Wetenschappers hebben een positief aspect van het smeltende ijs van Groenland ontdekt: het voedt het leven in de oceaan.

Het is al een sensatie en realiteit: jaar na jaar wordt het warmer. En dit heeft talloze gevolgen voor ons en het milieu, en een van de meest besproken en aangehaalde voorbeelden is ongetwijfeld het smelten van gletsjers.

Wij hebben dit altijd als iets negatiefs en gevaarlijks voor het leven zoals wij dat kennen beschouwd. Recent onderzoek onder leiding van Amerikaanse wetenschappers heeft echter een minder bekend, maar wel positief effect van het smeltende ijs op Groenland aan het licht gebracht.

Elke zomer stromen enorme hoeveelheden zoet water de oceaan in via actieve gletsjers zoals Jakobshavn (Sermeq Kujalleq) op Groenland. Het zoete water, dat een lagere dichtheid heeft dan zout water, stijgt op en creëert verticale stromingen die uiteindelijk essentiële voedingsstoffen (zoals nitraat en ijzer) vanuit de diepten van de fjord naar het zonnige oppervlak transporteren .

Dit fenomeen veroorzaakt een ware explosie van microscopisch leven in de oceaan, waardoor de groei van fytoplankton in de onderzochte gebieden in de zomer met 15% tot 40% toeneemt . Fytoplankton zijn microscopisch kleine plantenorganismen die in het water leven en fotosynthese uitvoeren, zuurstof produceren en de basis vormen van de voedselketen in aquatische ecosystemen.

Hierdoor ontstaat een domino-effect , waardoor alles van krill tot vis en grote zeezoogdieren wordt gevoed.

Om tot deze conclusie te komen, gebruikte het onderzoeksteam, bestaande uit leden van NASA, MIT en San Jose State University (VS), een model genaamd ECCO-Darwin, dat mariene biologie, chemie en fysica kan simuleren met miljoenen satelliet- en oceaanmetingen.

De totale hoeveelheid nutriëntenrijk diep water dat omhoog komt, kan tot wel 40 keer groter zijn dan de oorspronkelijke smeltwaterstroom. Bovendien fotosynthetiseert fytoplankton en legt het koolstofdioxide vast , hoewel de klimaatvoordelen beperkt zijn.

Het smelten van het Groenlandse ijs voedt het zeeleven en stimuleert de groei van fytoplankton met maar liefst 40% in de zomer. We mogen echter niet vergeten dat het de biodiversiteit in de zee verandert en dat het gevolgen kan hebben voor de visserij in het Noordpoolgebied en de ecosystemen aan de kust als gevolg van klimaatverandering.