Samsung gaat voor 16,5 miljard dollar Tesla's nieuwe AI-chips produceren

Het Zuid-Koreaanse bedrijf heeft de grootste individuele order in zijn geschiedenis binnengehaald, in een poging zijn chipproductieactiviteiten uit te breiden.

Samsung en Tesla hebben een meerjarige overeenkomst ter waarde van 16,5 miljard dollar gesloten. Op basis daarvan gaat het Koreaanse bedrijf nieuwe chips voor kunstmatige intelligentie produceren voor het bedrijf van Elon Musk in zijn fabriek in Texas.

De aankondiging is belangrijk nieuws voor Samsung en zijn chipfabrieken in de Verenigde Staten, aangezien het de grootste deal is die de chipdivisie ooit met één klant heeft gesloten. De waarde ervan komt overeen met 7,6% van de omzet van het bedrijf in 2024.

Tesla-CEO Elon Musk bevestigde de deal op zijn socialemediaplatform X en verklaarde dat Samsungs nieuwe fabriek in Texas gewijd zal worden aan de productie van de volgende generatie AI6-chip van het Amerikaanse bedrijf. "Het strategische belang ervan is onmiskenbaar", aldus de magnaat in zijn bericht.

Musk merkte op dat Samsung momenteel de AI4-chip produceert, terwijl TSMC verantwoordelijk is voor de AI5-chip. De AI6-chip zal worden gebruikt in humanoïde robots, autonome voertuigen en AI-datacenters.

Samsung stemde er ook mee in om Tesla, en specifiek Musk, te helpen de productie-efficiëntie te maximaliseren. "Dit is cruciaal, aangezien ik het proces zelf zal aansturen om de voortgang te versnellen. Bovendien is de fabriek gunstig gelegen, dicht bij mijn huis", aldus Musk tijdens X.

De deal komt op een cruciaal moment voor de Koreaanse fabrikant, die moeite heeft om Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) bij te benen in de chipindustrie. Dit bedrijf maakt chips onder contract voor klanten als Nvidia, Qualcomm en Apple. Deze bedrijven ontwerpen chips, maar beschikken niet over eigen fabrieken om ze te produceren.

Het Zuid-Koreaanse bedrijf had de start van de werkzaamheden in zijn 2-nanometerchipfabriek in Taylor, Texas, uitgesteld tot 2026 in een poging om grote klanten ervan te overtuigen zijn faciliteiten te gebruiken in plaats van die van TSMC.

Onderzoeksbureau TrendForce schat dat het aandeel van TSMC in de wereldwijde omzet van chipfabrikanten in het eerste kwartaal van 2025 is gestegen tot 67,6%, terwijl het aandeel van Samsung in dezelfde periode is gedaald tot 7,7%. Volgens de Financial Times heeft de contractchipproductie van de Zuid-Koreaanse techgroep naar schatting een operationeel verlies geleden van 4 biljoen won (3 miljard dollar) in de eerste helft van dit jaar.