Portugal gaat het middel in scholen verbieden nadat is gebleken dat het een positief effect heeft op de samenleving op school.

De Portugese regering heeft besloten het gebruik van mobiele telefoons in de lagere onderwijsniveaus uit te bannen, nadat de positieve effecten ervan op het verminderen van schoolconflicten en het bevorderen van interactie tussen leerlingen waren aangetoond. Volgens El País zal het gebruik van mobiele telefoons vanaf volgend schooljaar verboden zijn in klaslokalen in de eerste en tweede cyclus van het basisonderwijs (gelijk aan het Spaanse basisonderwijs, voor leerlingen van 6 tot 12 jaar), zowel op openbare als op particuliere scholen. De maatregel zal niet langer afhankelijk zijn van de discretionaire bevoegdheid van elke school, zoals tot nu toe het geval was. In Spanje is de regelgeving voor het gebruik van mobiele telefoons in klaslokalen afhankelijk van elke autonome regio. De Staatsraad voor Scholen beveelt echter vanaf 2024 een volledig verbod aan in het basisonderwijs en een beperkt gebruik in het voortgezet onderwijs, uitsluitend voor educatieve of medische doeleinden.

Het besluit werd genomen door de Portugese ministerraad door middel van de goedkeuring van een decreetwet die het gebruik van internetapparaten op scholen reguleert . Minister van Onderwijs Fernando Alexandre zal dinsdag de details presenteren. Dit initiatief maakte deel uit van het verkiezingsprogramma van de conservatieve coalitie van de Democratische Alliantie (AD), die de verkiezingen van mei vorig jaar won.

Hoewel de regelgeving recent is, is deze gebaseerd op de ervaring van het afgelopen schooljaar, toen de overheid al gedifferentieerde aanbevelingen deed op basis van de leeftijd van de leerlingen: een volledig verbod voor kinderen onder de 12 jaar en beperkingen voor leerlingen ouder dan 12 jaar . In het voortgezet onderwijs werd zelfs voorgesteld dat leerlingen zelf mee zouden werken aan de ontwikkeling van de regels. Aan het einde van het schooljaar, in mei, hield de overheid een enquête onder schooldirecteuren om de impact van deze richtlijnen op het schoolklimaat en de dagelijkse routine te beoordelen.

De resultaten waren overtuigend. Waar mobiele telefoons verboden waren, werd een aanzienlijke afname van pesten, wangedrag en conflicten tussen leerlingen waargenomen. Volgens een rapport van het Center for Public Policy Planning and Evaluation daalde het aantal gevallen van pesten in meer dan de helft van de scholen in de bovenbouw (10 tot 18 jaar). In de lagere scholen, waar mobiele telefoons al zeldzaam waren, was de verbetering gematigder: pesten nam af in een derde van de scholen.

De enquête werd ingevuld door 809 schoolleiders, organisaties die kinderopvang, basisonderwijs en voortgezet onderwijs integreren en ongeveer 1,3 miljoen leerlingen bedienen. Ook werden pedagogische coördinatoren geraadpleegd, wier meningen overeenkwamen met die van de schooldirecteuren. De analyse concludeerde dat de meest zichtbare verbeteringen optraden op scholen die kozen voor een volledig verbod op mobiele telefoons. "Scholen die een volledig verbod invoerden, rapporteerden een toename van sociale interactie tijdens de pauzes, een groter gebruik van speelplaatsen, de bibliotheek en ruimtes voor fysieke activiteit", aldus de auteurs van de studie.

De positieve impact van het verbod was vooral merkbaar in de tweede cyclus (10-12 jaar), waar pesten in 59% van de scholen afnam. In het voortgezet onderwijs daalden incidenten van ongedisciplineerd gedrag en vechtpartijen in meer dan 57% van de scholen. Op scholen waar het gebruik van mobiele telefoons onbeperkt of slechts gedeeltelijk werd beperkt, was de verbetering echter minder significant: tussen de 21% en 31% van de klassen registreerde een lichte afname van conflicten. Klassen met gedeeltelijke beperkingen lieten betere resultaten zien (tussen de 33% en 39%).

Voordat de regering haar aanbevelingen voor het schooljaar 2023/2024 uitbracht, had ongeveer 40% van de Portugese scholen het gebruik van elektronische apparaten al gereguleerd. Vorig jaar was dat percentage gestegen tot ruim 62%.

Portugal sluit zich hiermee aan bij een internationale trend die wordt ondersteund door studies in verschillende landen die waarschuwen voor de negatieve effecten van mobiele telefoons in het onderwijs. In Noorwegen bijvoorbeeld had het beperken van het gebruik van mobiele telefoons op scholen ook een positief effect op de geestelijke gezondheid van leerlingen, met name meisjes, met een afname van psychologische consulten en medicatie in verband met psychische stoornissen.