Profeet in zijn land: Paolini gekroond op het Open van Rome

Afp en Ap

Krant La Jornada, zondag 18 mei 2025, p. a11

Rome. De droogte in Italië bij de Rome Open is voorbij. Na ruim 40 jaar werd een lokale speelster opnieuw tot tenniskampioen gekroond, nadat Jasmine Paolini de Amerikaanse Coco Gauff, de op één na beste speelster ter wereld, met 6-4, 6-2 versloeg. Daarmee vierde ze een historisch kampioenschap voor haar land.

De meest recente Italiaan die het Open won, was Raffaella Reggi in 1985 in Taranto. Bij de mannen was dat Adriano Panatta in 1976.

Na die langdurige droogte zou Italië in Rome zelfs voor het eerst twee keer de individuele titel kunnen pakken als de nummer één Jannik Sinner vandaag in de finale bij de mannen de Spanjaard Carlos Alcaraz verslaat.

Paolini kan nog een nieuwe titel aan haar palmares toevoegen, want aanstaande zondag staat ze naast Sara Errani in de finale van het vrouwendubbelspel tegenover Veronika Kudermetova en Elise Mertens.

Op het Campo Centrale van het Foro Italico begon Paolini beter dan haar tegenstander dankzij een reeks breaks en ze consolideerde haar voorsprong in de 54 minuten durende eerste set. In de tweede set verloor Gauff zijn concentratie, maakte hij maar liefst 55 fouten en verloor hij twee servicegames.

"Het lijkt niet echt ", zei Paolini. Ik kwam hier als kind om het toernooi te kijken, maar het winnen en vasthouden van de trofee was iets waar ik nooit van had durven dromen , zei ze terwijl ze de titel thuis vierde.

Tot 2024, toen ze de finales van Roland Garros en Wimbledon bereikte, stond Paolini vooral bekend om haar dubbelspelprestaties, een discipline waarin ze zeven titels won, waaronder goud op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Met het historische kampioenschap op het Rome Open komt zijn carrière in de individuele categorie in een stroomversnelling. De Toscaanse won haar tweede WTA 1000-titel nadat ze in 2024 de Dubai Championships won. Ze staat klaar voor een revanchewedstrijd op Roland Garros, de volgende Grand Slam van het seizoen, die volgende week begint.

Ik denk niet dat ik de favoriet ben (voor Roland Garros), ik ga erheen om mijn best te doen , benadrukte Paolini, die er onlangs voor koos om met Marc López te werken nadat ze haar coach Renzo Furlan had laten gaan.

Met haar overwinning in Rome klimt Paolini maandag naar de vierde plaats op de wereldranglijst, waarmee ze haar hoogste positie op de WTA-ranglijst ooit evenaart. De Pool Iga Swiatek, vorig jaar kampioen en al in de derde ronde in Rome uitgeschakeld, degradeert naar de vijfde plaats.

Gauff, de winnaar van de US Open van 2023 die als derde was geplaatst, verloor daarentegen haar tweede opeenvolgende WTA 1000-finale, nadat ze twee weken geleden in Madrid had verloren van Aryna Sabalenka.