Apple tekent miljoenendeal met mijnbouwbedrijf Pentagon om iPhones te maken met zijn zeldzame aardmetalen

De technologische strijd tussen de VS en China is een van de belangrijkste strijdtonelen in de handelsoorlog tussen beide grootmachten . De toenemende globalisering heeft Peking in staat gesteld zijn industrie te versterken, wat, samen met een ambitieus plan om sleuteltechnologieën voor de energietransitie onder de knie te krijgen, heeft geleid tot aanzienlijke controle over de productie en verwerking van kritieke mineralen. Nu staat de regering-Trump op het punt een ommezwaai te maken, de industrie van deze mineralen – die worden gebruikt in smartphones, elektrische auto's en raketten – een impuls te geven en grote bedrijven in Silicon Valley aan te sporen samen te werken aan deze routekaart. In deze context heeft Apple een overeenkomst ter waarde van meerdere miljoenen dollars gesloten voor de aankoop van zeldzame-aardemagneten die worden geproduceerd door MP Materials, een bedrijf dat eigendom is van het Pentagon.

Apple heeft een overeenkomst gesloten met MP Materials voor de aankoop van zeldzame-aardmagneten ter waarde van $ 500 miljoen . Het bedrijf onder leiding van Tim Cook neemt dit product, essentieel voor het touchscreen, de luidsprekers en het audiosysteem van zijn iPhones, over van een bedrijf waarin het Pentagon onlangs zijn belang met 15% heeft vergroot.

Het bedrijf, opgericht door Steve Jobs, creëert het effect van het indrukken van een knop op het touchscreen van zijn apparaten met een haptische motor gemaakt van zeldzame aardmetalen. Vanaf 2027 zal Apple dit mineraal betrekken van de fabriek van MP Materials in Texas, waarvan de bouw essentieel is voor de geplande investering van meer dan $ 1,1 miljard van het bedrijf om zijn infrastructuur te versterken.

Daarnaast heeft MP Materials een overeenkomst getekend met General Motors voor de levering van zeldzame-aardemagneten. Deze worden gebruikt in elektronische componenten van auto's, veiligheidssystemen zoals airbags en accu's van elektrische auto's. Tegelijkertijd zal het Amerikaanse Ministerie van Defensie honderden miljoenen dollars vrijmaken om de productie met 10.000 ton te verhogen, een volume hoger dan de oorspronkelijk geplande 1.000. Voor het Pentagon zijn zeldzame-aardemagneten cruciaal, omdat ze worden gebruikt in Tomahawk-raketten, Lockheed Martin F-35-vliegtuigen , Predator-drones en onderzeeërs van de Columbia-klasse.

Zoals u ziet, is het belang van zeldzame-aardemagneten enorm. En China weet dat. Het Aziatische land is goed voor 94% van de wereldwijde productie van zeldzame-aardemagneten , evenals voor 60% van de mijnbouw en 91% van de raffinage van zeldzame aarden. Zijn dominantie op deze markt is een troef die Peking goed weet uit te spelen, zoals het heeft aangetoond door de wereldwijde levering van zeldzame-aardemagneten te beperken nadat de VS hun importheffingenoffensief tegen het Aziatische land hadden geïntensiveerd.

Die beslissing was een zware klap voor de automobielsector: autofabrikanten in de VS en Duitsland sloegen alarm en zelfs het Europees Parlement uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen van de leveringsbeperkingen. Tijdens de handelsbesprekingen met Washington slaagde Peking er echter in de door Trump opgelegde tarieven aanzienlijk te verlagen, terwijl de magnaat China ertoe wist te bewegen de levering van zeldzame-aardemagneten te hervatten.

In deze context willen de VS hun afhankelijkheid van China verminderen en hun technologische en industriële soevereiniteit versterken . Het grotere belang van het Pentagon in MP Materials maakt deel uit van deze inspanning, wat aantoont dat Washington de productie van kritieke mineralen moet beheersen om Peking te verslaan in de handelsoorlog.