Methode ontdekt om extreme weersverschijnselen vast te leggen

Wetenschappers van een Oostenrijkse universiteit hebben een methode ontdekt om de evolutie van zogenaamde 'atmosferische rivieren' nauwkeurig te begrijpen. Deze extreme verschijnselen doen zich voor in kustgebieden en kunnen tot twee keer zoveel water bevatten als de Amazone.

Volgens drie wetenschappers van de Universiteit van Graz, in het zuiden van Oostenrijk , zorgt de nieuw ontwikkelde techniek voor een veel gedetailleerder beeld van deze banden van waterdamp die in de atmosfeer zijn geconcentreerd. Dit schrijven ze in een artikel dat deze week is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Atmospheric Measurement Techniques.

Volgens Ulrich Foelsche, een van de auteurs van de studie, werden deze "rivieren" van geconcentreerde waterdamp tot nu toe vooral waargenomen met behulp van passieve microgolfsensoren op satellieten.

"Deze gegevens geven een goede schatting van de hoeveelheid waterdamp, maar ze geven geen informatie over de verticale verdeling ervan, wat essentieel is voor het begrijpen van de dynamiek ervan ", aldus de meteoroloog, die de nieuwe oplossing samen met zijn collega's Bahareh Rahimi en Linda Martina Maier ontwikkelde.

Met het nieuwe instrument kunnen onderzoekers een 'röntgenfoto' van de lucht maken om inzicht te krijgen in hoe deze atmosferische rivieren ontstaan en bewegen, en hoe ze intense regenval, harde wind en overstromingen in kustgebieden veroorzaken, zoals die de afgelopen jaren zijn voorgekomen in de Verenigde Staten, Afrika en Europa.

In Europa zijn de zwaarst getroffen gebieden het Iberisch Schiereiland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, leggen experts uit Graz uit.

Om het onderzoek uit te voeren, concentreerden de wetenschappers zich op het analyseren van het gedrag van atmosferische rivieren boven Afrika . Op dit continent worden deze rivieren namelijk steeds vaker gezien als sleutelelementen in de vorming van extreme weersomstandigheden .

"Inzicht in de dynamiek van atmosferische rivieren in Afrika is van cruciaal belang voor het verbeteren van de klimaatbestendigheid, het waterbeheer en het begrijpen van extreme regenvalgebeurtenissen", benadrukken de auteurs van het onderzoek.

Voor hun onderzoek identificeerden de drie experts ruim 1.700 atmosferische rivieren die tussen 2009 en 2019 van invloed waren op het Afrikaanse continent.

Uit de analyse bleek ook dat de belangrijkste bronnen van vocht te vinden zijn in de Atlantische Oceaan, de Arabische Zee en de Rode Zee.

Foelsche waarschuwde er ook voor dat door de aanhoudende klimaatverandering de atmosferische rivieren in de toekomst waarschijnlijk nog intenser zullen worden.

* * * Blijf op de hoogte van het nieuws, word lid van ons Whatsapp-kanaal * * *

OB