De mensheid staat voor de grootste evolutionaire sprong in de geschiedenis: de vier 'supermachten' die op het punt staan werkelijkheid te worden.

In de steeds verder evoluerende toekomst begint technologie de betekenis van "mens" te herschrijven. Allianties tussen neurowetenschappen, intelligente systemen en biologische circuits leiden tot fysieke vermogens die ooit slechts futuristische fantasieën waren. In dit artikel onderzoeken we de vier superkrachten die de grootste evolutionaire sprong voor onze soort zullen markeren.

Het doel is om te herstellen wat beschadigd is en tegelijkertijd te verbeteren wat al werkt. Nieuwe technologische mogelijkheden zullen niet alleen helpen bij het corrigeren van beperkingen , maar ook het menselijke bereik vergroten buiten de grenzen van onze natuurlijke omgeving.

Deze ontwikkelingen beloven niet alleen onze fysieke en cognitieve vaardigheden te verbeteren, maar veranderen ook structureel onze relatie met lichaam, geest en omgeving. Hoewel veel van deze innovaties al – zij het discreet – in het dagelijks leven zijn geïntegreerd, wekken andere, die zich nog in de experimentele fase bevinden, zowel verwachtingen als onzekerheid op.

De technische uitdagingen zijn enorm en de ethische vragen zijn onvermijdelijk: hoe ver is het legitiem om in te grijpen? Wie beheerst deze bevoegdheden? Hoe zit het met privacy, autonomie en veiligheid? De toekomst ontwikkelt zich, en daarmee een nieuwe kaart van mogelijkheden en dilemma's die we nog maar net beginnen te ontcijferen.

Wat klonk als een Marvel-fantasie, begint vorm te krijgen: nachtzicht, verhoogde zintuiglijke waarneming, versterkt denkvermogen, versterkte zintuigen en een bijna onfeilbare gezondheid .

Om het zicht te vergroten en de ervaring te verbeteren, ontwikkelden Aziatische wetenschappers contactlenzen die infraroodlicht kunnen detecteren , wat onzichtbaar is voor het menselijk oog. In tegenstelling tot nachtzichtapparatuur hebben ze geen batterijen nodig en in plaats van monochrome beelden, meestal groen, zijn deze lenzen meerkleurig.

Ontwikkeld door de Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China, gebruiken ze nanodeeltjes die dit type elektromagnetische straling opvangen en omzetten in zichtbare signalen. Volgens de studie gepubliceerd in Cell is het materiaal geïntegreerd met flexibele polymeren, vergelijkbaar met die in conventionele contactlenzen.

Volgens de onderzoekers kunnen de resultaten helpen bij het verbeteren van het zicht bij weinig licht , het detecteren van gecodeerde signalen in het infraroodspectrum en het ontwerpen van slimme apparaten voor noodgevallen en reddingsacties.

"We ontdekten ook dat wanneer de proefpersoon zijn ogen sluit, hij deze flikkerende informatie nog beter kan ontvangen, omdat nabij-infraroodlicht effectiever het ooglid binnendringt dan zichtbaar licht, waardoor er minder interferentie is", voegde Tian Xue, de neurowetenschapper die verantwoordelijk is voor het project, toe.

Ze kennen echter ook beperkingen. Een uitdaging is dat de ingebedde nanodeeltjes licht verstrooien, wat leidt tot onscherpe beelden. Bovendien vangen ze alleen intense infraroodsignalen op, zoals die van leds, in plaats van zwakkere signalen, zoals die van natuurlijke duisternis.

Wetenschappers van het Leibniz Institute for Solids and Materials Research (IFW Dresden) hebben een elektronische huid ontwikkeld met behulp van een magnetisch sensorisch systeem dat mensen magnetoreceptie kan geven, een kracht die in staat is fysisch-chemische signalen te decoderen die aan de bewuste waarneming ontsnappen.

Dit ‘zesde zintuig’ is geïnspireerd door het metabolisme van bepaalde dieren, zoals haaien, die elektromagnetische velden kunnen detecteren, of bepaalde trekvogels, die gevoelig zijn voor geomagnetische variaties.

