TikTok beslist niet langer voor jou: zo kun je jouw algoritme herprogrammeren om te zien wat jij wilt.

Wie bepaalt nu echt wat we op sociale media zien? Bepalen wij wat we consumeren, of is het het algoritme dat onze scrollpauzes en onze digitale verslavingen dicteert? In een wereld waarin content ons wordt voorgeschoteld als een eindeloos proeverijmenu, heeft TikTok besloten een deel van die macht terug te geven aan de gebruiker. Althans, dat beweren ze.

Het platform voor korte video's, dat de regels van digitale aandacht de afgelopen vijf jaar heeft herschreven, heeft twee baanbrekende tools onthuld: 'Beheer onderwerpen' en 'Slimme trefwoordfilters'. Is dit voldoende om gebruikers de controle te geven over hun digitale dieet, of blijven ze meegesleurd door de algoritmische vloedgolf?

Sinds de oprichting onderscheidt TikTok zich met een simpele maar verslavende propositie: open de app en laat je gaan . In tegenstelling tot netwerken als Twitter of Instagram gaat het er niet zozeer om wie je volgt, maar hoe lang je blijft kijken. De echte protagonist is niet de maker, maar het algoritme.

Met deze onderliggende logica vormt de lancering van 'Onderwerpen beheren' een belangrijke verschuiving. Met deze functie kun je via de app-instellingen kiezen welke soorten content je meer (of minder) wilt zien . Sport, kunst, natuur, actualiteiten... de keuze is niet absoluut, maar het is voldoende om de algehele toon van de feed te bepalen.

TikTok maakt duidelijk dat het niet gaat om het volledig schrappen van onderwerpen. Het gaat om een ​​finetuning-aanpak, niet om een ​​omschakeling. Dus als je besluit om minder 'reis'-video's te kijken, zal de app de frequentie ervan verminderen zonder ze volledig te verwijderen. Een soort emotionele thermostaat die zich kan aanpassen aan je interesses.

De tweede nieuwe functie is Smart Keyword Filters , een radicalere tool. Het gaat hierbij niet om voorkeuren, maar om volledige uitsluiting. Als er onderwerpen zijn die u niet wilt zien – zoals content over cosmetische chirurgie, extreme diëten of huisrenovaties, om er maar een paar te noemen – kunt u zoekwoorden invoeren en kunstmatige intelligentie het vuile werk laten doen .

Het filter beperkt zich niet tot het blokkeren van specifieke woorden. Het maakt gebruik van semantische modellen die synoniemen, verwante termen en equivalente contexten herkennen. Een veel geavanceerdere aanpak dan Twitters klassieke 'mute'.

Dit soort tools zijn vooral relevant in contexten zoals SkinnyTok , de controversiële trend die TikTok in Europa aan banden legt na kritiek op het promoten van eetstoornissen. Met actieve filters kunnen gebruikers anticiperen op deze verschijnselen en ze blokkeren voordat ze op hun radar verschijnen.

Deze maatregelen lijken aan te sluiten bij een grotere vraag naar algoritmische transparantie, maar ze roepen een fundamentele vraag op: willen we onze digitale consumptie wel echt vormgeven, of weten we hoe? De cijfers suggereren het tegendeel.

Sinds algoritmen de nieuwe contentprogrammeurs zijn geworden, is het gebruikersgedrag veranderd. Tegenwoordig nemen weinig mensen de moeite om accounts te volgen. Ze interacteren gewoon en laten het systeem hun voorkeuren interpreteren. Sociale media hebben onze voorkeuren omgezet in trainingsdata, niet in expliciete beslissingen.

Hoewel de mogelijkheid om het algoritme te "temmen" op papier goed klinkt, is het waarschijnlijk dat slechts een minderheid van deze opties gebruik zal maken. De rest zal passief scrollen als enige filter blijven gebruiken.

Naast de personalisatietools heeft TikTok een interactieve handleiding voor de 'Voor Jou'-feed gelanceerd, een poging om uit te leggen hoe aanbevelingen worden gegenereerd. Hoewel de intentie gewaardeerd wordt, blijft het onduidelijk wanneer en op basis van welke criteria TikTok een video als 'ongepast' markeert of als schadelijk beschouwt bij overmatig bekijken.

Deze maatregelen zijn niet nieuw in het digitale ecosysteem. YouTube hanteert al jaren leeftijdsbeperkingen en platforms zoals Instagram hebben gevoelige content als zodanig gemarkeerd. TikTok staat echter voor een bijzondere uitdaging vanwege de explosieve viraliteit, zelfs met video's die op het eerste gezicht onschuldig lijken.

De beweging van TikTok staat niet op zichzelf. Het maakt deel uit van een grotere trend in de digitale wereld: het aanbieden van algoritmische wellnesstools. Google, Instagram en zelfs Netflix hebben functies ingebouwd om de gebruiksduur te beperken, aanbevelingen te pauzeren of voorkeursgenres te kiezen. Maar de sleutel is niet alleen de tool, maar de gewoonte.