Lamine vs. Cristiano, voetbal kent geen leeftijd

Het perspectief dat je kiest om dingen te bekijken, beïnvloedt alles in het leven. Op 13 juli 2007 beviel Sheila Ebana van haar zoon in Esplugues de Llobregat. Sheila en haar man, Mounir Nasraoui, besloten hem Lamine Yamal te noemen, ter ere van twee belangrijke mensen in hun leven. Cristiano Ronaldo was toen al speler van Manchester United en had 46 interlands en 17 doelpunten voor Portugal achter zijn naam staan. Hij stond aan het begin van een legendarische carrière die vandaag de dag nog steeds in de schijnwerpers staat. Zo zou je de belangrijkste focus van de Nations League-finale, die Portugal en Spanje aanstaande zondag spelen in de Allianz Arena in München, met een Iberischer accent dan ooit kunnen analyseren. Maar er zijn anderen. Er zijn altijd anderen. Een maand na zijn 18e verjaardag is Lamine Yamal al een ster en zit hij aan de tafel van de beste voetballers ter wereld. Hij draagt ​​al het gewicht van de shirts van Barça en het Spaanse nationale elftal op zijn schouders. Op die leeftijd had Cristiano zijn debuut voor het eerste elftal nog niet gemaakt en zette hij zijn eerste stappen bij Sporting Lissabon. Niemand had zich kunnen voorstellen welke speler hij uiteindelijk zou worden, maar bij Lamine is het precies andersom; niemand kan zich hem voorstellen op een andere plek dan de Olympus van het voetbal . Je kunt er op allerlei manieren naar kijken.

"Cristiano is vanwege zijn professionaliteit een voorbeeld voor iedereen die voetballer wil worden", prijst Oyarzábal.

In de Nations League-finale ontmoeten een gevestigde ster en een andere die voorbestemd is om de bal het komende decennium te domineren elkaar voor het eerst op het veld. Cijfers liegen meestal niet. Cristiano Ronaldo heeft 220 interlands voor Portugal gespeeld, met 137 doelpunten op zijn naam. De laatste was beslissend in de comeback tegen Duitsland. Lamines cijfers zouden bescheidener kunnen worden genoemd, maar gezien zijn leeftijd maakt bescheidenheid plaats voor bewondering: 20 interlands en zes doelpunten, met een EK-titel al op zak.

"We moeten de druk op Lamine wegnemen, zodat we nog vele jaren van hem kunnen genieten", beweert Cristiano zelf.

Dankzij zijn ervaring kan Cristiano comfortabel leven met de lof die hem op 40-jarige leeftijd nog steeds overlaadt. Unai Simón bijvoorbeeld, prees zijn postuur: "Hij is een voorbeeld van dagelijks werk, van zelfzorg en van het opofferen van veel ruimte en tijd voor voetbal." Lamine van zijn kant begint deze wereld nog maar net te ontdekken en ondanks zijn leeftijd wijst alles erop dat hij er met verrassende aplomb mee omgaat. "Die jongen doet het heel goed. Hij zit bij een club en een nationale ploeg die hem enorm steunen; het is een zeer gunstige omgeving voor zijn kwaliteiten, die zeer groot zijn", prees Cristiano zelf zijn jonge rivaal. Maar hij waarschuwde ook, op een toon die vergelijkbaar is met die van Luis de la Fuente: "Ik vraag iedereen om die jongen rustig te laten groeien, hem niet te veel onder druk te zetten ten behoeve van het voetbal, zodat we allemaal nog vele jaren van zo'n talent kunnen genieten."

"Lamine overleeft rustig wat voor anderen een zeer stressvolle situatie is", onthult De la Fuente.

De kalmte die Lamine Yamal lijkt te tonen met deze versnelde rijping die hij ervaart dankzij zijn prestaties met de bal, is een kwaliteit die iedereen om hem heen blijft verbazen. "Hij heeft een volwassenheid die zijn leeftijd overtreft. Hij is een zeer goed voorbereide en zeer intelligente voetballer; hij is volwassener dan mensen van zijn leeftijd," prees De la Fuente . "Je zou versteld staan ​​van de kalmte en rust waarmee hij dit soort situaties aanpakt. Wat voor anderen extreem stressvol is, handelt Lamine met normaliteit en overtuiging. Dat is wat hem bijzonder maakt," voegde hij eraan toe.

De jonge ster van Rocafonda heeft moeite om met beide benen op de grond te blijven. In elke wedstrijd die hij speelt, laat hij een moment van gratie, een doelpunt, een dribbel die boven de rest uitsteekt. Tegen Frankrijk bijvoorbeeld, leverden zijn twee doelpunten hem de prijs voor man van de wedstrijd op . De lof stroomt binnen. "Ik ben verbaasd dat iemand zo jong het vermogen heeft om zo consistent te zijn. Er zijn posities waar het makkelijker is om consistentie te vinden, maar vleugelspeler is het moeilijkst. Dat komt met ervaring, en daarom is Lamine's positie uniek in het voetbal; hij is een sterspeler," prees Roberto Martínez, de bondscoach van Portugal, vóór de finale.

Lees ook Pedri verheft zijn stem Luis Buxeres

Net als in de halve finale tegen Frankrijk zal de schaduw van de Ballon d'Or opnieuw over Lamine hangen. En dit keer is Cristiano Ronaldo de beste om het onderwerp aan te snijden. De Portugees heeft er vijf op zijn naam staan, zijn eerste won hij in 2008, toen hij 23 was. Nu, op slechts 17-jarige leeftijd, lijkt de Barça-speler met de dag meer momentum te krijgen richting zijn debuut in de trofeeën, wat opnieuw een historische prestatie voor hem zou zijn. Zijn rivalen geven zich over aan zijn magie en zijn teamgenoten verbergen niets meer; ze roepen hem openlijk uit tot de beste. De Nations Cup-finale is zijn laatste kans van het seizoen om zijn palmares aan te vullen door de voetbalwereld te verlichten. Portugal zal proberen dat te voorkomen. Laat de bal maar rollen.