De Liga van Lamine Yamal

Er zijn nieuwe spelers in de competitie gearriveerd, maar geen enkele met de mediahype die gepaard ging met de komst van Kylian Mbappé bij Real Madrid een jaar geleden, uiteindelijk de ongekroonde topscorer. Real Madrid heeft zijn manager gewisseld met de komst van Xabi Alonso. Atlético Madrid heeft opnieuw zijn chequeboekje getrokken en zwaait nog steeds met zijn eigen vlag onder de bescherming van de eeuwige Diego Simeone. Maar dit La Liga-seizoen heeft één naam die er bovenuit springt: Lamine Yamal. Omdat hij de onbetwiste ster is van de regerend kampioen Barça , omdat hij een nieuw rugnummer draagt, nummer 10, met de mystiek die dat met zich meebrengt, en omdat hij, net 18 jaar oud, al heeft laten zien dat hij geraakt wordt door de toverstaf van de uitverkorenen. Bij Lamine Yamal hebben fans constant het gevoel, gebaseerd op ware gebeurtenissen, dat wat ze zien een oogverblindend repertoire is. Zowel vanwege wat hij al heeft laten zien, als, bovenal, vanwege wat hij kan worden: de speler die de scene minstens een decennium lang zal domineren.

Grote woorden vloeien over hem heen, onder het gewicht van zijn voetbal . Tot voor kort werd lof gemengd met voorzichtigheid, vanwege zijn jeugdigheid, maar hij heeft zoveel deuren opengebroken en dat zo snel gedaan dat dat tijdperk achter hem ligt.

Hij is de beste speler van het beste team in La Liga van het afgelopen seizoen, hij draagt rugnummer 10, hij wordt betaald als wat hij is, een sterspeler, en de Barcelona-fans wrijven zich in de handen als ze hem de rechtsback zien aanpakken.

Madrid heeft het chequeboekje tevoorschijn gehaald om de gaten in de verdediging te dichten.

Achter hem staat Hansi Flick, die hem met zijn gebruikelijke softe aanpak wanneer nodig en altijd de hoogste eisen op de proef stelt. Bij een club als de Barcelona-speler, die de grote animator is van het Spaanse en internationale voetbal, en door de vele wendingen die hij orkestreert (aankopen, Camp Nou, tournees, aanvoerdersbenoemingen, enz.), staat de Duitse coach voor stabiliteit, heldere ideeën en ernst.

Als alles wat er gebeurt hem niet uit zijn evenwicht heeft gebracht, is het onwaarschijnlijk dat hij zijn kalmte verliest. Met Flick leeft het team in een oase die net zo indrukwekkend is als de ups en downs van een club die altijd op de rand van de moeilijkste periode tot nu toe staat.

Desondanks is Barça favoriet, dankzij hun gezamenlijke prestaties en de jeugdige kern, die ernaar snakt om het succesvolle pad van vorig seizoen voort te zetten. Keeper Joan Garcia is als belangrijkste nieuwkomer aan de selectie toegevoegd. De andere is de huurling Marcus Rashford.

Barça presenteert, ondanks de gebruikelijke registratieproblemen, een nieuwe eigenaar in haar doel.

Om het spelerskoor van Barcelona en het Lamine-effect tegen te gaan, heeft Madrid de verdediging versterkt met Huijsen, Carreras en Alexander-Arnold, en de jonge Argentijn Mastantuono aangetrokken. Maar een van Xabi Alonso's grootste uitdagingen zal het verbeteren van de defensieve mix en de inzet van Vinícius en Mbappé zijn. De in Tolosa geboren speler is niet gebonden aan één spelsysteem en past daardoor perfect bij een Real Madrid-team dat historisch gezien eclectisch is qua stijl. Het enige wat telt in het Bernabéu is winnen. Hoe dan ook. Om dat te bereiken, zullen ze een typisch Barça van de troon moeten stoten.