreugdevuren te doven die buiten de toegestane gebieden waren aangestoken.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de duizenden stukken vuurwerk die in de zee belanden en het ecosysteem nog verder beschadigen.

LEES OOK: Een korte handleiding voor het Hogueras de San Juan-festival in Alicante

De viering van San Juan staat de laatste jaren centraal in het debat over het gebruik van de openbare ruimte en de impact van collectief feesten.

De ophoping van afval, klachten van buurtbewoners en het opzetten van schoonmaakacties weerspiegelen de groeiende spanning tussen cultuur en de gevolgen daarvan.

Om de situatie te verbeteren, zijn sommige gemeenten begonnen met het invoeren van controlemaatregelen en zelfs het verbieden van vreugdevuren.

Dit is het geval in Alicante en Elche, waar je tot € 1.500 boete kunt krijgen voor het maken van vreugdevuren op de stranden. Er waren echter wel officiële vuurtjes in bepaalde gebieden, zoals El Campello en Santa Pola.

Ook in plaatsen zoals Orihuela, Guardamar del Segura, Pilar de la Horadada en Marín in Pontevedra (Galicië) zijn vreugdevuren verboden. En in Benidorm en Torrevieja riskeer je een boete tot € 300 als je toch een vreugdevuur stookt.

Ook in Barcelona zijn vreugdevuren op het strand niet toegestaan, maar mag elke wijk zijn eigen hoguera afsteken. Dit gaat onvermijdelijk gepaard met het afsteken van vuurwerk en rotjes op de stranden.

Kan er iets gedaan worden om de chaos en het zwerfvuil te stoppen? De stad Nigrán in de Galicische provincie Pontevedra is er dit jaar in geslaagd een 'milieuvriendelijk' San Juan te realiseren op Playa América en Panxón. Dit resulteerde in 95 procent minder afval dan normaal.

Ze bereikten dit door ongekende surveillance en het uitdelen van boetes. "We hebben bewezen dat het festival goed kan worden georganiseerd zonder het ecosysteem te schaden, en in die zin zijn we er trots op dat we de eerste lokale overheid in Nigrán, en zeker in Galicië, zijn die een campagne op dit gebied heeft opgezet; het was duidelijk een groot succes", aldus burgemeester Juan González van de stad.