Het wordt onder de huid geïmplanteerd of in het perifere zenuwstelsel geïntegreerd om verschijnselen als ioniserende straling, magnetische schommelingen, moleculaire gasniveaus of millimeterthermische veranderingen met uitzonderlijke precisie te detecteren.

De informatie wordt verwerkt door een gepersonaliseerde AI en teruggestuurd in de vorm van haptische signalen of augmented reality. Deze uitbreiding van de zintuigen herdefinieert niet alleen de grenzen van de menselijke ervaring, maar opent ook nieuwe mogelijkheden op het gebied van preventieve geneeskunde, ruimtelijke navigatie, industriële veiligheid en mens-computerinteractie.

Door het in te bouwen zou het nuttig zijn om een stralingslek te detecteren, een neurologische aanval te voorspellen of te navigeren met behulp van natuurlijke magnetische velden. Dit zouden dagelijkse taken kunnen worden voor de mens van morgen.

OpenAI en startup Retro Biosciences hebben GPT-4b geïntroduceerd, een nieuw AI-model dat de gemiddelde levensduur met 10 jaar kan verlengen . CEO Sam Altman heeft al $ 180 miljoen in de samenwerking geïnvesteerd.

Met dit initiatief zet OpenAI voor het eerst een stap in een vakgebied dat voorheen werd gedomineerd door biomedische laboratoria. Hiermee bevestigt het zijn positie in de wetenschap van de levensduur .

De tool analyseert en optimaliseert de zogenaamde Yamanaka-factoren, eiwitten die essentieel zijn voor de herprogrammering van volwassen cellen tot pluripotente stamcellen. In voorlopige tests verhoogde GPT-4b de efficiëntie van twee van deze factoren met meer dan 50 keer , waardoor de kans op succes van de procedure werd vergroot.

In tegenstelling tot het AlphaFold-systeem van Google, dat de vorm van eiwitten voorspelt, is GPT-4b ontworpen om actieve sequenties te wijzigen en varianten in miljoenen gecombineerde aminozuren te onderzoeken.

Jeff Bezos beweegt in dezelfde richting en investeerde al maar liefst 3 miljard dollar in Altos Labs, een biotechnologische startup die menselijke cellen wil herprogrammeren om ze in een vroegtijdige staat te herstellen.

Het doel is om weefsel te regenereren, leeftijdsgebonden ziekten te voorkomen en uiteindelijk het gezonde leven aanzienlijk te verlengen met ongeveer 20 jaar . De focus ligt op het herstellen van het vermogen van volwassen cellen om zich als stamcellen te gedragen en beschadigde organen en weefsels te regenereren.

Verschillende baanbrekende startups op het gebied van brain-computer interfaces (BCI), waaronder Paradromics, Neuroscience en Synchron, streven ernaar om het geheugen uit te breiden voorbij anatomische grenzen, zodat ze persoonlijke ervaringen selectief kunnen opslaan en herinneringen kunnen reproduceren met de helderheid van FHD-video.

Elon Musk heeft op dit gebied al twee handelsmerken geregistreerd: "Telepathy" en "Telekinesis". Dit zijn duidelijke tekenen van zijn ambitie om de hersenen te laten afstappen van abstracte gedachten en verbinding te laten maken met andere geesten om ideeën en emoties over te brengen zonder woorden.

Het meest voorkomende item is echter gepatenteerd door Neurable. Dit zijn de MW75 Neuro-headsets, die gebruikmaken van elektro-encefalografie (EEG) in combinatie met kunstmatige intelligentie (AI) om het concentratieniveau van de gebruiker te meten door hersengolven te meten.

De gadget stuurt deze gegevens naar een mobiele app om de persoon te helpen zijn of haar gewoonten aan te passen en pauzes voor te stellen om mentale vermoeidheid te voorkomen. Het apparaat kan ook afwijkende patronen identificeren, zoals Alzheimer of Parkinson. Daarom wordt het al gebruikt in klinieken voor levensverlenging in Dubai om de gezondheid van patiënten te monitoren. Het apparaat is te koop voor $ 700 .